- Тетушка, - простонал, кажется, Аристей, а я в душе злорадствовала, пока не вспомнила, как меня назвали.
- Это я-то срамная щель?! – взвизгнула я от негодования. - Ну знаете ли!
- Успел! - скороговоркой выпалил глашатай и стек по косяку двери. За дверь послышались крики и тяжелые шаги. Много шагов.
Глава 3. Матушка-императрица
Глава 3. Матушка- Императрица
— Зарекался добрые дела делать, — процедил сквозь зубы Аристей, резким движением опуская рукав белоснежной рубашки. — Быстро спрячь руку и что бы ни случилось – не показывай метку! Если хочешь жить!
Я отрывисто кивнула, скорее по инерции, чем от того, что согласилась. Но, наблюдая, как напряжен мерзавец, уверовала, что тетушка слегка с прибабахом. Так, только тетушки нам не хватало. Как мне себя вести? Я не очень сильна в знакомствах с чужими тетушками. Может, все-таки стоит прислушаться к совету?
— Ее императорское величество императрица-матушка Эржебет Вадас Первая! — заорал глашатай, отползая в сторону и уже тише добавляя: — С фаворитом!
Двери распахнулись. Первым в проеме показался огромный посох, инкрустированный крупными драгоценными камнями, а затем и сама тетя. Пышные формы императрицы были красиво оформлены тугим корсетом, глубокий вырез украшали массивные драгоценности. Темно-каштановые волосы собраны в высокую прическу с выпущенным по шее игривым локоном.
— Тётушка, — растекся негодяй мягкой липкой патокой и бросился к императрице с распростертыми объятиями: — Я так счастлив твоему визиту. О! Ты сегодня еще прекр…
Договорить он не успел.
— А ну брысь! – рявкнула на него императрица, резким движением выхватывая у глашатая свиток: — Ишь распрыгался, как блохи по собаке!
И наотмашь ударила мерзавца по лицу. А тетушка мне начинает нравиться. Она только вошла, а уже исполнила мою мечту.
— Пошли вон! Матушка-императрица изволит лично осмотреть спальню племянника! Ждите за дверью! И ВЫ, ГРАФ!
Массивный мужчина, вошедшей следом за Эржебет, кого-то больно пнул ногой и резко закрыл массивные двери.
— Я разобрался, счастье мое, — произнес великан густым, чуть хрипловатым голосом.
Императрица никак не прореагировала. Я же вся сжалась под цепким ледяным взглядом голубых, как у герцога, глаз. Эржебет достала из складок платья какую-то безделушку и медленно перевела взгляд с меня на… зеркальце? Проделала взглядом этот путь несколько раз.
— Она? — с сомнением в голосе произнесла ее императорское величество, слегка разворачивая что-то в руке в сторону своего фаворита: — Скажи мне, Георг, это же она?
Мужчина взглянул в ладонь императрице, затем на меня. И тут же выпрямился, резко развернувшись. Я даже опешила. Мужчина встал ко мне спиной и заявил:
— Не пристало мне наблюдать подобное непотребство, — и для убедительности звонко ударил каблуком об пол.
— Ты дочь Хьюго Валлийского? — строго произнесла императрица, делая шаг ко мне и глядя тяжелым взглядом. Я рефлекторно подтянуло одеяло к носу.
— Кого? – тихо пискнула я, слыша, как Аристей громко втянул воздух через плотно сжатые губы.
— Видал?— рассмеялась императрица, ткнув в бок своего фаворита. — После ночи с моим племянником она имя родного отца забыла! А ты что?
— Виноват! Стараюсь, матушка, — кратко выдал Георг, поклонившись. Мужчина схватил руку императрицы, звонко поцеловал и снова выпрямился, отвернувшись.
Вот это она мужика выдрессировала. Мне бы так научиться! Беды и горя бы не знала. Интересно, он ее любит? Или потому что она императрица?
— Паскудник! – огрела племянника тетушка, но тот лишь виновато склонил голову. — Ты мне все политические карты спутал! Я, значит, с козырей решила зайти, а ты… Ух!
— Тише, матушка,— шикнул на нее Георг и бросил обеспокоенный взгляд на дверь, за которой слышались встревоженные голоса и шаги. – Ни к чему лишние уши.
— Так, приказываю девку спрятать, да поглубже! — твердо произнесла императрица, глядя на племянника. — Изволь подготовить покои мне и собрать вещи! Отбываешь со мной во дворец послезавтра с рассветом. Девку оставим тут!
— В кабинете надежнее, матушка, — снова влез Георг.
— “В кабинете надежнее”, — передразнила его императрица. — Выйди и скажи им, что мной тут девицы из соседнего государства не обнаружено. Прикажи соорудить отряд гвардейцев, пусть прочешут путь их следования. В канавы позаглядывают. А мы пока обсудим ее судьбу дальнейшую.