- Бабушка… извини… я опять уронила одеяло, – еле слышно бормотала Анна, она постепенно открыла глаза и резко приподнялась, натягивая на себя одеяло. Девочка залилась густым румянцем, увидев перед собой совсем не Габриэллу. Её волосы были растрёпаны, и вид казался совершенно растерянным. – Ты не бабушка.
- Пять очков Гриффиндору, – пробормотал Северус и улыбнулся, его это явно позабавило.
- Мог бы и побольше причислить, – изобразила недовольство красноволосая и тоже пустила смешок.
- Увы, когда-то давно я награждал гриффиндорцев только штрафными, – вздохнул Северус и, не убирая с лица улыбки, развёл руками.
- Моего сына тоже? – в голосе Анны слышалось явное любопытство.
- Эм… – он волнительно забегал глазами и порозовел. – Пойду чайник поставлю, – с этими словами мальчик поспешил удалиться на кухню.
Северус решил похлопотать и приготовить завтрак, что не составило ему большого труда. С праздничного ужина еды оставалось много. Накрыв на стол, мальчик позвал уже проснувшуюся Анну и неохотно пробудившегося Дэвида. Гриффиндорец что-то недовольно пробурчал в ответ и через несколько минут спустился на кухню. Судя по трём наполненным тарелкам, Эйлин ещё спала, и место для неё не подразумевалось. Друзья старались разговаривать тихо и обсуждали отдалённые темы, не затрагивая вчерашнее происшествие.
- Доброе утро, – послышался у входа на кухню знакомый женский голос. Дети перевели взгляд на Эйлин, стоявшую у дверного проёма. Она облокотилась на него и сложила руки на груди. Женщина была одета в домашнее и уже убрала волосы в хвост. – С Рождеством! – сказала она и приветливо улыбнулась.
Дети ответили тем же и недоумённо переглянулись. В воздухе повисла неловкая пауза.
- Простите меня, – вдруг произнесла Эйлин слегка неуверенным тоном. – Я должна была пригласить того гостя в дом, чтобы у вас не оказалось никаких страхов и подозрений. Я поступила глупо.
- Кто это был? – тихо спросил Северус также неуверенно.
- Теперь это неважно, – замотала головой женщина и опустила взгляд. – Возможно, когда-нибудь я расскажу об этом, но не сейчас…
- Мам, ты тоже меня прости, – промолвил Северус, вставая со своего места. – Я не должен был так резко себя вести, но я переживал за тебя, за всех нас! Я боялся, что это могло быть… – он поймал взгляд Дэвида, тот жестом показал, что не стоит говорить лишнего.
Эйлин подошла ближе к детям и положила ладонь сыну на плечо.
- Вы ещё так юны, у вас всё впереди, – начала брюнетка. – Вам предстоит многое узнать: счастье, исполнение мечты, любовь, познать настоящую дружбу. Но наряду с этими положительными моментами рука об руку будут идти боль, разочарование, страх, отчаяние и, возможно, предательство… Берегите друг друга, будьте опорой. В жизни может наступить такой период, что кроме вас самих рядом никого не окажется. Все будут настроены против вас, но вы не должны бросать и оставлять друг друга. Очень важны поддержка и взаимопонимание.
- Мам, зачем ты всё это говоришь нам? – в голосе Северуса послышалась злость. В прошлой жизни он испил до последнего глотка всё перечисленное и был сыт этим по горло, больше, чем Анна и Дэвид.
- Потому что я сама прошла через это, – серьёзным и в то же время печальным тоном ответила Эйлин.
- Миссис Снейп, – наконец заговорила Анна. – Вы поддерживаете общение с Вашими бывшими товарищами по команде?
Эйлин была явно озадачена таким вопросом, и надо было уже что-то ответить, а то пауза до неприличия затянулась. Женщина отвернулась, чтобы дети не видели её лицо.
- Нас осталось не так много, – тихо промолвила Эйлин.
- Но ведь в команде три человека, – Дэвид пришёл в недоумение. – Или раньше было больше?
- Один из нас покинул команду, – ответила женщина, не поворачиваясь к детям. – Он поставил свои цели выше наших собственных.
