Эш и Хоуп тупо уставились на меня, и я обнаружила, что говорю: — Ему нужны деньги. Когда он разбил мое лобовое стекло, я в отместку бросила немного краски на его машину.
Глаза Хоуп расширились. — Ты забыла упомянуть об этом, — выдохнула она. — Его Lexus — это ты испортила его ребенка?
Я невинно пожала плечами, прежде чем добавить: — А потом я сломала его iPad, когда вылила бутылку воды на голову его сестры. — Я проглотила кусочек яблока и отпила воды, прежде чем добавить: — Теперь он хочет компенсацию за ущерб.
— Он придурок, — прорычала я, а затем медленно произнесла это слово, чтобы Ноа понял, что я имела в виду его, прежде чем почесать свой нос средним пальцем.
Глаза Ноа сузились, и он покачал головой, словно предупреждая меня не давить на него дальше.
Конечно, я давила на него дальше, и я сделала это, вытащив ключи от машины из кармана и погремев ими у своего лица, прежде чем поднять средний палец. Я не могла удержаться от того, чтобы не разозлить его — острые ощущения были захватывающими.
— Он опасен, — поправила Эш невинным тоном, наклонившись вперед и схватив салфетку с моего подноса. — Я считаю, что слово, которое ты ищешь, — опасность.
— Да, ну, я тоже могу быть опасной, — ответила я, продолжая наблюдать за тем, как Ноа смотрит на меня.
Он был не просто опасен... он был коварен. Я пыталась игнорировать странное покалывание, которое пронзало мое тело, когда Ноа смотрел на меня, но в итоге я только больше злилась на него, потому что чувства, которые он вызывал во мне, были совершенно неумолимы. . —Если Ноа или Элли думают, что я собираюсь перевернуться и позволить им издеваться надо мной, то им нужно подумать еще раз.
Его карие глаза были прикованы к моему лицу, выражение его лица стало напряженным, и я клянусь, что чувствовала, как температура моего тела поднимается от одного взгляда.
Наклонившись вперед, Хоуп потянулась к моей руке, вытаскивая меня из транса, в котором я находилась. Крепко сжав ее, ее голубые глаза горели искренностью, когда она сказала: — Он не тот парень, с которым стоит затевать драки, Тиган, и я имею в виду это в самом добром смысле. Он дружит с моими братьями, и он всегда был вежлив со мной, но есть что-то... — Хоуп замолчала и резко выдохнула. — Ноа Мессина — это нечто темное и опасное, завернутое в тело секс— бога.
— Разве это не всегда так? — проворчала Эш. Тяжело вздохнув, она добавила: — Горячие парни — подлые. Хорошие парни — геи. Хороших забирают... — Она замолчала, прежде чем бросить мимолетный взгляд на класс. — Каждый раз, когда я смотрю на мужское сообщество учеников в этой школе, я думаю о том, чтобы стать лесбиянкой.
— Дай мне силы, — пробормотала Хоуп, закатывая глаза в отчаянии. — Послушай, Тиган, детка, насколько я слышала, он из тех парней, которые возбуждаются, когда берут твою визитку, а потом наслаждаются твоим отчаянием.
— Разве кто-то говорил о сексе, — проворчала я, когда по мне пробежал сильный жар. — Я просто пытаюсь защитить себя, и, кроме того, — пожала я плечами. — Меня он не привлекает. Ври себе дальше.
Эш понимающе улыбнулась мне. — Когда имеешь дело с Ноа Мессина, то дело всегда в сексе.
— Так что будь осторожна, — тихо добавила Хоуп. — Он разбил больше сердец, чем ты съела горячих обедов.
Я снова посмотрела на Ноа, он ухмыльнулся, и по моему позвоночнику пробежала холодная дрожь беспокойства.
****
Ноа
Иногда я задавался вопросом, жалеет ли Ли Картер, что ее дети вообще познакомились со мной, потому что я проводил большую часть времени у них дома, помогая Ло и его братьям—тройняшкам
Кэмерону и Колтону грабить холодильник и устраивать беспорядок.
Как обычно, мы вчетвером набивались в их гостиной, играли в Xbox и тратили еще один пятничный вечер.
— А потом еще? — тихо спросил Ло, не сводя глаз с моего лица.
