Во время общих тренировок мы подружились с девочками из группы, в которой танцевали. Потому что когда у вас общая цель и общее дело, то сплетничать и строить козни друг другу становится просто некогда. И хотя некоторый соревновательный момент во всем этом, конечно, был, все же групповое выступление требовало определенной подстройки друг под друга.
Мы были разные, очень разные. Не только внешне, но и по характеру. Веселая пухленькая зажигалочка Эльза была полной противоположностью спокойной и вдумчивой Лейле. Высокая, очень красивая Лейла удивляла не только внешностью, но и образованностью. Она не особо проявляла свои знания, но время от времени все равно проскальзывали ее знания не только в гуманитарных науках, но и в физике, математике.
Танцевала Лейла, не сводя глаз со своего отражения в зеркале. Нур за это ее ругала, а девчонки похихикивали, мол, вот это самолюбование.
– Это не самолюбование, объяснила я им однажды, когда Лейлы рядом не было, – это попытка контролировать себя, свои движения через зеркало. Это страх увидеть взгляды окружающих. Да это просто опора. Помните упражнение на равновесие? Вы стояли на одной ноге, глядя на себя в зеркало. Большинство неплохо справлялось. Но что произошло. когда всем велели закрыть глаза? Мы просто попадали, как кегли в игре в боулинг.
А однажды, придя на занятие, я увидела, что нам принесли аксессуары: сагаты и канделябры.
Сагаты представляли собой маленькие металлические пластинки в виде тарелочек, на середину которых нацеплено колечко из резинки, которые цеплялись на пальцы. Сагаты надевали на средний и большой палец, чаще всего у обеих рук, и во время танца можно было отбивать свой собственный ритм.
Канделябр представлял из себя… канделябр. Но это был не просто подсвечник для нескольких свечей, а в его основании был металлический обод для того, чтобы это сооружение можно было носить на голове, как корону. Вот только корону носить было гораздо удобнее, чем эту штуку, в которой стояло и горело несколько свечей.
Вы пробовали ходить, держа на голове книгу? Не каждому удается, правда? Зато осанка становится идеальной. Так вот с канделябром на голове вам придется не только держать ровной спину, но и походка ваша станет плавной и плывущей. Потому что при любом резком движении вы рискуете облить себя горячим воском свечи.
В-общем, теперь мы, несколько солисток, танцевали с канделябрами на голове, пытаясь одновременно не только работать бедрами, но еще и отбивать себе ритм сагатами. К вечеру моя шея болела так, будто мне пришлось на голове носить не небольшой канделябр всего с тремя свечами, а огромную корзину, как минимум – с кирпичами.
А спустя два дня Нур объявила нам, что завтра мы танцуем перед самим шейхом.
Глава 43. Егор
Мальчищку-посыльного, который должен был принести координаты встречи с похитителями Полины, они, как и следовало ожидать, не дождались. Впрочем, они и не сидели сиднем, ожидая, пока похитители сами проявятся. Из Прудникова Егор вытряс описания наемников, которые художник тут же зарисовал, создав фотороботы. По ним и была отправлена ориентировка во все концы города.
Спустя две ночи утром поступил сигнал: похожих на них мужчин видели в порту. С вечера они толклись возле эстарийского корабля, а на утро сели на корабль до Ситая, отправляющийся уже через час. Егор, не медля, прихватил двух ребят покрепе и рванул в порт, велев вознице гнать во весь опор, за что пообещал ему тройную стоимость поездки.
Они довольно быстро нашли нужный корабль, а там им указали каюту, в которой обосновались двое мужчин, похожих на тех, чьи портреты им показали.
Наемники сидели в каюте и собирались пить чай, когда раздался стук в дверь.
– Кто там? – спросил Мелкий.
– Обслуживающий персонал, я принесла вам дополнительные одеяла – ночью обещают похолодание, – послышался женский голос из-за двери.
– Иду! – ответил похититель девиц и отправился открывать дверь.
Но едва он успел открыть замок, дверь распахнулась и в каюту ворвались трое, оттесняя девушку-горничную в сторону. Та предпочла быстро исчезнуть, а наемников быстро и профессионально скрутили, связали и вывели на берег, после чего запихнули в карету и повезли куда-то.
“Это конец!” – подумал Мелкий. Мужчины были явно не из тех, с которыми можно шутить. Если каким-то чудом им удастся выбраться из этой истории живыми, то надо будет поставить свечку своему святому. Вот как чуял, что с этой девчонкой все будет не так. Сразу все наперекосяк пошло. Но уж больно хорошие деньги ему обещал заказчик.