- А что насчёт третьего напарника? – настороженно поинтересовался Северус. – Где он?
Эйлин дёрнулась, но с ответом медлить не стала:
- Я думаю, с ним всё в порядке, – неуверенно пролепетала женщина и нервно улыбнулась, наконец развернувшись к детям. – По праздникам обмениваемся открытками.
- Это, случаем, не он вчера приходил? – прищурился слизеринец.
- Даже, если так, то что? – в голосе Эйлин послышались недовольство и напряжение. Она положила руки на пояс.
- Тогда почему он скрывает свою личность? – продолжал Северус.
- Не любит внимание и быть узнанным, предпочитает анонимность, – недовольно пробурчала Эйлин. – Скажем так, травма детства.
- А кто у Вас был наставником? – присоединился Дэвид. – Он всё ещё работает в Хогвартсе?
- Ну, всё! – тяжело вздохнула женщина. – Пора сменить тему. Северус, я между прочим тоже хочу есть, – изобразила возмущение Эйлин и строго посмотрела на сына. Тот быстро начал накрывать на стол для матери.
Дни пролетали слишком быстро. Команде номер семь было очень интересно проводить время вместе, особенно в обществе Эйлин, которая рассказала много полезного из того, что сама знала. Оказалось, она очень опытная и мудрая волшебница, которая вполне могла бы стать их наставницей, случись такая возможность. Дэвид даже намекнул на это, чем вогнал в краску миссис Снейп.
Но наступил день, когда Дэвиду и Анне нужно было отправиться домой, чему те были не очень рады, особенно Северус. Он стал грустным и поникшим после трансгрессии своих напарников. Мальчик сидел за кухонным столом, положив голову на сложенные руки, и бездумно смотрел на снегопад, шедший за окном. Эйлин не могла не заметить печаль сына. Она приготовила ему горячий шоколад и, поставив кружку перед мальчиком, села на соседний стул.
- Почему именно он? – скучающе спросил Северус, не поднимая головы.
- В Хогвартсе это был мой любимый напиток, – с улыбкой ответила Эйлин. – Мы с подругой с удовольствием лакомились им.
- Спасибо, – поблагодарил мальчик и, наконец, выпрямился.
- Не стоит так скучать, – ободрила сына Эйлин. – Разлука не вечна.
- Я не скучаю по ним, – пробурчал Северус и потянул ладонь к кружке.
- Не по ним, а по ней, – уточнила женщина.
Её слова прозвучали как выстрел, и Северус тут же осёкся, так и не дотронувшись до кружки.
- Мне ты можешь не врать. Я всё вижу и прекрасно понимаю тебя.
Северус не знал, что ответить. Он никогда не разговаривал с матерью на подобные темы. И сейчас Эйлин очень напоминала ему Джульетту.
- Испытывать чувства, влечение, влюблённость – это нормально, – продолжила Эйлин. – Но не стоит забывать об учёбе.
- Я тебя пока ни разу не разочаровывал в этом, – недовольно буркнул Северус, не поднимая глаз.
- Не спорю, – мягко улыбнулась женщина. – Я ведь тоже полюбила одного человека в твоём возрасте и пронесла это через всю жизнь. Но, к сожалению, нам не суждено быть вместе.
- Это тот самый напарник, что бросил вас? – любопытствовал Северус.
- Н-нет! – резко замотала головой Эйлин, и её лицо сменилось отвращением. – Вот к нему я всегда испытывала только неприязнь, и у нас это было взаимно.
- Как же мне это знакомо, – тяжело вздохнул мальчик. – Значит, это был другой напарник?
- Да, – кивнула женщина.
- Он знает о твоих чувствах? – взволнованно спросил Северус.
- Знает, – печально ответила брюнетка.
- И почему тогда вы не можете быть вместе?! – судя по тону, сын начинал злиться. – Он отверг твои чувства?
- Не совсем так, – Эйлин замялась в ответе и волнительно забегала глазами. – Он тоже любит меня. Всё очень сложно, Северус… Но я никогда не смогу быть с этим человеком.
- Из-за чего? Что мешает? Погоди-ка… – внезапно мальчика осенило. – Раз это другой напарник, то вчера это он был тут? Если вы общаетесь, что же вам мешает?!