Артём не мог понять, какая тварь вбила ему в виски клинья. Он себя чувствовал существом Виктора Франкенштейна с чопиками в черепе. Башка у парня раскалывалась как после побоища в зоне мародеров, когда он потерял слух и перенес несколько баротравм от лопающихся в соседних комнатах «лимонок». Температура скакала с интервалами. Пот прошибал всё тело. После санчасти и приема выданных Матвеем Клементьевичем препаратов состояние пришло в норму. Он спал как младенец и не видел снов. С утра взбухла шея, начал нарывать укус. Снова придя к Матвею, он показал ему нарыв. Осмотрев шишку, доктор отправил его обратно. Вечером, Брогов заявил ему, что надо будет помочь Тихонову силовым прикрытием. Ночь прошла спокойно, с утра Артём понял, что хворь уходит: чувствовал он себя бодро и свежо. И вот сейчас, когда он шёл за Иваном, идущим за Тихоновым к порталу, он понимал, что его состояние не сулит ничего хорошего. Острая головная боль, жжение и зуд в месте укуса с подскочившей температурой, тремор в пальцах, говорили ему, что солдат сейчас из него, как нож из теста.
— Слушай, — начал Иван, обращаясь к родственнику, — помнишь Андрюха рассказывал про бойца мертвого с «пятеркой» набитой под ухом? Это по моему тот взвод фанатиков из «Контроля».
— Да, — ответил Виктор, раздвигая кусты шиповника и обходя заросли. — Точно не помню, но такая группа есть. Они себе накололи вместе с командиром порядковые номера на мордах. Каким-то братством себя считать начали. Вони от начальства было много. Но учитывая их боевые заслуги Контроль вывел их за штат. Вроде Мизерова сейчас охраняют. Так, пришли! — остановившись у покрытого мхом бугра, произнес ученый. — Приготовились, переходим.
Достав «плазон», он пошел к торчащему из под возвышенности «черному камню».
Перейдя границу миров троица вышла к откосу, затаившись в тени сосен.
— Сейчас выходим к тропе и ждем. Как только появятся, сразу берем за жабры и переходим. Ваня, сыворотку приготовил?
— Да, под рукой всё.
— Отлично! Артём, твоя задача контролировать фланг. Я не вояка, говорю так как могу. Главное чтобы меня услышали. Сколько их будет не знаю. Ждём.
Артём укрылся в зарослях боярышника. Самочувствие разрывалось от боли и тошноты. Сжимая калаш, парень пытался обмозговать свое состояние — совсем скоро ноги его просто не выдержат. Глотнув из фляги воды, он прислушался к звукам. В какой-то момент боль прекратилась, температура пришла в норму, дрожь из рук ушла, глазное давление перестало выдавливать яблоки из орбит. Состояние улучшилось резко. Парень уже чувствовал успокоившемся телом прохладу и сырость земли. Воспаление на шее прекратилось, но шишка осталась. Дотронувшись до неё пальцем, орион почувствовал как под кожей что-то зашевелилось… Опешив, понимая что в нем какой-то паразит, Артём попытался схватить его с кожей. Но тварь, засевшая внутри рванула к ключице и потерялась где-то в груди. Сильно зажгло. Орион чувствовал как паразит орудует у него в организме. Закололо в легком. Кашлянув, охотник выплюнул кровавый сгусток. Артём понимал, что паразит в итоге возьмет над ним верх. Этого допустить он не мог. Плюнув на всё, орион прижал раструб автомата к голове и потянулся к спуску. В этот момент тварь рванула вверх и внедрилась в мозг. Резко успокоившись, орион, принял изначальное положение и почерневшими, как у врага братьев Винчестер, глазами, всмотрелся в приближающиеся силуэты.
— На хер мы сюда идем? — возмущался Батон, смотря на шагающего впереди Акима.
— Всё нормально, — успокаивал друга Грюндик, подпихивая шатающегося Стикера. — Батон, всё нормально братан.
Нанаец шел с довольной улыбкой, внимательно смотря по сторонам. Приказ «бусие» он выполнил и нашел для них в лице Стикера, ещё одного послушника. Всё шло как по маслу и вскоре его поднимут на ступень выше, одаривая новыми силами и знаниями.
Резко подскочив, орион выжал спуск. Первым грохнулся с простреленной головой Аким, вторым Батон, Грюндик метнулся назад и тут же упал в траву.
Раненый в плечо Стикер смотрел на приближающуюся фигуру ориона.
— Ты чё творишь, дебил!? — сбивая Артём с ног проорал Иван.
Забрав у сталкера автомат, он навалился ему на спину.
Осмотревшись, Тихонов подошел к Стикеру не обращая внимания на трупы. Подняв его на ноги, ученый хладнокровно улыбнулся.
— Жить будешь! И говорить будешь, — смотря Стикеру в воспаленные глаза, произнес Тихонов.