— Ноа сказал Логану, что Элли устраивает вечеринку сегодня вечером в честь его дня рождения, — сказала она с ленивым вздохом. — У них что, нет родителей, чтобы заставить их встать на ноги? — спросила я с отвращением. — Ради всего святого, сегодня понедельник. Кто устраивает домашние вечеринки в понедельник вечером?
— Похоже, Элли. — Хоуп тяжело вздохнула. — И Ноа пригласил моих братьев.
— Разве он не слишком стар, чтобы тусоваться с твоими братьями, — бросила я беззаботно, отчаянно пытаясь говорить ровным голосом, хотя от одного звука его имени мое тело напряглось. — Они ведь учатся в младших классах, верно? Разве у Ноа не должно быть друзей его возраста?
— Ноа ближе к их возрасту, чем к моему, — сообщила мне Хоуп сонным тоном.
— Как это?
— Папа страдал синдромом маленького гнезда³ в тот год, когда я должна была пойти в детский сад, — сказала она мне с насмешкой. — Он сдерживал меня, поэтому мне будет девятнадцать, прежде чем я закончу среднюю школу.
Я повернулась, чтобы посмотреть на нее. — Я слышала, что у матерей это бывает, но у отцов?
Хоуп ухмыльнулась. — Что я могу сказать о моем отце, — размышляла она. — Он необычный парень.
— Он такой. — И невероятно горячий…
— В любом случае, — продолжила она. — Моим братьям исполнилось семнадцать в начале сентября, а Ноа исполнилось восемнадцать сегодня, тридцатого октября — в том же месяце, что и моей маме, которая, кстати, летит в Нью—Йорк с папой.
— Запоздалый подарок на день рождения?
Хоуп кивнула. — Очевидно, папа не мог взять отпуск до этой недели — а это значит, что я застряла одна с Тупым, еще Тупее и самым Тупым до декабря.
— До декабря? — Я покачала головой. — Целый месяц?
— Да, — пробормотала Хоуп. — Я знаю, что они что-то задумали, — пробормотала она. — Я подслушала, как они говорили о письмах и датах выпуска, но они настолько чертовски скрытны, что это невозможно понять. — Она устало вздохнула. — Клянусь, мои родители живут в своем собственном маленьком пузыре. Они так погружены друг в друга, что это просто тошнотворно.
— Это редкость, — размышляла я.
— Так или иначе…технически разница между Ноа и моими братьями меньше года.
— Где его мать? — удивилась я, спросив об этом.
— Чья? — пробормотала Хоуп.
— Ноа. Она замужем за отцом Элли, верно? Ну, мне не повезло познакомиться с мистером Деннисом, но я никогда даже в глаза не видела маму Ноа. Где она?
— Это очень хороший вопрос, Тиган, — пробормотала Хоуп, не вдаваясь в подробности.
После этого мы молча лежали, греясь на солнце и наслаждаясь тишиной и покоем. Хлопок двери в соседней комнате и громкие голоса разорвали наш маленький мирок.
«…Уйди с глаз моих, Элли, я сейчас не об этом…»
Я навострила уши, услышав глубокий голос Ноа, и села.
Опираясь на один локоть, я подтолкнула Хоуп другим, но она не пошевелилась. Она дышала медленно и ровно, и я поняла, что она спит.
— С каких это пор у тебя появилась совесть, Ноа?
— С чего ты взяла, что у меня появилась совесть?
— Тот Ноа, которого я знала, не стал бы терпеть дерьмо и лгать…» — Я не лгал.
— Хоуп? — прошипела я. — Просыпайся. Они дерутся.
— Уходи, Кэм, — пробормотала Хоуп, перекатываясь на живот и закрывая лицо руками.
— А потом когда? — услышала я требование Элли и быстро легла обратно, надеясь, что они не заметят, как я подслушиваю их разговор.
Ноа не ответил ей, ну, перефразирую это так: Ноа не ответил ей устно, но звук разбиваемой боксерской груши был достаточным доказательством того, что разговор для него окончен.
— Если ты этого не сделаешь, то я это сделаю, Ноа.
