Благодаря директору школы, мистеру Лафферти, мой дядя узнал о моем прогуле и лично отвез меня в школу сегодня утром и даже зашел так далеко, что проводил меня в здание. Я думала, что это довольно бессмысленно, учитывая, что сегодня у нас были рождественские каникулы в школе, но что, черт возьми, я знала... По словам моего дяди, посещение было необходимо.
Я надеялась избежать всех, кого знала, но этот план рухнул в тот момент, когда Хоуп застала меня в туалете и потребовала ответов. Я выложила все, что у меня было, рассказав ей все о Кольце Огня и Ноа.
Прошел целый учебный день, а девчонка все еще была похожа на долбаного детектива, пытающегося высосать из меня информацию.
Но, справедливости ради, Хоуп, она принесла мне хорошие новости этим утром, когда сообщила, что Джейсон и Элли отсутствуют — по —видимому, Элли уехала из штата на Рождество со своим отцом, а Джейсон подхватил ветрянку. Риз была в школе, но не сказала ни слова о событиях той роковой ночи. Вместо этого она просто злобно смотрела на меня всякий раз, когда мы проходили мимо друг друга в коридоре.
— Ты ведь несерьезно, Тиган?
— Это была не такая уж и проблема, Хоуп, — пробормотала я, вставляя наушники в ухо и уставившись на экран своего телефона, переключая песни. — Забудь об этом — я забыла.
По иронии судьбы, One More Night группы Maroon 5 прозвучала через мои наушники, и я погрузился в тексты песен.
«…Мы с тобой нападаем друг на друга так, будто собираемся на войну…»
«…Но, детка, вот ты снова, вот ты снова, заставляешь меня любить тебя…»
Хоуп потянулась и выхватила мой телефон из моей руки, не давая мне послушно игнорировать ее.
— Вы с Ноа ненавидели друг друга месяцами, — прошипела она. Хоуп выглядела еще красивее обычного, одетая в красное пальто, черные облегающие брюки и белые туфли на высоком каблуке. Ее черные вьющиеся волосы были заколоты в искусной прическе наполовину вверх, наполовину вниз. Я выглядела старомодной рядом с ней в своей спортивной одежде, в которую я переоделась после последнего занятия, и в огромном стеганом пальто. У меня были планы побегать на беговой дорожке после школы и снять часть напряжения, жгучего внутри меня…
— Вы, наконец, приступили к делу и все испортили — каламбур, конечно, а теперь ты говоришь, что хочешь забыть, что это вообще произошло? — Ее голубые глаза сузились в недоверии, доказывая, что она знала, что я ни черта не забыла.
— Мы не трахались, Хоуп. Мы целовались, — шипела я, ускоряя шаг и направляясь к ее машине. Снег все еще не выпал, и я чувствовала, что меня серьезно подвели...
— Да, вы целовались, — возразила Хоуп, нажимая на кнопку на ключах от машины, и ее белый джип засигналил. — И еще много чего — пока ты была голой. Это очень важно, Тиган, и не говори мне, что это не так.
— Как скажешь. Я не хотела бы больше говорить об этом.
Я подошла к пассажирской стороне ее джипа и распахнула дверь. Я зажмурила глаза и попыталась отгородиться от воспоминаний о том, как Ноа целовал меня, и о том, как это было приятно, но слова Ноа ужалили меня, как удар хлыста. «Ты не стоишь этих гребаных хлопот...» Да, это все еще жгло, как свежий ожог.
— Я с этим покончила, — пробормотала я, забираясь внутрь. По правде говоря, мне было не до этого. Я не видела Ноа уже несколько недель. Сегодня его не было в школе, и я заставила себя поверить, что рада этому, игнорируя тупую боль в груди. Может, он заболел... Уф, это не имело значения, потому что он был мне безразличен.
И будет.
— Он тебе нравится? — продолжала Хоуп, забираясь на водительское сиденье. — Серьезно, Тиган, у тебя вообще есть к нему какие—то чувства?
— А ненависть считается? — мило предложила я, роясь в стопке компакт—дисков и вставляя в магнитолу незнакомый мне диск. — Он хорош, — пробормотала я, когда из динамиков раздался знакомый голос. — Это его новая песня?
— Да, это он, и это он, не меняй тему. — Уменьшив громкость на своей стереосистеме, Хоуп повернулась и посмотрела на меня. — Ну? Я тяжело выдохнула, понимая, что она не собирается отпускать меня без полного признания.
— Он меня возбуждает, — неохотно призналась я, откинувшись на спинку кресла: воспоминания о том, как Ноа прикасался ко мне, заставляли все тело пылать.
Я закрыла глаза и задрожала.
— Ноа Мессина зажигает меня, как фейерверк, и я даже не могу объяснить, какое множество эмоций он вызывает во мне. Глаза Хоуп расширились, но я продолжила, теперь слова сами выходили из меня.
— Это страшно, вызывает привыкание, неправильно и правильно одновременно. Мой мозг не выносит его, а тело не может насытиться им. — Я вздохнула. — Теперь ты счастлива? Кивнув, она усмехнулась и нахмурила брови.