- Нет, - отмахнулась я. Мысль, которая всецело занимала меня, показалась настолько ужасной и страшной, что я вцепилась в нее, с опаской глядя на дворец. А что если… Что если это- вовсе никакой не призрак? А что если это – душа принцессы! Настоящей! Может же медикус выходить из тела? Так почему бы принцессе не уметь это делать? Они же из одного государства.
Я зябко поежилась.
- Вы замерзли? – с вежливой заботой спросил герцог Мэ-мэ… - Позвольте я вас обниму! Так ведь будет намного теплее. Мы никому не скажем, что вы позволили это. А если вдруг нас кто-нибудь застукает, то я возьму вину на себя…
Да обнимай уже! Только не мешай мне думать! Сейчас от этого зависит абсолютно все! Если это и вправду принцесса, которая вышла из своего тела, то в этом теле оказалась я! И теперь она будет требовать свое тело обратно! И она в своем праве! Ой, мамочки!
- Скажите, чем вы так провинились перед императрицей, раз она решила вас удалить от дворца? – спросила герцог, пока над нами шелестели ветки деревьев.
- Не знаю, - отмахнулась я, понимая, что если раньше я хотела, чтобы все увидели призрака и не считали меня сумасшедшей, то сейчас ее не должен видеть никто! Ни Аристей, ни тем более его тетя. А это значит, что я должна как можно скорее уехать отсюда!
- Вы знаете о том, что у нас с вами скоро свадьба? – произнес герцог, галантно целуя мою руку. Его поцелуй не вызвал во мне никаких чувств. – Мне приказано увезти вас из дворца…
Что? Увезти? Отсюда?
- Да! Конечно! – вцепилась я. – Увезите меня! Увезите меня отсюда немедленно! Я жду не дождусь момента, когда стану вашей женой!
Мне было все равно как, но я должна выбраться отсюда как можно скорее. Версия с принцессой уже не казалась мне такой неправдоподобной!
- Я согласна стать вашей женой! Хоть сейчас же! – вцепилась я в отвороты его камзола, с мольбой глядя в его глаза. Иначе меня тут прибьют! Наверняка!
Опешивший ловелас, чья рука уже чуть ли не копалась в моем декольте под предлогом «сугреву» явно не ожидал такого пыла. Или до этого его попадались исключительно неприступные ледышки. Но он обалдел, глядя на меня круглыми глазами, а я решила дожимать.
- Возьмите меня! Можно даже без свадьбы! Главное, чтобы …. – задыхалась я, как вдруг услышала странный звук сломанной ветки. Я обернулась на него, а по спине пробежали мурашки.
Кто здесь?
Глава 27. Занюхал красавицей
Герцог застыл, словно пограничник. Он держал в руках ленту с моего платья. Мы действительно напоминали пограничника с собакой на поводке. Только на собаке было три тонны кружев.
- Кто там? – полушепотом спросила я, отступая назад. Я была рада, что рядом со мной есть настоящий молодой, высокий и накачанный мужчина. Это не старенький Георг, у которого слабое сердце.
- А я откуда знаю, - дернулся Мэсэр, тоже стратегически отступая.
- Ну вы – мужчина! Вы можете посмотреть! – полушепотом заметила я, понимая, что лучше старенький Георг, который грудью бросился на защиту.
- Вы женщина, вас не тронут! – глотнул герцог. – Вам всегда есть что предложить!
А вдруг там снова призрак? И она снова попытается напасть на меня? Вдруг это принцесса, которая во чтобы то ни стало, хочет вернуть свое тело. Но лучше бы это был призрак! Ей-богу!
То, что случилось потом, заставило меня задохнуться беззвучным криком. Нечто огромное схватило Мерсера и … проглотило его. Я видела зубастую пасть размером с шифоньер, сверкающий змеиный глаз и перелив чешуи.
- Ааа! – запищала я, хватая палку и готовясь стать чьим-то несварением желудка.
От Мэрсэра остался только окровавленный платочек на траве. Я пятилась, а чудовище исчезло. Бежать! Бежать во дворец! Срочно сказать всем, что во дворцовом саду водятся призраки и чудовища с пастью-антресолью!
Мама! Мамочка! Роди меня обратно в другом мире!
Я попыталась бежать, но запуталась в юбках и упала на траву. Очнулась я, когда надо мной нависла жуткая чудовищная морда. Она несколько раз втянула воздух рядом со мной. Мои волосы, моя юбка и даже мои рукава потянулись к огромным ноздрям.
-Ииииии! – заорала я с опозданием, оглушив саму себя пронзительным криком.
Через пару мгновений на месте чудовища стоял Аристей. Он бросился ко мне и закрыл мне рот рукой. Я чувствовала свой крик, звенящий об его ладонь. Мои перепуганные глаза смотрели на племянника всесильной императрицы.