Георг посмотрел на меня и усмехнулся.
- Правда, в вашем возрасте я думал по-другому! – заметил он. Я пока что просто наслаждалась прогулкой и свежим ветерком, который шевелил мои волосы. С досадой я оборачивалась на высокие окна, бросавшие желтые пятна света на растущие вплотную к дворцу кусты.
- Разве у вас не так? – спросил Георг, а я закивала, мол, да! Все именно так!
- Поразительно! Обычно принцессам так надоедают балы, что они сами рады куда-нибудь сбежать! – продолжал Георг, когда мы свернули. – А! Я понял! Вы просто не бывали на наших балах! О, поверьте, они ничем не отличаются от ваших!
«Наши», «ваши», - мысленно ворчала я, трогая рукой красивые цветы. – Прямо как в футболе!
- Можете сами в этом убедиться! Вот отсюда отлично видно, что мазурку сменил вальс! – заметил Георг, а я встала на цыпочки, пытаясь высмотреть что-то в окнах. Но кроме мельтешащих силуэтов и роскошной горящей настоящим золотом люстры, ничего не могла разглядеть.
Внезапно холод заставил меня поежиться.
- Ты-ы-ы… - выдохнул голос, а я обернулась увидела среди аллей размытую фигуру. Призрак! Она резко бросилась на меня, а я с криком отскочила в сторону. Меня обдало холодом, а я растерялась.
- Значит, призрак существует! – опешил Георг, глядя на меня.
- А я вам о чем говорила! – заорала я, скорее от пережитого испуга, чем от неумения себя вести!
- Это явно ваш призрак! У нас их отродясь не было! К тому же! – произнес Георг, глядя на меня внимательно. – Вы с ней поразительно похожи!
Глава 25. Забытая свадьба
Она влетела в зал, словно за ней гнались. Я инстиктивно дернулся, слыша, как замирает музыка.
- Там… Там… тряслась принцесса, глядя на меня круглыми глазами. – Георг! На нас напали!
- Кто посмел? – резко встала императрица. Ее пышное платье, измятое креслом, казалось необъятным и сверкающим. Так же сверкали ее глаза.
- Призрак… - зашлась принцесса, пока все гости переглядывались. – Он напал на нас в саду дважды. Один раз, а потом второй… Я так испугалась, когда Георг упал! Он пытался меня защитить!
Тетя уселась обратно на трон.
- Ничего страшного, - вздохнула тетка. – Позовите медикуса. Он говорил, что Георгу полезно лежать на свежем воздухе? Говорил! Пусть убедиться сам! Продолжайте бал.
И тут же тетка подозвала слугу и что-то прошептала.
- Да, ваше величество, - прошептал слуга.- Сейчас же все сделаем! Не переживайте! И охрану приставим!
- Это она, матушка? – послышался заинтересованный голос Мэсэра, а я увидел, как герцог внимательно смотрит на принцессу. Прямо пожирает ее взглядом. На его губах играла легкая, едва заметная улыбка, которая ужасно мне не понравилась!
- Она, она, - усмехнулась тетка.
Герцог поднял бровь, проведя рукой по волосам. Этот горделивый жест заставил меня скрипнуть зубами.
- Матушка так щедра ко мне, - оскалился Мэрсэр. – Просто невероятная красавица. Принцесса!
- Узнал, значит? Ты мне тут лясы не точи! – строго произнесла тетка. – Быстро уведи ее отсюда, пока другие ее не узнали!
Мэсэр схватил пухлую ручку тетки и стал покрывать поцелуями: «Благодарствую, матушка!». Мне хотелось его удавить. Но я молчал. Сейчас любое слово, любой жест с моей стороны сыграет против меня.
- Ах, прощаю, прощаю… - усмехнулась императрица.
- За что? – оторвал губы от ее унизанной драгоценными перстнями руки Мэрсэр. – За что матушка ты прощаешь меня?
- За то, что про свадьбу умолчал! – усмехнулась тетка. – В следующем месяце. В новолуние!
- Ах! Я подлец! Я забыл! Как я вас увидел, так все… все женщины вылетели у меня из головы! – подобострастно заметил Мэрсэр.
- Врешь, конечно, - сморщила на мгновенье нос тетушка, ударяя легонько Мэсэра сложенным веером. – Но приятно! Ну, что иди, знакомься, с невестой. И сделай так, чтобы кроме тебя ее сегодня больше никто не видел.
- Будет сделано! – прошептал Мэсэр, кланяясь спускаясь вниз. Принцесса стояла потерянная, а мимо нее вальсировали удивленные пары.
- Бедное дитя, - послышался негромкий голос. Я ревниво смерил взглядом эту пару. Его рука легла ей на талию, а она даже не заметила. Книга, за которую я хотел поблагодарить, вылетела у меня из головы.
- Откуда здесь призраки? – послышался негромкий голос герцога, пока принцесса что-то сбивчиво лепетала. – Может, покажете место, где распластался ваш защитник.