Когда отец Элли, Джордж, записал меня в качестве члена спортзала в отеле Henderson, когда мне было пятнадцать лет, это было одно из немногих замечательных дел, которые он для меня сделал.
Конечно, у него были свои планы, чтобы я был ухожен и подготовлен, но мне было все равно на его причины. Зачисление в этот спортзал привело меня к знакомству с семьей владельца, которая по всем признакам стала семьей, которой у меня никогда не было. Джордж непреднамеренно дал мне спасательный круг, за который я все еще цеплялся три года спустя...
— Все как есть, Ло, — спокойно сказал я, встретив его взгляд.
Я сидел на диване между Кэмом и Колтом, наблюдая, как они избивают друг друга в рестлинге. Напротив меня в кресле сидел разозленный Логан. Я знал, почему он злится, и он знал, что я ни черта не могу сделать, чтобы это изменить.
У меня не было выбора.
— То что — это чушь, неизменно, Ноа, — прошипел Ло, и я не мог с ним не согласиться.
Это была чушь.
Вся моя жизнь была одним сложным месивом чуши.
— Мальчики, пожалуйста, уберите ноги со стола, — сказала Ли Картер с тяжелым вздохом, пробираясь в гостиную с явным выражением смятения на лице. — Я только что навела порядок.
Я опустил ноги на пол и заслужил мегаваттную улыбку от Ли.
— Спасибо, Ноа, — похвалила Ли, прежде чем сбросить ноги Кэма и Колта с журнального столика. — Если бы все остальные были такими же любезными. — Она попыталась сохранить строгое выражение лица, но потерпела неудачу и в итоге с любовью улыбнулась своим детям.
— Спасибо, Ноа, — издевательски произнес Колтон женственным тоном, постукивая по своему контроллеру Xbox.
— Молодец, Ноа, — фыркнул Кэмерон.
Колтон подождал, пока его мать выйдет из комнаты, прежде чем спросить меня: — Так что происходит между Элли и Тиган? — и он яростно постучал по своему контроллеру, не отрывая глаз от огромного плоского телевизора перед нами. — Мои источники говорят, что у твоей сестры серьезные разногласия с блондинкой через дорогу.
— Твои источники, — фыркнул Кэм, наклонившись вперед, сосредоточившись на игре в руке. — Почему бы тебе просто не сказать «твоя сестра», чувак?
Колт, проигнорировав комментарий Кэма, продолжил свою лекцию. — Она сегодня распускала какие—то грязные слухи.
— Я что, похож на опекуна Элли? — пробормотал я, хотя внутри меня бурлил ненормальный гнев при мысли о тех сучках в школе, которые шептались о Тиган. Эта девчонка бесила меня больше, чем кто—либо
другой, но это не означало, что я хотел видеть, как над ней издеваются…
— Это правда — она сказала Эми, что у Тиган расстройство пищевого поведения, — проворчал Кэм, нахмурив брови. — И еще много чего.
У меня скрутило живот. Чертова Элли… — И вы мне это говорите, потому что?
— Тиган классная, Ноа, — сказал Колт серьезным тоном, который он редко использовал. — Она не заслуживает того, чтобы стать следующей жертвой Элли.
Да, она не заслуживает того, чтобы стать следующей жертвой Элли
. — Ты спал с ней, не так ли? — обвинил Кэм. — Элли нацеливается только на тех девушек, с которыми ты был.
— Нет, я ее не трахал, — выплюнул я, гнев бурлил во мне.
— Это объяснило бы, почему она уничтожила твою машину, чувак, — предложил Колт. — Нет ничего хуже гнева, чем презираемая женщина и все такое…
— Я ее не трахал, — резко ответил я. — То, что происходит между Тиган и Элли, не имеет ко мне никакого отношения.
— Какая разница, — сказал Кэм, пожав плечами. — Или ты трахнул Тиган, или ты хочешь ее трахнуть. Других вероятных объяснений ревнивому поведению Элли нет.
— У меня нет времени на эту ерунду, — проворчал я, посмотрев на часы, когда поднимался на ноги. Я бросил многозначительный взгляд на Логана. — Я опаздываю на работу.
Логан тяжело вздохнул и грустно покачал головой. — Я тебя подвезу.
— Спасибо, чувак, — с благодарностью ответил я, когда мы добрались до входной двери и оказались вне пределов слышимости его семьи.
— Это не значит, что я согласен с этим, Ноа, — пробормотал он себе под нос. — Я не согласен и никогда не соглашусь.
Ло был единственным человеком на этой планете, который знал, во что меня втянули, и он стоял рядом со мной, несмотря на опасность, которую представлял такой парень, как я.
Наша дружба значила для меня чертовски много, и я чертовски ненавидел, когда он смотрел на меня с разочарованием в своих серых глазах.
Это заставляло мое чувство беспомощности резко расти.
****
Вход, ведущий к бару, был забит машинами, мотоциклами и грузовиками к тому времени, как я добрался туда — на час позже, чем было запрошено, благодаря тупому разговору Кэма и Колта.