— Кстати говоря, — перебила Нилани, — это точно «он», а то, может, там повсюду «она»?
Ротам покачала головой.
— Не в каждом фрагменте это очевидно, но там, где можно понять – исключительно «он». Так, на чём я остановилась? Ах, да. После идёт очень простенький. Серо–коричневый относится к образцам и ныне существующей на Корусканте субкультуры нищих бродяг, которые гордятся тем, что не работают, а воруют и побираются. Они адресуют друг другу надписи на стенах, скажем, о том, что владельца ресторана легко разжалобить. Трёхмерный вариант их языка сообщает, что «Он победит и разорвёт все цепи».
И так далее. Бен, заскучав, совсем потерял нить разговора, выхватывая из объяснений лишь переводы фраз: «сбросит кожу и отрастит новую», «пойдя на жертву, он обретёт силу», «выберется из кокона», «познает братство», «заведёт любимца» – и это означает не то, что он приручит какое–то существо, а каким–то образом создаст его сам…
Джейсену Бен уделял куда как больше внимания, поскольку ещё один или два раза расшифровка узлов так подхлёстывала его эмоции, что Бен мог их почувствовать.
Наконец доктор Ротам закончила излагать.
— Этот вам уже известен. Рилот, культура Тау'ип: «В боли он обретёт силу». Сказать по правде, я не знаю, имеет ли порядок расположения фрагментов какое–то значение. Он может быть произвольным, а может нести в себе какую–то дополнительную мысль. Я просто не в состоянии это установить.
Джейсен кивнул:
— Вы нам очень помогли, доктор. Ээ, вы пропустили один, — он поднялся на ноги и потянулся к голограмме, кончиками пальцев прикоснувшись к коричневому с чёрными штрихованными линиями фрагменту.
— Да… я не смогла его прочесть. Хотя и видела такое раньше – узор в виде зигзагов, множество торчащих когтей и клыков, — Ротам, видимо, сомневалась. – На статуэтках и фигурках с Зиоста.
На этот раз поразилась Нилани.
Джейсен же воспринял информацию с лёгким кивком:
— Это значит что–то вроде «Он пройдёт путь от умиротворения к конфликту» или, может быть, «Его жизнь будет на грани между миром и конфликтом».
Учёная дама взглянула на него с любопытством:
— Откуда вы знаете?
— Хотите – верьте, хотите – нет, но я просто знаю это. Смысл вплетён в эти узлы таким образом, что лишь одарённый в Силе сможет прочитать.
— Я не могу, — сказала Нилани.
Джейсен пожал плечами:
— Сможешь, когда подучишься в использовании Силы.
— Что такое Зиост? – спросил Бен.
— Одна из основных планет, откуда ведут своё происхождение ситхи, — проговорила Нилани, понизив голос, словно опасалась, как бы кто не подслушал.
— Вообще–то в собрании этих изречений чувствуется существенное ситхское влияние, — Джейсен указал на голограмму. – Некоторые из них похожи на перефразированные постулаты ситхской философии. Например, тот, что про победу и цепи. Так что у нас тут образчик трудов некого существа, знакомого с делами ситхов по меньшей мере на уровне джедайского историка.
— Надеюсь, что это всего лишь историк, — заметила Ротам. – Ещё одно и последнее, что я могу вам сказать: я пригласила одного мастера посмотреть на плетение, и он утверждает, что это – не одних и тех рук дело. Следовательно, вы столкнулись не с существом, которое могло бы единолично владеть всеми техниками письма. Вы столкнулись не с тем, кто сплёл их все, а с кем–то, кто зачем–то собрал их и соединил в одно полотно. Что для меня – большое облегчение, поскольку в противном случае оказалось бы, что у меня есть учёный–соперник, о котором я не подозревала все эти десятилетия, — она провела ладонью по лбу, выражая эти жестом всё своё облегчение.
Джейсен улыбнулся.
— Доктор, ваша помощь просто неоценима. А ведь мы попросили вас проделать столь много работы за столь короткий срок. Я вам очень признателен.
Она просияла.
— Я расцениваю это как шанс, хоть на исходе жизни, выразить благодарность джедаям за всё, что они сделали.
— Мы сейчас уезжаем. Но если вам станет известно что–то ещё об этих кисточках, об этих переводах, немедля связывайтесь с нами, — Джейсен завернул связку в кусочек ткани и спрятал в поясной мешок.
— Удачи вам в исследованиях, джедай Соло.
Когда они вышли из квартиры доктора Ротам в коридор и направились к спидеру Нилани, Джейсен поинтересовался:
— Ну, как прошёл день, Бен?