Я кивнул, не желая много говорить в присутствии его братьев. Я хорошо ладил со всеми Картерами, но Ло был тем, кому я доверял безоговорочно. Он никогда не давал мне повода не доверять, и мне было нелегко это делать. До переезда на Тринадцатую улицу я никогда не оставался на одном месте достаточно долго, чтобы завести друзей или почувствовать себя приземленным, работа моего отца подразумевала много поездок и переездов. Только когда умер мой отец и мы переехали в сюда, я узнал, что такое настоящая семья, потому что это, черт возьми, была не та семья, с которой я жил...
Когда отец Элли, Джордж, записал меня в качестве члена спортзала в отеле Henderson, когда мне было пятнадцать лет, это было одно из немногих замечательных дел, которые он для меня сделал.
Конечно, у него были свои планы, чтобы я был ухожен и подготовлен, но мне было все равно на его причины. Зачисление в этот спортзал привело меня к знакомству с семьей владельца, которая по всем признакам стала семьей, которой у меня никогда не было. Джордж непреднамеренно дал мне спасательный круг, за который я все еще цеплялся три года спустя...
— Все как есть, Ло, — спокойно сказал я, встретив его взгляд.
Я сидел на диване между Кэмом и Колтом, наблюдая, как они избивают друг друга в рестлинге. Напротив меня в кресле сидел разозленный Логан. Я знал, почему он злится, и он знал, что я ни черта не могу сделать, чтобы это изменить.
У меня не было выбора.
— То что — это чушь, неизменно, Ноа, — прошипел Ло, и я не мог с ним не согласиться.
Это была чушь.
Вся моя жизнь была одним сложным месивом чуши.
— Мальчики, пожалуйста, уберите ноги со стола, — сказала Ли Картер с тяжелым вздохом, пробираясь в гостиную с явным выражением смятения на лице. — Я только что навела порядок.
Я опустил ноги на пол и заслужил мегаваттную улыбку от Ли.
— Спасибо, Ноа, — похвалила Ли, прежде чем сбросить ноги Кэма и Колта с журнального столика. — Если бы все остальные были такими же любезными. — Она попыталась сохранить строгое выражение лица, но потерпела неудачу и в итоге с любовью улыбнулась своим детям.
— Спасибо, Ноа, — издевательски произнес Колтон женственным тоном, постукивая по своему контроллеру Xbox.
— Молодец, Ноа, — фыркнул Кэмерон.
Колтон подождал, пока его мать выйдет из комнаты, прежде чем спросить меня: — Так что происходит между Элли и Тиган? — и он яростно постучал по своему контроллеру, не отрывая глаз от огромного плоского телевизора перед нами. — Мои источники говорят, что у твоей сестры серьезные разногласия с блондинкой через дорогу.
— Твои источники, — фыркнул Кэм, наклонившись вперед, сосредоточившись на игре в руке. — Почему бы тебе просто не сказать «твоя сестра», чувак?
Колт, проигнорировав комментарий Кэма, продолжил свою лекцию. — Она сегодня распускала какие—то грязные слухи.
— Я что, похож на опекуна Элли? — пробормотал я, хотя внутри меня бурлил ненормальный гнев при мысли о тех сучках в школе, которые шептались о Тиган. Эта девчонка бесила меня больше, чем кто—либо
другой, но это не означало, что я хотел видеть, как над ней издеваются…
— Это правда — она сказала Эми, что у Тиган расстройство пищевого поведения, — проворчал Кэм, нахмурив брови. — И еще много чего.
У меня скрутило живот. Чертова Элли… — И вы мне это говорите, потому что?
— Тиган классная, Ноа, — сказал Колт серьезным тоном, который он редко использовал. — Она не заслуживает того, чтобы стать следующей жертвой Элли.
Да, она не заслуживает того, чтобы стать следующей жертвой Элли
. — Ты спал с ней, не так ли? — обвинил Кэм. — Элли нацеливается только на тех девушек, с которыми ты был.
— Нет, я ее не трахал, — выплюнул я, гнев бурлил во мне.
— Это объяснило бы, почему она уничтожила твою машину, чувак, — предложил Колт. — Нет ничего хуже гнева, чем презираемая женщина и все такое…