— У меня уже забронирован билет на вечер пятницы, — быстро сказала я ему, убирая его паспорт в карман пальто и пользуясь уязвимостью, которую я увидела в его глазах, и отчаянием, которое я услышала в его голосе. — Ну, в три часа утра в субботу, это рейс, я могу достать и тебе. Там ты будешь в безопасности... свободен от Джорджа и Джей Ди... от всех. — Я бредила, я знала, что бредила, но это было самое большое предложение в моей жизни, и в глубине души я знала, что это его единственная возможность обрести свободу.
Я должна была дать ему ее, черт возьми...
— Пойдем со мной, Ноа? — прошептала я. Потянувшись, я взяла его за руку и крепко сжала. — Убежим со мной.
— А как же твой дядя? — спросил он мягким тоном, поглаживая большим пальцем мои костяшки. — А как же моя мать? — Покачав головой, он тяжело вздохнул. — Мы не можем просто сбежать, Тиган.
— Почему нет? — потребовала я, перелезая через консоль и усаживаясь на него. Сидя на коленях Ноа, я обхватила его щеки ладонями и заставила посмотреть на себя.
— Ты собирался уехать после окончания школы, — сказала я ему. — Ты сам так сказал. И Макс знает, что я не планирую оставаться здесь, когда закончится школа. — Наклонившись ближе, я прижалась к его губам и крепко поцеловала.
— Три месяца, Ноа, — прошептала я ему в губы. — Это единственная разница между планом Логана и моим. Сделай это со мной.
****
Ноа
Я хотел сказать «да».
Я хотел сказать: «К черту последствия» и уехать прямо сейчас с Тиган, но что случится с моей матерью, если я так поступлю, если я не буду драться в пятницу?
Джордж бы...
— Тиган, я не могу, — задыхаясь, проговорил я, закрыв глаза. Я не хотел видеть разочарование в ее глазах. Я не хотел, чтобы она видела боль в моих.
— Нет, — прошипела она, прежде чем прижаться своими губами к моим почти безжалостно. — Ты. Можешь.
Она обвила руками мою шею и прижалась лбом к моему.
— Ты должен, — плакала она.
— Я не могу, — пробормотал я, вздымая грудь, когда сожаление захлестнуло меня. — Это слишком далеко... моя мама, я должен быть рядом...
— Я еду, Ноа, — сказала мне Тиган. — И я закажу тебе билет, чтобы ты поехал со мной. — Она погладила меня по щеке своей маленькой рукой.
— Ты должен знать, что у тебя есть выбор, — сказала она мне. — В жизни есть что-то большее, чем семья Деннис.
В жизни есть что-то большее, чем семья Деннис...
Больше жизни...
Жизнь...
— Не заставляй меня снова видеть это, — прошептала она, и, клянусь, мое сердце сжалось, когда я увидел, как дрогнули ее губы. — Я люблю тебя, мне невыносима мысль, что с тобой что-то случится... это уничтожит меня...
— Хорошо, — услышал я свои слова, чертовски лживые. Почему, черт возьми, я лгал ей? — Я пойду с тобой.
Тиган подняла лицо, и, взглянув в ее полные слез глаза, я понял, почему я лгал ей. Почему я продолжал лгать ей и позволял верить, что поеду с ней... потому что она заслуживала лучшего.
Потому что Тиган была единственным, что я когда-либо делал правильно, и я хотел сохранить ее в безопасности и незапятнанной до конца своей жизни.
И если я не выиграю в пятницу вечером, я не хочу, чтобы она узнала об этом. Я хотел, чтобы она была в безопасности. Я хотел, чтобы она летела на самолете и как можно дальше от Джорджа.
Мне нужно было, чтобы она была защищена...
— Ты сделаешь это? — пробормотала Тиган. — Ты правда поедешь со мной в Ирландию?
— Да, — сумел выдавить я из себя. Я любил ее. Я сгорал от нетерпения. Я готов был на все, чтобы защитить ее, даже если это означало, что мне придется защищать ее от меня. — Я правда поеду, Торн.
****
Тиган
— Если бы кто—нибудь сказал мне в начале выпускного класса, что ты сбежишь с Ноа Мессина, я бы рассмеялась ему в лицо, — пробормотала Хоуп, сидя на моей кровати со смесью шока и неверия на лице. Я все рассказала Хоуп, и она на удивление отнеслась к этому с пониманием, хотя и была немного подавлена. — Я не могу в это поверить, Тигс.
