— Наши фанаты, — пробормотал Хэн.
— Тебе это нравится, и ты знаешь это.
На лице Хэна промелькнула улыбка, адресованная ей, затем он галантным жестом предложил ей руку, чтобы помочь подняться.
— Можно, — ответил он деваронцу, затем прошептал жене:
— Я надеюсь, что в этой толпе не было тех, кто умеет читать по губам.
Система Куат, станция «Ториаз»
Пять дней спустя на космической станции в звёздной системе Куат собралась странная коллекция кораблей.
Сама станция имела необычный дизайн. Её ядро составлял диск диаметром два километра и толщиной триста метров, края которого были скошенными и гладкими, как у старинной полированной монеты, а поверхность изобиловала светящимися иллюминаторами всех цветов, которые только можно представить, с преобладанием голубого. От ребра диска через равные промежутки отходила дюжина узких спиц в четверть километра длиной. В конце каждой спицы находился модуль шириной четверть километра и сорок метров в высоту в самой толстой своей части; шесть модулей имели схожую с центральной частью форму диска, а шесть – форму треугольника, соединявшегося со спицей одной из сторон. Дисковидные модули чередовались с треугольными, придавая станции симметричность.
Станция «Ториаз» была местом отдыха и соперничества, деловых переговоров и романтических встреч, хладнокровных расчётов и горячей ярости. Её основная часть – диск – представляла собой скопление отелей, магазинов, садов и водопадов. По указанию торговых семей, управлявших станцией, отели не сдавали однокомнатные номера; самыми дешёвыми номерами, которые можно было здесь снять, были роскошные апартаменты–люкс, суточная оплата за которые была сравнима с годовым заработком целой семьи из среднего класса. Здесь корпорации или торговые кланы арендовали или содержали люксы, нанимали звёзд голопостановок, заключали сделки, которые отражались на судьбах тысяч владений и жизней.
Двенадцать модулей станции были в чём–то менее эффектными, по крайней мере, на первый взгляд. Каждый из них мог бы быть полностью автономной космической станцией, если бы не спица – прочный и широкий транспортный канал, соединявший его с ядром. Фактически, в кризисных ситуациях любой модуль мог бы отделиться от основного корпуса станции, отлететь от него, используя медленный, но работоспособный двигатель, и поддерживать стабильное положение в течение дней или даже недель, пока не прибудет помощь.
Каждый модуль, в котором имелись сотни номеров, конференц–залы, тренажёрные залы и помещения для отдыха, театры, кухни, ангары для транспортных средств, помещения для охраны, камеры для буйных празднующих, а также обширный внутренний зал, мог быть арендован как единый объект для любого корпоративного мероприятия. Торговые короли приглашали по нескольку сотен своих ближайших друзей, чтобы отпраздновать в этих модулях свой столетний юбилей; «Космические верфи Куата», единственная крупная фирма–производитель в этой системе, организовывала на этих модулях свои торговые выставки.
А сейчас один из них, треугольный модуль под названием «Жилой модуль Нарсакк», был взят в аренду правительством Галактического Альянса — в последнюю минуту и на неопределённый срок, с внезапной отменой намеченного съезда крупнейших в галактике производителей аэроспидеров и свупов, очень этим недовольных. Находившаяся на борту «Жилого модуля Нарсакк» команда стюардов, поваров, официантов, дроидов–уборщиков и обслуживающих дроидов, слуг и консультантов по гардеробу была отправлена в оплачиваемый отпуск на период аренды и заменена тщательно проверенными правительственными служащими. Из работников станции «Ториаз» на борту модуля остался только костяк службы безопасности, серьёзно усиленный и контролируемый специалистами по безопасности Альянса.
Первыми кораблями, которые вошли в доки «Жилого модуля Нарсакк» были большие транспорты, по одному от Корусканта и от Кореллии, которые выгрузили орды солдат и сотрудников безопасности, немедленно начавших прочёсывать модуль на предмет наличия подслушивающих устройств, ловушек и спрятанного оружия. Обнаружено было много подобных вещей, большая часть которых устарела на годы или даже десятилетия. Очевидно, все это осталось от предыдущих мероприятий – хлам, заброшенный после неудавшихся попыток шпионажа и предательства, совершённых в прошлом. По прошествии двух дней тщательной проверки обе стороны доложили своему руководству, что признаков враждебных намерений другой стороны не обнаружено.
В достаточной степени удостоверившись, что можно продолжить организацию переговоров, каждая из сторон направила к станции протокольных дроидов и специалистов по дипломатическому этикету, которые оценили возможности модуля в отношении пригодности его для предстоящей конференции и немедленно начали переговоры, чтобы именно их сторона получила чуть–чуть лучшие условия размещения. Поскольку наилучшие виды наружу открывались в апартаментах, расположенных в противоположной от места соединения со спицей части модуля, следовательно, представители сторон должны остановиться там, несмотря на то, что это увеличит требования к обеспечению безопасности. Далее, поскольку эти самые виды в первую очередь наблюдались в иллюминаторах тех апартаментов, которые располагались на ребре модуля, обращённом в сторону вращения космической станции, понятно, что каждая из делегаций потребовала, чтобы эти апартаменты достались её представителям. Было также решено, что завтрак будет подаваться одновременно и Пеллеону и Саксан, независимо от того, какое время является предпочтительным для самого посланника. Все эти обсуждения заняли ещё один день.