Выйти охотник собирался с утра следующего дня…
Но все планы обломали пришедшие к нему после семи вечера Тихонов с племянником. От таких неожиданных гостей парень на мгновение впал в ступор.
— Привет Артём! — пожимая ему руку. добродушно произнес Тихонов. — Как твое самочувствие? Войти можно?
— Конечно, проходите, — распахнув дверь комнаты, бодрым голосом ответил сталкер.
— Довольно комфортно! — снимая обувь, заключил Виктор. — Это у вас что-то типа мотеля двухэтажного. На сколько человек?
— Человек на семьдесят, — ответил орион. — У меня одноместный. Некоторые мужики бригадами живут, по три-четыре в комнате.
— Вахтовики, — улыбнулся Иван.
Тихонова он усадил на стул, Орлову досталась табуретка, она же разделочная доска, она же стол, она же верстак. Сам уселся на кровать, Пушистый сел рядом и всмотрелся в гостей.
— Зверь интересный! — смотря на Пушистого произнес Тихонов.
Пушистый буравил его своими огромными кошачьими глазами. От чего-то Виктору стало не по себе. Его нутро, как будто резало на части. Мороз прошелся по коже. Взяв себя в руки, ученый переключился на сталкера.
— Ты ведь сказал гэбээровцам о трупе «Пятого» в пещере? — спросил Тихонов.
— Не им, Гофринову, — ответил орион. — У них там как я понял, братство какое-то. Двух потеряли из отряда. «Третьего» и «Пятого». «Третьего» похоронили уже, а труп «Пятого» искали.
— Они здесь. Ты в курсе?
— Нет, не в курсе. Слышал вертушка садилась. Из берлоги весь день не выходил. Готовлюсь к вылазке.
— Куда собрался? — поинтересовался Орлов.
— Да так, прогуляюсь, — посмотрев на Пушистого, сталкер себя поправил, — прогуляемся.
— Прогуляемся мы завтра до пещеры с бравыми бойцами Мизерова! — отрезал Тихонов. — Ты идёшь с нами. Ещё пойдет Андрей, он за проводника. Я иду и племяш. Ты нам понадобишься Фил.
— Без меня никак? — усмехнулся парень. — У меня другие планы на завтра, весь день с этим волосатым готовились.
— Они прилетели не просто забрать труп своего товарища, Артём. Весь отряд вооружен до зубов: РПГ, огнемет. С ним Садат — микробиолог из «Черной лаборатории». Этот жук скрывает что за тварь он со своими умниками создал и к чему нам готовиться. Я уверен все 8 бойцов ГБР, тоже не знают что их ждет и с чем они завтра столкнутся в этой пещере. Эта чертова пещера нам нужна, она очень важный объект. Я тебе позже всё объясню. Но поверь мне, нам этот грот нужен сейчас позарез.
— Я знаю, что за тварь этот «жук» создал, — отрешенно произнес орион. — Осу! Охеренную, черную осу! Метра четыре в длину, с жалом под два и с размахом крыльев под десять. Они её из ПЗРК сняли.
От услышанного Тихонов вместе с племянником округлили глаза и задержав дыхание взяли паузу.
Хруст арахиса, вернул их в реальность.
— Закурить можно! — спросил Тихонов.
— Конечно, — ответил орион.
Достав сигарету, ученый вырвал из рабочего блокнота листок и сделал из него кулек-пепельницу. Закурив, он посмотрел на Ивана. Племянник явно ничего не понимал, пытаясь связать в башке услышанное в какой-то ментальный пласт.
— Теперь всё понятно, — стряхивая в кулек пепел, произнес задумчиво Тихонов. — Всё понятно. Это не жало у неё было, Артём, не жало…
— Да мне по фигу, — махнул рукой сталкер. — Я больше по сколопендрам втыкаюсь. Знаю точно, что яд в ногочелюстях. Во сколько выдвигаемся?
— В восемь, — ответил Виктор. — В семь утра подходи к Майору. Вооружимся.
— Интересно, они «Седьмого» взяли? — риторический вопрос орион направил больше себе.
— Их отряд из десяти человек состоял, двух они потеряли, сейчас в лагере их восемь. Со стороны никого не берут. Значит он в строю. Он был ранен?
— Да, у него там сейчас реабилитация по графику. Всё командира просил забрать его.
— Слабый ещё, — заключил Тихонов. — Скорее всего нервный, неустойчивый…
— Да, Гофринов рассказывал, что этому кадру помимо раны ещё надо психику в порядок привести. Обвинял там всех, что его не искали и бросить хотели. В общем, парню бы ещё в койке поваляться а не на войну ломиться.
— Артём до завтра, увидимся, — встав со стула и пожав ориону руку, Тихонов вышел на улицу.
Закрыв за визитерами дверь, Артём посмотрел на свой рюкзак и вновь выволок его к кровати.
— К чему готовиться, а, Пушистый? — вытаскивая из рюкзака уложенные вещи, спросил он у зверька.
Пушистый смотрел на дверь, забыв про арахис. Зверек, что-то варил в своей голове, абсолютно не реагируя на слова ориона.