Гибкий герметичный рукав пристыковался к внешнему люку. Внутри было холодно, но по воздуху проносились небольшие тёплые вихри – свидетельство работы обогревателей в жилых помещениях.
Коридор, белый и непримечательный изнутри, привёл их к другому коридору, отделанному в тех же небесных тонах, что и внутренняя стена ангара. Джейсен прикинул, исходя из формы стены, что коридор огибает всё здание, обеспечивая доступ к помещениям на внешней стороне.
Бен приглядывался, моргая.
— Тут очень чисто. Я думал, это какой–то рудник.
Бриша покачала головой.
— Нет, это было административно–жилое здание добывающей компании. Здесь обреталось начальство с семьями, а также семьи нескольких сотрудников рангом пониже. А на случай визита представителей головной компании, имелись большие залы для банкетов и развлечений. Это здание было в большей степени отелем, чем лагерем старателей.
— Если судить по дизайну, это походит на ранние модели мобильных командных постов «Сейнара», — проговорил Джейсен, — но только старее. На века старее, — заметив, как Бриша потихоньку кивнула, он продолжил. — Его собирали в открытом космосе неподалёку от того места, где должны были установить. Буксиры должны были переместить его к стойкам фундамента в посадочной зоне. Однако это был ценный предмет оборудования. По окончании разработки шахты крепления фундамента должны были разомкнуть и переправить модуль к следующему месту базирования. А не оставить здесь.
Бриша ободряюще улыбнулась ему, а потом повернулась и пошла по коридору.
— Истинная правда. Но нет – прежний администратор распорядился, чтобы строение было оставлено, когда вахта покидала астероид. Оставлено и позабыто.
В первом же боковом выходе она повернула налево, в коридор, который вёл к центру строения, и остальные последовали за ней. Стены там по–прежнему были голубыми, да изредка встречались двери, которые могли бы вести в уединённые покои или маленькие офисы. Двери были закруглёнными сверху – устаревший элемент дизайна.
Джейсен ускорил шаг, чтобы нагнать Бришу.
— Ничего себе распоряжение. Слишком много кредитов было потрачено, чтобы вот так просто забыть о них.
— Да, всё так, — согласилась Бриша. – Но администратор, провернувший это, был мастер подкупать и уламывать. Он, в конце концов, был не абы кто, а ситх.
Бриша отмела все вопросы, пока они не подошли к турболифту в центре постройки и не поднялись на четыре этажа вверх. Открывшиеся двери лифта вели в круглое помещение двадцати метров в диаметре. Потолок был высотою в пятнадцать метров, выгнутая поверхность изготовлена из транспаристали; за века её побило таким количеством небольших метеоритов, что казалось, будто они вросли в материал, но всё же потолок был достаточно прозрачен, чтобы видеть за ним великолепное звёздное поле.
Сама зала могла бы служить дополнительным помещением жилища доктора Ротам. Стены были увешаны полками, а вдоль них через каждые три метра в высоту тянулись узкие мостки, соединённые чёрными металлическими лестницами. Полки были забиты книгами, флимзи–свитками, мерцающими голограммами, статуэтками, мобилями; там даже была – Джейсен заметил – заключённая в бутылку голова родианца: морда–трубочка смотрела в сторону турболифта, откуда они только что вышли. На полу была кое–какая мебель, по большей части – длинные, тёмного цвета диваны. Они казались твёрдыми и неудобными, но Джейсен распознал в них новейшую марку, изделия под которой прогибались и выпячивались в зависимости от движений и поз сидящих на них.
Зала источала энергию Силы – энергию тёмной стороны. Но какой бы мощной она ни была, источником того давления, того тёмного натиска, что ощущал Джейсен с момента их появления здесь, она не являлась. Источник был где–то под ними, довольно–таки далеко.
«Почему тёмная сторона так привержена к глубинам?» думал Джейсен. Может, таково её неотъемлемое свойство – стелиться по провалам, ущельям, трещинам? Даже по истечении десятков лет обучения он не мог этого понять.
Пока Джейсен торчал в дверях турболифта, вбирая в себя отголоски Силы, как голодающий втягивает носом ароматы еды из ресторана, Нилани двинулась к середине залы, держа ладонь на рукояти меча у пояса.
Когда она заговорила, голос её был нарочито, издевательски беззаботен:
— Значит, вы в некотором роде ситх?
Брийша покачала головой и растянулась на одном из диванов, который тут же подстроился под её спину. Даже немного надулся под её весом. Женщина откинулась назад в непринуждённой позе и вытянула руки над головой.