Боевые мехи клана Волка развернулись на верху тайного арсенала Брайана. Повсюду были упавшие деревья, небрежно поваленные рабочими Росомах. Стреляя по дороге, они не могли промахнуться по ведущему меху — её меху. «Пульверайзер» поймал целый град из не менее чем сорока ракет дальнего действия и нескольких лазерных лучей. Триш почувствовала, как её совершенно новый боевой мех завыл, теряя броню под вражеским огнём. Она прибавила ходу, чтобы попасть на небольшое открытое место, чтобы её войска могли обойти её.
Поверхность под ногами заскользила. Она повела вниз перекрестье прицела, пока её мех падал. Когда оно оказалось на «Крабе» Волков, энергетический импульс кобальтового цвета поразил правую руку похожего на банку меха, и сильно отшвырнул ту назад, заставив выстрел его лазера попасть в лес за ней.
«Пульверайзер» тяжело рухнул, и она увидела на индикаторах урона страшную картину. Жёлтые и красные огни покрывали её торс и ноги, показывая, что броня была пробита во многих местах. Пилотируемый воином Коксом «Торн», находившийся за ней, продержался только один залп, прежде чем был уничтожен. «Краб» Волков упал, возможно, из-за выстрела «Стага II» Кейла. «Стаг II» был одним из прототипов, только с конвейера. На нём всё ещё была серая заводская краска. Используя шасси «Стага», он нёс гораздо больший двигатель и набор вооружения, обменяв бронирование на скорость и смертоносность.
Лес загорелся, пока она подняла свой «Пульверайзер». Стороны были не равны. Триш видела это. «Мы могли бы выиграть сегодня, но это была бы пиррова победа. Волки и так не получат ничего, кроме пустого бункера» — оценила она ситуацию. Её сенсоры показали, что два сильно повреждённых меха Призрачных Медведей, включая «Сентинел», которые она подбила она, поднялись и собирались вернуться в сражение.
— Росомахи! — крикнула она своему подразделению. — Нам нужно отступать. Рассыпаться в лесу и отступаем.
— Мэм? — переспросил Кейл.
— Пусть они получат эти ядерные заряды. Всё равно это всё, что там осталось, — сказала она устало.
Словно подчёркивая свои слова, она выстрелила в «Хайлэндер» Волков, направлявшийся вперёд. Этот выстрел не нанёс никаких повреждений тяжёлому штурмовому меху, лишь подпортил краску, но его было достаточно, чтобы дать им понять, что их больно укусили Росомахи. «Пусть пообгладывают немного остатки».
≡ 15 ≡
Зал Собраний Большого Совета
Страна Мечты
Пространство кланов
11 октября 2823 г.
— Информация поступила от моих Волков на Цирцее, — сказал хан Уинсон. — Клан Росомах отказался принять правила, установленные Советом. Когда наши силы приземлились, они отказались признать испытания за содержимое арсенала. Прибывшие кланы были атакованы. Единственными, кто оказался победоносен, были мои Волки.
— Только потому, что воины Волков не проливали кровь, а ждали, пока другие сражались с превосходящими силами Росомах, — ответил хан Стальных Гадюк Брин.
Николай Керенский посмотрел на них с некоторым беспокойством на лице:
— То есть, они сражались?
— Не следуя правилам боя, которым мы следуем с момента основания, они гордо выставили напоказ свои намерения в одиночку выступить против кланов.
Дверь в Великий Зал собраний открылась, и вошла хан Мак-Эведи.
Хан Призрачных Медведей вскочил на ноги при виде бывшего товарища.
— У вас много наглости, если вы пришли придти сюда, после того, что сделали ваши люди.
Мак-Эведи спокойно шагала, помогая себе тростью. Она подошла к столу, но не к своему месту.
— Я сама слышала о развернувшихся на Цирцее событиях. Я не собиралась приходить сегодня, но члены Совета достаточно шептались у меня за спиной. Я подумала, что если кто-то хочет что-то сказать, он может сказать это мне в лицо.
— Вы нарушаете порядок, — спокойно сказал Николай.
— Мои извинения, ильхан, — сказала Сара, склонив голову. В её голосе не было слышно признания вины.
— Вы отрицаете, что произошло? — со злостью проговорила хан Нефритовых Соколов Бухаллин.
— Конечно, нет. Из-за этого у всех вас на руках кровь.
— Я бы настоятельно рекомендовал вам следить за своими словами, хан Мак-Эведи, — в этот раз голос Николая был громче и резче.
Сара проигнорировала его. Эти слова воодушевили её.
— Вы не говорили им, ильхан, воот? Не раскрыли свои планы? Ильхан и я разговаривали. Это всё уже было предрешено. Росомахи должны стать мальчиком для битья для остальных, силой, чтобы объединить вас всех. В один день мы стали примером для кланов, примером того, что случится, если вы не будете следовать воле ильхана.