— Я тоже не могу. — Но это случилось. Менее чем через восемь часов я садилась в самолет вместе с Ноа Мессина, а сердцем и душой понимала, что это абсолютно правильный поступок.
Я любила его, и, как бы безумно это ни звучало в восемнадцать лет, я знала, что это действительно так.
Я знала, что он для меня настоящий.
— Я люблю его, Хоуп, — сказала я ей, укладывая одежду в чемодан.— И Ноа это нужно... ему нужен кто—то, кто спасет его.
— Я знаю, — пробормотала она. — Я просто хочу, чтобы вам не пришлось уезжать.
— Они никогда не оставят его, Хоуп, — сказала я ей. — Пока Ноа остается здесь, он собственность Джорджа Денниса и его семьи. Я слишком сильно его люблю, чтобы сидеть сложа руки и позволять этому случиться.
Покачав головой, я взяла свои тапочки и засунула их в чемодан.
— Я видела, на что они способны. — Воспоминания о том, как те люди избивали Ноа возле отеля «Хендерсон», нахлынули на меня, и я вздрогнула. — Ему это нужно.
— А что нужно тебе, Тиган? — мягко спросила Хоуп.
— Он, — просто ответила я. — Мне нужен Ноа, и он нужен мне живым.
— Где Ноа встретится с тобой?
— Он встретит меня здесь через несколько минут, — пробормотала я, сверяясь с часами. — Мы вздремнем, а потом поедем на его машине в аэропорт, так как мои ключи все еще у Макса.
— А что с Максом?
— Я оставлю записку. — Я не могла слишком много думать о Максе и о том, что он чувствует из-за моих действий, если бы я это сделала, то чувство вины могло бы сломить меня.
Хоуп долго смотрела на меня, потом вздохнула и кивнула головой.
— Я понимаю, почему ты это делаешь, — сказала она мне, поднимаясь на ноги и обнимая меня. — Просто... просто оставайся на связи, хорошо. Не забывай меня...
— Никогда, — ответила я.
Звук, с которым кто—то прочистил горло, возвестил мне о том, что мы с Хоуп больше не одни.
Ноа стоял в дверях моей спальни с одинокой сумкой в руках, и огонь, который он зажег во мне в тот самый первый день, когда я увидела его, разгорался с новой силой. Казалось, мое тело гудело от электричества, когда он был рядом.
— Оставайся на связи, — прошептала Хоуп, прижимаясь поцелуем к моей щеке.
— Обязательно, — сказала я ей.
— И ты тоже, — добавила Хоуп, шагнув к Ноа. Обхватив его руками, Хоуп потянулась вверх и прошептала. — Не сломай ее, — и вышла из комнаты.
А потом она ушла, и я осталась одна с Ноа.
— У тебя есть все, что нужно? — спросила я его, мой голос был полон эмоций. Было тяжело прощаться с Хоуп. Мне будет очень не хватать этой девушки...
— Иди сюда, — пробормотал Ноа, делая шаг ко мне.
Меня не нужно было просить дважды. Я бросилась к нему и позволила заключить себя в объятия, которые затрагивали те части меня, на которые был способен только он.
— Не жалеешь? — мягким тоном спросил Ноа.
— Нет, — прошептала я. — Ни о чем.
****
Ноа
Мне нужно было уходить.
Бой был меньше, чем через час, и если я не начну действовать в ближайшее время, то опоздаю.
Но, Господи, сейчас я боролся с собой, пытаясь заставить свое тело покинуть ее постель. Потому что мое сердце чертовски не хотело покидать ее. Тиган выглядела такой невинной и беззаботной, когда спала, что мне захотелось просто растаять вместе с ней в одеяле и исчезнуть прямо сейчас.
Миллион различных мыслей и эмоций проносились во мне, доводя меня до безумия. Но хуже всего было думать о Тиган... о том, что она подумает, когда проснется и поймет, что меня нет. Когда она поймет, что я не еду с ней в Ирландию. Простит ли она меня?
Я чертовски надеялся, что простит, потому что собирался вернуть ее.
Я не собирался проигрывать эту битву сегодня.
Я не мог.
Не сейчас, когда у меня есть будущее с Тиган.