Подо мной мелькали города и деревни, где-то справа вырисовывались огромные шпили столицы, откуда прибыла тетушка со свитой.
В сером тумане магии, укрывавшем ее, столица казалась призрачной, так же как и корона, о которой мне проели всю плешь. И проедали ее с самого детства.
Полет был неблизкий, но мысль о том, что там на границе в черной шкатулке лежит бесценная вещь, стоившая немало денег и жизней, грела меня , заставляя забыть обо всем на свете.
Пограничная застава, о которой говорил гонец, уже виднелась среди оскала гор. Ветра пытались сломать высокую башню, венчавшую врата, ведущие в северные земли, но ни ветра, ни враги на такое способны не были. А все почему, потому что в ней заправлял Капитан Бризель. Старый, прожжённый вояка, готовый положить жизнь за императрицу. Поговаривают, что когда-то он был ее фаворитом, но был пойман на фрейлине и водворен на северные рубежи. Может, тетя и простила бы его, но подвернулся Георг. А про Бризеля благополучно забыли. Зато он теперь напоминает верного цепного пса, слепо выполняющего приказы тетушки. Через северную заставу редко что-то возили. Поэтому если Бизель добирался до груза, то изучал его с маниакальной дотошностью. Ибо других развлечений, не убивающих печень, в этом форте не было!
Я приземлился, видя, как караульные вытягиваются и отдают честь. «Из пушек не стрелять! Возможен сход лавины!», - прочитал я надпись.
- Пубуф! – послышался тихий выстрел. Он отозвался где-то в горах угрожающим гулом, а из ворот в шубе шел Бризель с адьютантами.
- Здра жла ваш высчество! – выпалил он, а почетный караул тут же вытянулся с суровыми лицами.
- Где моя шкатулка! – прорычал я, избегая формальностей. – Кто разрешил ее изымать!
- Ваш груз нарушает законы империи! – произнес Бризель, а его усы покрылись инеем. – Я обязан его конфисковать!
- Это моя шкатулка! – настаивал я. – На каком основании она нарушает законы?
- За ценное дерево нужно заплатить штраф! – хмуро посмотрел Бризель.
- На! На тебе штраф! – я достал деньги и стал сыпать ему в руки, а потом требовательно протянул руку. – Шкатулку сюда!
- Никак не могу! – отрапортовал Бризель, сурово скрестив руки на груди. – Согласно правилам вы должна открыть шкатулку и показать ее содержимое!
- Ее не могут открыть уже две тысячи лет!!! – заорал я. – Две тысячи лет!!! Ученые до сих пор ломают голову! Маги ломают голову! Магический совет уже не первым составом ломает голову!
Бризель слушал меня с суровым видом.
- Не положено! Пока ваша тетушка – императрица – не положено! – отрапортовал старый вояка.
- Это шкатулка принцессы… - начал я, но тут же осекся.
Принцесса…
Она осталась запертой в библиотеке!
Это сколько она там сидит?
Я посмотрел на заиндевелые часы, подсчитывая в уме. Шесть часов! Я представил сомлевшую девушку. Без еды, без воды…
Обратно! Срочно! Как я мог забыть о ней!
Не обращая внимания на Бризеля и его свиту, я взлетел, чувствуя, как внутри что-то раскачивается маятником. Караул! Как я мог забыть о ней! Мало того, что забыл, так еще и привязал заклинанием к дивану!
А если это дойдет до тетушки - мне конец!
Глава 20. Горячий шоколад
Каждый взмах крыльев приближал меня к цели. Чем ближе к замку, тем страшнее были мысли. Принцессы, они же дохленькие! А вдруг она там от разрыва сердца умерла! Нужно успеть вызволить ее до того момента, как об этом пронюхает тетушка. Или на худой конец успеть избавиться от трупа. Где принцесса? Какая принцесса? А! Та! Уехала домой! Попросила у меня карету и домой. Карету придется испепелить на полпути. Благо достаточно просто дыхнуть на нее!
Подо мной был знакомый дворцовый ансамбль.
- И сесть некуда! Поразбивали клумб, понасажали тут цветов! У себя бы вокруг дворца сажала бы! Тетушка любит сажать. Цветы и мятежников! – выругался я, ища место для посадки. – Дожили! Дракон на цыпочках садится! Тут не сломай, там хвостом не зацепи! А тут не вытопчи!
Кое- как, я выбрал полянку среди так горячо любимых кустиков жасмина.
- Ладно! Надеюсь, это никто не видит! – выдохнул я, и обернулся в воздухе.
Я упал и прокатился по траве, врезаясь в куст жасмина.
- Я все вижу!!! – послышался жуткий ор, а все птицы в парке взлетели вверх – Мой любимый куст! Ты что, не мог сесть в другом месте! Ты свою задницу направить не можешь, а ты страну направлять собрался! Тебе хотя бы уд направлять научиться нужно, чтобы внуками меня обеспечить!
Я встал, отряхнулся и направился во дворец. Я должен делать вид, что ничего не случилось. И я никуда не спешу.