— Подумай об этом, Тигс, — взволнованно сказала Хоуп. — Это объяснило бы, почему Элли—змея была более ядовитой, чем обычно — она всегда была безумно ревнивой ко всем, с кем был Ноа. Это также объяснило бы, почему Ноа не отомстил тебе за то, что ты разбила его машину.
Пожав плечами, Хоуп добавила: — Ну, ты действительно сделала с ним что-то, детка. Кэм сказал, что это будет стоить минимум три тысячи, чтобы починить. И есть еще мелочь, что ты посыпала его мукой.
Я уставилась на нее. — Ты помогла мне это сделать.
Хоуп небрежно пожала плечами. — Я Картер.
Я на мгновение замерла с открытым ртом, прежде чем повернуть голову, чтобы посмотреть на Ноа.
— Тебе это кажется взглядом любви? — требовательно спросила я тихим голосом.
— Знаешь, что говорят, — размышляла Хоуп, наблюдая за Ноа, который сидел неподвижно, сжав кулаки и злобно глядя мне в лицо. — Ненависть — это самое близкое к любви.
— Спаси меня, — захныкала я, схватившись за ее рукав.
— Мисс Конолли! — Мисс Эндрюс сердито посмотрела на меня из передней части класса. — Учитывая твою неспособность достаточно долго сохранять самообладание, чтобы выполнить задание с мисс Картер, предлагаю тебе пересесть за другую парту и начать все заново с новым партнером.
Хоуп фыркнула, и я покраснела.
— Я сдержусь, — сказала я ей, прекрасно зная, кто сидит рядом с единственным свободным стулом в классе. — Я обещаю?
— Вставай, — отрезала она и указала на Ноа.
Медленно вставая, я позорно прошла через класс, и мои ноги тряслись, как листья плюща.
Когда я подошла к его столу, Ноа не сделал абсолютно ничего, чтобы пропустить меня, держа свой стул — и свое тело — раскинутыми, заставив меня перелезть через его колени, чтобы добраться до внутреннего места.
Класс взорвался волчьим свистом, и почему бы и нет? Это только выглядело так, будто я танцевала ему чертовски крутой танец на коленях. К тому времени, как я села, я была красная как рак.
— Итак…— Я прочистила голос и сосредоточила все свое внимание на своем столе. — Что ты собираешься делать после школы? — Я постучала ручкой по блокноту, отчаянно желая закончить задание, которое нам дала мисс Эндрюс. — Какую карьеру или колледж ты предпочитаешь?
Ноа не ответил мне, он просто продолжал смотреть, его карие глаза сверлили дыры в моем черепе. — Ноа, — прошипела я, поворачиваясь на сиденье, чтобы подтолкнуть его локтем. — Отвечай на чертов вопрос.
— Знаешь что, Торн, для того, кто любит играть в жертву, у тебя есть отвратительная маленькая привычка портить имущество, — тихо сказал он. — Ты становишься такой же плохой, как она.
Ой.
— Вы с Элли начали эту войну, — прорычала я. — Я ничего не сделала, чтобы заслужить твое дерьмо.
— Ты родилась, не так ли? — жестоко отрезал он.
— Ты придурок, — выплюнула я.
— Мисс Конолли. Мистер Мессина.
Мисс Эндрюс не выглядела впечатленной.
— Останьтесь после школы, — выплюнула она. — Вы оба.
Ноа пожал плечами, словно ему было все равно на весь мир.
Тем временем я закрыла лицо руками и молилась о смерти.
****
В английском языке было всего два слова, которые гарантированно заставляли мое сердце биться быстрее и мое тело гореть.
Два слова, которые, если их произнести последовательно, вселяли в меня страх перед богом и желание Афродиты.
К несчастью для меня, эти два слова только что вылетели из уст тренера Джонсона.
— Извините, тренер, — выдавила я, прежде чем прочистить горло. — Я не совсем правильно вас расслышала. Кто, вы сказали, мой напарник по сбору мусора? — Пожалуйста, будь кем—то другим, кем угодно… другим человеком. Пусть это будет мое воображение…
— Ноа Мессина, — повторил тренер, и мое сердце на мгновение взлетело, прежде чем провалиться в задницу.
О, боже, нет.
