– Элли, ты ведь разумная, здравомыслящая девушка, – подруга чуть смягчила тон и взяла меня под руку. – Ну подумай сама, эти переживания слишком сильно на тебя давят. У Тейна невеста, с вашего расставания прошло три года. Вам просто необходимо поставить в отношениях точку. А для этого нужно поговорить. Уверена, тебе после этого разговора обязательно станет легче.
А вот я в таком исходе сильно сомневалась. И всё же, возможно, мне на самом деле стоит принять изрядную долю успокоительного и попросить Тейна о встрече? Только сначала нужно будет морально к ней подготовиться, а лучше и вовсе написать речь на листочке, чтобы не сбиваться и не заикаться. Даже смешно, я ведь отлично умею говорить с людьми, была уверена, что могу решить любой конфликт, разобрать любой спорный вопрос. Да однокурсники считали меня чуть ли не прирождённым дипломатом. Но в случае с Артейном всё оказалось слишком сложно.
Пока Лили крутилась в лавке аптекаря, подбирая лекарства и мази, я отстранённо смотрела в окно и думала о прошлом. Пыталась представить, что именно могу рассказать Тейну, какая часть правды не принесёт вреда мне и папе? И получалось, что если не говорить о преступном прошлом отца, то мой внезапный отъезд вообще выглядит глупостью. А значит, тут либо выкладывать всю правду, либо вообще не начинать разговор.
– Идём в «Пианиста», – позвала Лилианна, оторвав меня от тяжёлых размышлений.
Подойдя ближе, подруга приобняла меня за плечи и ободряюще улыбнулась.
– Ладно тебе, Элли, не грусти, – мягко сказала Лили. – Давай на сегодня временно закроем все важные вопросы и просто отдохнём. Прости, если перегнула палку, но я не могу смотреть, как ты страдаешь. Уже какой день сама на себя не похожа. Я так соскучилась по твоим улыбкам.
Она взяла меня за руку и направилась к выходу. Неужели нашу циничную и непробиваемую Лили кольнула совесть? Что-то не верится. Но если хотя бы сегодня она больше не будет напоминать мне про Тейна, то вечер даже может пройти хорошо.
Так, наверное, бы и получилось… если бы Артейн не напомнил о себе сам.
Кафе «Слепой пианист» многие считали обыкновенной второсортной забегаловкой. Цены здесь не кусались, еда была не особо вкусной, да и напитки предлагали в основном крепкие. Но всё же именно это место очень любили студенты академии. Правда, приходили сюда только представители среднего класса, «элитники» же считали его «гадюшником для нищебродов». Ну а мы называли «Пианист» клубом и каждый выходные прекрасно проводили здесь время за танцами и общением.
Обычно всё веселье начиналось здесь после восьми вечера, а мы с Лили пришли даже раньше, чем условились с ребятами, но и в это время пустым оставался только один большой стол, да и тот у самого выхода.
– Повезло, что вообще успели хоть что-то занять, – усмехнулась Лилианна, плюхаясь на потёртую лавочку, с которой давно облупилась краска. – Удивительно, что тут сегодня столько людей.
Я обвела взглядом просторное помещение, утопающее в приятном полумраке. На сцене музыканты настраивали инструменты, две девушки-официантки разносили заказы, а танцпол пока пустовал. Зато за столами велись активные разговоры, слышался смех. Присмотревшись, я узнала кое-кого из кридонцев и ханийцев. Три столика занимали ребята из магического училища, их форма имела заметный насыщенно-синий цвет. Видимо, у них тоже закончилась пора экзаменов, вот они и решили отметить это событие здесь. Но больше всего меня удивила группа девушек за дальним столом – явно совсем молодые, видимо, выпускницы школы. И по тому, с каким интересом эти особы поглядывали на участников Игр, стало ясно, зачем именно они сюда явились.
Мы с Лили заказали по соку и лёгким закускам. Пить что-то более крепкое сегодня не хотели ни я, ни она, а обойтись вообще без заказов никак бы не получилось. Лилианна помахала гитаристу и уже хотела что-то сказать мне, как вдруг перевела взгляд чуть выше моего плеча и изменилась в лице.
Ещё до того, как обернуться, я уже знала, кого увижу. Почувствовала его присутствие рядом, хоть и не сразу распознала эту эмоцию.
– Привет, Мика, – прозвучал за моей спиной знакомый женский голос.
Конечно, я обернулась. Безумным усилием воли заставила себя смотреть только на рыженькую ведьму, а не на её светловолосого спутника. Даже смогла улыбнуться, правда ответить не получилось, предатель-язык будто бы прилип к нёбу.
– Как хорошо, что мы тебя здесь встретили, – с довольным и искренним видом проговорила Фариса. – Я надеялась столкнуться с тобой в столовой, но ни разу тебя там не увидела.