— Почему старики женятся на молодых женщинах? — жестко ответил Ноа. — Внешность и покорность, Тиган.
Я ошибалась насчет Ноа. Все это время я думала... когда он был совсем не похож на Элли или ее отца... подождите.
— Элли действительно дочь Джорджа? — неожиданно спросила я.
Ноа удивленно поднял брови.
— Да, — медленно проговорил он. — А почему ты об этом спрашиваешь?
Я неловко пожала плечами.
— После того, что ты мне только что рассказал, я ничуть не удивлюсь, если она была его второй женой или еще кем—то в этом роде.
Глаза Ноа потемнели, но когда он моргнул, то вернулся ко мне.
— Это отвратительно, Тиган, — проворчал он. — Она его младший ребенок — папина дочка, чтобы делать грязную работу отца и подгонять весь персонал...
— У него есть еще дети, кроме Элли?
— Еще несколько, разбросанных по всей стране, — сухо ответил Ноа. — Но только двое, которых он признает, Элли и Джей Ди.
— Кто такой Джей Ди?
Ноа тяжело вздохнул.
— Джей Ди — это тот ублюдок—переросток, который, как ты думала, похитил меня в тот день, когда мы сидели под стражей, — парень в синей рубашке, который надрал мне задницу там.
— Я знала, что видела этого парня до сегодняшнего вечера, — прорычала я с отвращением.
Ноа пожал плечами и сказал:
— Джей Ди станет преемником Джорджа, когда этот подонок в конце концов свалит.
— Преемником чего? — осмелилась спросить я.
— Огненное кольцо, Хаб, бизнес, все, чем владеет Джордж, — хмыкнул он.
— А ты? — Мои руки сжались на его плечах. — А ты, Ноа?
— И я, — со вздохом подтвердил Ноа. — Семья Деннисов, блядь, владеет мной, и они это знают.
— Как твоя мама могла допустить такое? — потребовала я, чувствуя себя возмущенной за него. — Какого черта она вышла замуж за этого подонка?
Покачав головой, Ноа потер лицо рукой и устало вздохнул.
— Ей сорок шесть, и она красива, Тиган. Ему шестьдесят восемь, и он силен. Это пара, созданная в аду. К тому же у нее нет выбора. Или это, или закончить как... — Ноа резко остановился и отвернул лицо. — Как кто?
— Послушай, Тиган, — огрызнулся он. — Есть мужчины, которые отчаянно хотят доминировать. И некоторые женщины, которые отчаянно доминируют.
— Как они познакомились? — осторожно спросила я, понимая, что он с каждой минутой становится все более взволнованным.
Тело Ноа напряглось, и я наблюдала, как закрываются ставни в его глазах.
— Мой отец работал на него. Он не встречался со мной взглядом, когда говорил, и его челюсть была крепко сжата.
— И это все? — спросила я ровным голосом, в глубине души понимая, что он мне лжет.
— Этого недостаточно? — усмехнулся он.
Защита... да, это определенно было нечто большее.
— Скажи мне, Ноа.
— Больше ничего нет, — ответил он, снова не встречаясь с моими глазами.
— Лжец, — прошипела я.
— Верь во что хочешь, — прохрипел он. — Это все, что ты от меня получишь...
— Ноа, я девушка, у которой все или ничего, — сказала я ему. — Полное раскрытие или вообще ничего.
Ноа понял, что я имею в виду, потому что его глаза сузились.
— Не ставь мне ультиматум, Тиган, — предупредил он меня. — Ты не выиграешь.
— Я только что выиграла, Ноа, — горячо возразила я.
— Я не из тех, кто подчиняется своей девушке, Тиган, — пробормотал Ноа, стиснув челюсти.
— Ну разве нам не повезло, что я не твоя девушка? — Я сплюнула, открывая дверь и вылезая наружу.
Развернувшись, я прислонилась к окну машины.
— Ты уже говорил мне, что ты не из тех парней, которых девушки приводят домой, чтобы познакомиться с семьей.
Ноа нахмурился в замешательстве.
— Да... и?