Пожалуйста, боже, нет...
Я осмелилась взглянуть на татуированного придурка через комнату и обнаружила, что он идет ко мне с лицом, похожим на грозу.
Это была возможность, которую он ждал...
Он мог убить меня и сделать так, чтобы это выглядело как несчастный случай...
— Мисс Конолли и мистер Мессина, — продолжил тренер, глаза его светились от волнения, когда он вручил нам пару металлических когтей и рулон мусорных мешков. — А теперь идите.
Прочистив горло, тренер начал называть другие пары — студентов, но я не услышала ни слова. Я все еще застряла — задыхаясь — на словах напарник и Ноа Мессина.
Почему с хорошими людьми случаются плохие вещи?
— Это все твоя вина, — прорычала я, поднимаясь на ноги и следуя за Ноа на улицу, где лил дождь. — А что случилось с написанными на доске строчками?
Ноа проигнорировал меня и продолжил идти к студенческой парковке.
— Ноа, — рявкнула я, бросившись за ним. Было очень холодно, и капли дождя, падающие на мою кожу, ощущались как крошечные лезвия бритвы.
Когда я до него дошла, я схватила его за локоть и остановила. — Куда, черт возьми, ты идешь? — спросила я его.
Ноа вздрогнул и грубо отдернул от меня руку. — Не сейчас, Торн, я опаздываю кое—куда.
— Куда? — потребовала я, закатив глаза. — Твое собрание по условно —досрочному освобождению? Ноа, ты должен быть моим партнером. — Я знала, что это звучит глупо, но это было первое, что вырвалось у меня изо рта. — Ты хотя бы должен мне...
— Не надо, — крикнул он, и я не стала. Я закрыла рот, наблюдая, как все тело Ноа напряглось. Он медленно повернулся и уставился на меня таким серьезным и напряженным взглядом, что все мое тело застыло на месте.
Лил сильный дождь, но я не двигалась. Если бы небо решило в этот самый момент разверзнуться и обрушить на нас дождь, я была почти уверена, что не сдвинусь ни на дюйм. Его пристальный взгляд заставил мои мышцы застыть на месте.
— Я ничего тебе не должен, Тиган, — наконец прошептал он, прежде чем повернуться и уйти от меня. ****
Ноа
Я прошел через парковку, заставляя себя не оглядываться на нее, пока на меня лил дождь, и заставил себя взять себя в руки и перестать беспокоиться о Тиган. Она заслужила мои резкие слова только что — она заслуживала гораздо худшего за то, что обвинила меня в своей гитаре.
Господи, она была причиной того, что я оказался на отработке и сейчас опоздал на час на встречу с Джейдом. Эта девушка была просто огромной занозой в моей заднице, и мне не нужны были еще какие— то осложнения и боль в моей жизни.
Это была не боль, которую я увидел в ее карих глазах. Это не могло быть...
Заставив все мысли о Тиган уйти в глубину сознания, я сохранил бесстрастное выражение лица, хотя мое тело было плотно сжато и напряжено, когда я приблизился к черному хаммеру, припаркованному у входа.
— Ты опоздал.
Джей Ди прислонился к машине, его серые глаза-бусинки были прикрыты солнцезащитными очками, а губы сжаты в тонкую линию. Я заставил себя не вздрогнуть, когда его мясистая рука сжала мое плечо.
Ненависть, какой я никогда не чувствовал, пронзила меня, и мне потребовалось чертовски много сил, чтобы не развернуться и не врезать этому придурку по лицу.
Его пальцы впились мне в лопатку. — Ты должен был встретиться со мной в баре больше часа назад.
— Я знаю, — ответил я напряженным тоном, стряхивая с себя его руку. — Пришлось остаться после уроков.
— Не моя проблема, Мессина, — прорычал он, открывая дверцу машины. — Теперь ты знаешь правила. Я говорю прыгай. Ты прыгаешь.
Схватив меня за затылок, он ударил меня лбом о дверь, прежде чем впихнуть на пассажирское сиденье.
— Я говорю, ползи на коленях, как сука, и это то, что ты, блядь, делаешь, — выплюнул Джей Ди, забираясь на водительское сиденье рядом со мной. — Ты понял, малыш?