Дверь снова хлопнула, и все, что я услышала, — это звук разбиваемой в порошок боксерской груши и очень мужские хрюкающие звуки.
Мысли о Ноа, которых я действительно не хотела иметь, пока я лежала полуголой с потом, стекающим между моих грудей, терзали меня.
Я пыталась выкинуть его из головы, но он не хотел отваливать. Чем больше он бил грушу, тем больше я извивалась.
Черт, я не могла остановиться. ****
Ноа
Я жалел, что вообще выглянул из окна кухни.
Я старался держаться подальше от соседской девчонки, но вид ее, раскинувшейся на лужайке в своем саду — с этими убийственными ногами и гривой непослушных светлых волос — из окна кухни был слишком сильным, чтобы игнорировать.
Я не мог остановиться...
— Хорошо выглядишь, именинник. — Раздражающий голос Элли заполнил мои уши, и я закрыл глаза, заставляя себя успокоиться.
— Спасибо, — сказал я ей. Сегодня мой восемнадцатый день рождения, и до сих пор это было просто катастрофой. Я облажался на тесте по биологии сегодня утром, потому что вчера вечером мне пришлось работать вместо того, чтобы учиться. Сегодня днем мне отказали в посещении в больнице, и в довершение всего Кэмерон Картер проявил ненормальный интерес к моим внешкольным занятиям во время обеда. Я мог обойтись без беспокойства об этом вспыльчивом идиоте...
— Итак, я пригласила Риз, Эбби, Пэм и Кейт сегодня вечером, чтобы отпраздновать — о, и Джейсона, конечно.
— Конечно, — передразнил я, закатив глаза от отвращения.
Джейсон Грэм был последним подставным лицом Элли. Он полностью посвятил себя всем ее потребностям и требованиям, а она в ответ регулярно его трахала. Это было единственное, как я мог объяснить их отношения, потому что они, черт возьми, не были моногамными.
— Кого ты пригласил, Ноа? — спросила она, положив руку мне на плечо.
— Кэм, Колт и Ло, — ответил я разочарованным тоном, отмахиваясь от ее руки, когда повернулся, чтобы посмотреть на нее. Я был чертовски разочарован, потому что не хотел разговаривать с Элли. Я хотел смотреть на Тиган, а Элли не давала мне этого сделать.
— А Тиган и Хоуп? — саркастически спросила Элли. — Ты их тоже пригласил или просто собирался весь вечер на них пялиться?
Попался…
— О чем ты? — проворчал я, обходя ее и направляясь к задней двери.
Черт, я даже не заметил Хоуп там…
— Я говорю о тебе, Ноа, — прошипела Элли, следуя за мной на задний двор. — И о твоем извращенном увлечении ею, — проворчала она. — Прошел уже месяц, а ты все еще без машины из-за этой сучки. Она нам мешает — я это чувствую…
— Уйди с глаз моих, Элли, — рявкнул я, направляясь по саду к импровизированному спортзалу с пластиковой крышей, который я построил, когда мы только переехали сюда. — Я сейчас не об этом, — сказал я ей.
К сожалению, Элли последовала за мной. — С каких это пор у тебя появилась совесть, Ноа?
Схватив со скамейки рулон скотча, я быстро заклеил костяшки пальцев, не обращая внимания на разгневанную Элли. — С чего ты взяла, что у меня появилась совесть?
— Тот Ноа, которого я знала, не стал бы терпеть свое дерьмо и лгал.
— Я не лгу, — выплюнул я.
— И когда же? — потребовала она. — Когда ты заставишь ее заплатить?
Я не ответил на вопрос Элли — я не мог. Вместо этого я ударил кулаками по боксерской груше, выпустив немного пара и дав ей понять, что этот разговор для меня окончен.
— Если ты этого не сделаешь, то я это сделаю, Ноа, — предупредила меня Элли, и во мне промелькнула вспышка беспокойства за соседскую девчонку. ****
Тиган
Я плохо спала прошлой ночью, проснувшись около четырех утра с болью в шее от сна на диване. Хотя я поднялась наверх и попыталась немного поспать, я стала такой беспокойной, что в итоге встала и приняла душ в 5 утра.