Пока я следил за ними, выискивая их глазами в толпе и мечтая однажды откусить голову Мэсэру, потом выплюнуть ее и откусить голову Георгу, потом снова выплюнуть ее и откусить голову тетке, ее рука легла поверх моей.
- Ну, дорогой племянник, как тебе мой подарок? – заметила тетка, поднимая глаза. – Надеюсь, ты доволен? Видишь, как ловко получилось. Девку ты поматросил, а мы концы в воду. И как удачно я вспомнила про Мэсэра! С Днем Рождения, милый!
Глава 26. Кто здесь?
Меня трусило и трясло от призрака, которую я видела в саду. Она снова появилась из ниоткуда. Но сейчас я смогла рассмотреть ее. Она была точной копией меня. Словно… словно…
Я очнулась посреди бала, трясущаяся от ужаса под пристальным взглядом императрицы. Гости бросали на меня любопытные взоры, но при этом по велению императрицы, танцевали со всей подобострастной непринужденностью.
Глава ее императорского величества выражали крайнюю степень недовольства. Рядом с ней стоял Аристей. Только не он! Его взгляд был так похож на взгляд императрицы, что мне стало совсем не по себе. Все внутри поджалось, свернулось в трубочку. И мне показалось, что бояться здесь нужно вовсе не призрака, а эту парочку.
«Это явно из-за книги он на меня так смотрит! Видимо, я ее испортила! Наверняка перепутала страницы!», - вздрогнула я. Кстати, этого я боялась больше всего на свете!
Я впервые заметила, насколько они похожи. Прямо один в один. А она точно его тетя? Впрочем, глупые мысли, которые лезли в голову, немного отпугнули страх. Все делали вид, словно ничего не случилось.
- Бедное дитя! Вы так дрожите… - едва слышно произнес красавец, который до этого стоял возле императрицы. В тот момент, когда красавец спустился ко мне, улыбаясь широкой обезоруживающей улыбкой ловеласа, Аристей дернулся на месте. Но устоял, бросив на меня яростный взгляд.
Я с мольбой посмотрела на него, не желая ни с кем знакомится. Пусть я и не доверяла Аристею, но в этом дворце он казался кучкой поменьше.
- Может, мадемуазель хочет прогуляться? – произнес незнакомец, снова ослепительно улыбаясь. – Может покажете мне то место, где распластался ваш защитник?
- Да, да, хочет, - пролепетала я, чувствуя обжигающий взгляд Аристея. – Очень хочу… Георг наверняка еще там… и ….
- Как чудесно, я как раз искал очаровательную спутницу для прогулок по ночному саду! – заметил незнакомец, беря меня под руку, словно мы были давними знакомыми. Я смотрела на императрицу, которая величественно восседала на троне и принимала поздравления с чужим праздником. На Аристея я могла бы поднять глаза, но не стала. Если бы я хоть чуть-чуть ему нравилась, он бы как-то отреагировал. И не позволил бы увести меня…
Значит, ему все равно. Последнее, что я видела, как он наклонился к тетке, а та ему что-то сказала с улыбкой. После этого они потерялись среди пестрых гостей.
- О, только не туда! – уперлась я, видя залитый огнями сад. Еще одной встречи с призраком я могу не пережить. Это же так страшно, когда ни с того ни с сего на тебя налетает призрак девушки и пытается схватить. Некоторые гости уже прогуливались по нему и вели чинные неспешные беседы.
- Вы боитесь привидений? – спросил с усмешкой мой спутник. Я еще раз бросила на него странный взгляд. Я уже поняла. Никакого Георга мы искать не будем. Его наверняка уже нашли без нас.
- Вы кто вообще такой? – произнесла я, косясь на незнакомца. Он был красив и высок. А еще обладал той самой харизмой, от которой таяли все женщины вокруг. Про таких обычно говорили: «Красивый муж – не твой муж!». И я это чувствовала. Не смотря на явный интерес к моей персоне, он все равно пробегал взглядом по фигурам других дам.
- Я – герцог Мэсэр! – заметил он, глядя на меня таким взглядом, словно я – одна единственная на свете. – А вы… вы…
- А я – это я, - улыбнулась я, хотя на душе кошки скребли и даже немного гадили. Мы отошли достаточно далеко от желтых окон и пар. Изредка в кустах слышались охи и звуки поцелуев.
Я бросила недоверчивый взгляд на герцога, а тот подарил мне шикарную улыбку.
- Вы не замерзли? – спросил он, когда мы миновали одни такие охающие кусты.
- Вовсе нет, - произнесла я, глядя с затаенной подозрительностью вокруг. Что мешает призраку появиться еще раз?
«Она на вас так похожа!»
Кажется, именно это сказал удивленный Георг перед тем как призрак напала снова. Почему призрак похожа на меня? Или…
- … я хотел бы узнать вас получше, о прекрасная незнакомка, - заметил Мэсэр. – Я так понимаю, что мое скромное общество еще вам не наскучило?