Когда я шла по тротуару по дороге домой из школы, мои мысли постоянно возвращались к спору, свидетелем которого я стала между Ноа и тем парнем на поле. В то время я задвинула это на задворки своего сознания, но теперь я была одержима этим. Чем больше я думала об этом, тем больше я была уверена, что парень, с которым разговаривал Ноа, был одним из тройняшек Картер. С кем именно, я понятия не имела, потому что они все были так похожи, но он и Ноа выглядели такими напряженными, и это странное чувство продолжало стучать в глубине моего сознания, как предупреждение...
— Эй, ты.
Знакомый голос раздался позади меня, и я обернулась и ухмыльнулась как идиотка, когда поняла, что это был тот горячий парень с урока физкультуры. — Привет, Лейтон, — сказала я, ожидая, пока он меня догонит.
Пока он подбежал ко мне, я на мгновение остановилась, чтобы оценить, насколько хорош собой Лейтон Брукс. Он был невероятно красив для мужчины — я знаю, это прозвучало странно, но это была правда.
С его черными волосами, гладко выбритыми, нежными золотисто— карими глазами, кристально чистой кожей и пухлыми губами мне нужно было помнить, что нужно собраться и не пускать на него слюни. — Ты домой? — спросила я, когда он подошел ко мне.
— Да, — усмехнулся он, идя со мной в ногу. — Ну и как прошел твой день? — Он слегка подтолкнул меня, когда говорил, и мне это тоже понравилось.
Да, он мог бы сделать и больше. — Уже завела новых друзей?
— Что, кроме тебя? — поддразнивающе ответила я.
Он ухмыльнулся, и мой желудок немного перевернулся.
— Я был подарком, — усмехнулся он, прежде чем снять мою сумку с моего плеча и положить ее на свое. Он подмигнул мне, и я поверила. Это было официально, я любила Америку. Почему все мужчины не могут быть такими?
— Эээ, да, — пробормотала я, выходя из задумчивости. — Хоуп Картер и ее подруга Эш, ты их знаешь?
Лейтон торжественно кивнул, прежде чем расхохотаться. — Надеюсь, — усмехнулся он. — Я живу с одной из них.
Я остановилась и уставилась на него.
— Эшлинн — моя сестра—близнец, — пояснил он.
— Ну, черт, — задумалась я, прежде чем снова ускориться. — Мир тесен. — Улыбнувшись, я добавила: — Они славные девушки, и семья Хоуп замечательная.
— Да, — неловко ответил Лейтон. — Я все еще не понимаю, как они там живут, — добавил он, прежде чем содрогнуться. — Это меня чертовски пугает.
Я прищурилась. — Что пугает?
— Этот дом, — прошептал он. — Знаешь, из-за убийств.
Мои ноги остановились.
Мое сердце перестало биться.
— О чем ты говоришь? — прошептала я.
Лейтон нахмурился. — Я думал, ты знаешь… черт, — пробормотал он, прежде чем тяжело вздохнуть. — Крепись, ирландка, тебе может понадобиться виски после этого.
****
Ноа
Люди говорят, что подростковые годы должны быть одними из самых памятных лет в твоей жизни.
Что ж, я не хотел памятных. Я хотел управляемых.
Девять месяцев.
Тридцать шесть недель.
Двести пятьдесят шесть дней.
Прочитав это письмо сегодня утром, я разрушил надежду, которую тайно лелеял к своему восемнадцатилетию.
Я знал, что должен продолжать, прочитав ее слова. Но я не буду делать это вечно. Я поговорил с Ло. У него был план.
Свобода была в пределах моей досягаемости.
Я практически мог почувствовать ее вкус.
Все, что мне нужно было сделать, это набраться терпения и продолжать дышать...
Сгибая костяшки пальцев, я бесстрастно смотрел на мужчину, покачивающегося передо мной, с кровью, хлынувшей из его лица, и заставил себя сглотнуть желчь, которая поднималась у меня в горле.
Я не отрывал глаз от лица противника, не смея отвести взгляд, сосредоточившись на своей цели, прежде чем нанести последний удар.
Он упал на землю, закрыв глаза и дернувшись всем телом.
Я закрыл глаза и проглотил стон отвращения.
Двести пятьдесят шесть дней до моей свободы…
****
Тиган
— Большое спасибо, дядя Макс, — закричала я в ту минуту, как вошла в парадную дверь. Я знала, что он дома, потому что его дурацкая машина стояла на подъездной дорожке. О, это было похоже на игру в донки—конг.
Прокравшись по коридору, я прошла на кухню, наклонилась над столом и уставилась на его быстро редеющие волосы, пока он не оторвался от газеты.
Лейтон был прав. Мне действительно нужна была бутылка виски — мне нужно было несколько.
— За что? — спросил Макс, складывая газету и вставая.