— И чтобы ты знал, я не из тех девушек, которые спрашивают разрешения у своей семьи, — сказала я ему, прежде чем захлопнуть дверь его машины и подняться по ступенькам крыльца. — Поздравляю, Ноа, — дрожащим голосом позвала я. — Ты победил и обидел меня за одну ночь.
— Что тебе сделала эта дверь? — спросил дядя Макс, когда я захлопнула входную дверь и прошла на кухню. Как только я подошла к столу, я опустилась на ближайший стул и уронила голову на руки.
— Тиган, — потребовал Макс откуда—то сзади. — Что случилось?
— Просто оставь это, хорошо? — пробормотала я, чувствуя себя совершенно сбитой с толку.
Что, черт возьми, только что произошло? Слишком много всего за одну ночь, вот что...
— Нет, я не оставлю это. Ты расстроена, очевидно, что-то случилось, — продолжал Макс, великолепно играя роль обеспокоенного дяди. — И я хочу знать, что это было.
Ну, давай посмотрим, я позволила соседу трахнуть меня в шахте лифта... ах да, и вот еще что: его отчим какой-то крупный криминальный авторитет, который развлекается тем, что издевается над больными женщинами и шантажирует их сыновей. Мое сердце словно кто—то провел по нему бритвой. Моя девственность уезжает в черном «Лексусе». Мое тело пульсирует, и все, чего я хочу, это обнять парня, который не хочет говорить мне правду...
— У меня болит голова, вот и все. — Я подняла голову и заставила себя посмотреть ему в глаза. — Я буду в порядке после душа.
— Головная боль, — повторил Макс недоверчивым тоном. Он долго смотрел на меня, прежде чем покачать головой. — Как скажешь, — проворчал он, натягивая пальто. — Мне пора на работу, да, и не забудь позвонить Хоуп, — добавил Макс, беря ключи и направляясь к двери. — Она хочет знать, планируешь ли ты еще ночевать у них.
Отлично, только этого мне не хватало...
Я позвоню, но звук захлопнувшейся входной двери дал мне понять, что Макс не стал дожидаться моего ответа.
****
Тиган
— Ты когда—нибудь спишь? — пробормотала я, вытаскивая подушку из—под головы и накрывая ею лицо. — Серьезно, Хоуп, выключи его.
Было три часа ночи, мы все еще не спали, и я уже всерьез пожалела, что согласилась переночевать в доме Хоуп, и пожалела о том, что познакомила Хоуп с ирландским телешоу «Любовь и ненависть».
В какой-то момент мне удалось задремать, но меня разбудили звуки криков. Когда я спросила Хоуп, что за черт, происходит, она лишь пожала плечами и сказала, что ее маме снятся кошмары, чем совершенно меня напугала.
— Шшш, — пробормотала она, не отрывая глаз от экрана. — Еще одна серия.
Я обнаружила, что Хоуп из тех людей, которым необходимо довести дело до конца, именно поэтому мы сейчас находились на третьем сезоне сериала, и у меня болела голова от того, что я слушала, как она имитирует акценты персонажей. Но я была благодарна этому ирландскому телешоу за то, что оно отвлекло мою подругу от ее увлечения потери девственности, потому что я все еще была довольно зациклена на том, что потеряла свою сегодня ночью с горячим членом преступной группировки...
Господи, у меня был секс с Ноа Мессина, и я сделала это на полу лифта в самом шикарном отеле, в который когда-либо ступала нога... о боже, мои щеки пылали, когда я вспоминала об этом, и мои пальцы на ногах подгибались.
— Уф. — Бросив подушку на пол, я слезла со своей импровизированной кровати и неловко потянулась. — Мне нужно выпить, — прошептала я. Я не могла больше лежать так ни секунды, пока мой мозг терзал меня, подбрасывая образы лица Ноа. Мне нужно было двигаться, идти... делать что угодно, лишь бы отвлечься.
Хоуп помахала мне рукой.
— Угощайся, чем хочешь... — пробормотала она.
Покачав головой, я выскользнула из спальни Хоуп и спустилась по лестнице.
К счастью, кто—то в доме Картеров, похоже, тоже не любил темноту, потому что дом был освещен, как светлячок. Мне пришлось напрячься, прежде чем я вошла на кухню, и даже тогда я заорала во весь голос.