Что произошло у входа, стоило только догадываться. Произойти могло всё что угодно и орион особо не рассчитывал на то, чтобы застать кого-то живым.
Так всё и было. Вся оставшаяся группа «меченых» вместе с Садатом расстреляна…в спины и затылки. «Седьмой» лежал чуть поодаль с приставленным к бороде автоматом — суицид. Тихонов с простреленным левым боком, полулежал, полусидел за валуном. Прижимая сорванным с куртки рукавом, он смотрел на орионов, потемневшими от боли и ужаса глазами.
— Туннель? — спросил ученый. — Туннель…
— На месте твой туннель, — произнес орион. — Ванька погиб.
— Я понял, — загробным голосом прогремел ученый.
— Что тут произошло? — спросил Артем.
— Этот дебил отбитый, сука, всех завалил. Падла, в спины поливать начал. Припомнил всем парашу какую-то…
— Пи…ц! — выпалил Артём, направившись к трупу огнеметчика.
— Значит в туннель спуститься получиться? — переспросил Тихонов.
— По-любому, — ответил Андрюха, смотря на кровавое пятно на куртке ученого.
Встав, Тихонов всмотрелся в силуэт ориона, поднимающего огнемет «Второго».
Надев ранец с баллонами горючей смеси, сталкер посмотрел на конструкцию ружья огнеметания.
— Жги их!!! — крикнул ему Тихонов.
Плотная огненная струя вырвалась из ствола и прошлась по огромным коконам. С треском и лопающимися панцирями взрослые личинки с наметившимися протоптеронами вывалились на камни. Всё пространство перед сталкером залило красно-желтым пламенем, съедающим паутину. В огненном свете, орион увидел масштабы этой адской пещеры, уходящей в непроглядную высь. Поджарив до углей извивающихся на камнях жирных личинок, он выработал оставшуюся огнесмесь и снял ранец с пустыми баллонами. Скинув огнемет на обугленных нимф, он вытер ладонью лицо.
Сверху плавно и спокойно падали черные лохмотья паутины, распадаясь ещё до приземления. В нос врывался аппетитный запах жареного мяса. Раздавался треск, что-то от чего то отваливалось, отламывалось и рассыпалось. Оставив всю тревогу позади, сталкер вышел к товарищам.
— Долго рассиживаться нельзя, — сдавливая рану, произнес Тихонов. — Артём, ты со мной?
— Да.
— Мы ещё сюда вернемся, старик, — смотря покрасневшими глазами в запачканное сажей и гарью лицо ориона, уверенно заявил Виктор. — Мы сюда вернемся…
Андрюха стоял чуть поодаль и всё слышал. Вздохнув про себя с облегчением, от того что в его сторону Тихонов даже не посмотрел, он был рад такому раскладу. Никакого желания возвращаться сюда обратно у него не было. Если им надо пусть двигаются так, как им хочется. Достав флягу с водкой, он сделал несколько глотков.
«В жизни всегда есть место подвигу, надо только быть подальше от этого места…» — пронеслось в его голове. Убрав пустую флягу, Андрюха достал пачку сигарет.
Глава 12
Олег Романович
Олег Романович сидел на уютной веранде и смотрел на литровую бутылку «Белуги», покрытой от смены температуры прозрачными каплями. В воздухе царил приятный смолянистый запах хвойных деревьев. Веранда утопала в сочной зелени.
Полковник разомлел, облокотившись о мягкую спинку дивана. Ещё немного и сон затянет его в свою топь, а вечер только начинался. На приглашение друга «пропустить по одной», полковник отозвался сразу, зная, что Аркадий человек деловой и прагматичный до мозга костей. Всякий трёп этого мужика не интересует. Всё по делу. Рубит с плеча, ставя перед ответом, основа которого всегда состоит из двух слов или «да», или «нет».
Поставив на стол две рюмки и пару тарелок с закуской, Аркадий уселся напротив. Откупорив бутылку, он молча налил в стопки водку. Выпив, хозяин дома потёр гладко выбритый лоснящийся жиром один из трех подбородков. Полковник внимательно смотрел на приятеля.
— Тут такое дело Романыч, — начал Аркадий, смотря в переносицу полковника. — Лёша, мой хороший друг приобрел у инсайдера из администрации за четыре ляма слив. Москвичи собираются отгрохать фаршированный автокомплекс, берут в аренду «муниципалку». В планах развернуть элитную площадку: автосалон официального дилера, сервис, магазин, гостиница. Проект серьезный, москвичи уже работают. Своих подрядчиков завозят. Ну это всё херня. Там рядом четыре частных домика сраных. Три хибары по восемь соток он уже выкупил. Они тоже не дураки, когда очухались, время ушло. Земля уже у Лехи. Они с ним встретились предложили у него арендовать и ломоть ещё накидывают с оборота. Сказка! И суммы предлагают жирные. Лёшка для этого всех юристов своих затрахал, ребята кстати хорошие, еще одну контору в центре открыли. Короче, конечно согласился, для этого и суету навел. У москвичей тоже сроки и ничто кроме бизнеса их не интересует. Им запуститься быстрее и сливки снимать.