- А вы откуда умеете? – спросила я, понимая, как ловко драконица управляется с замками.
- Покушений бояться – служанок не звать! Мы с сестрой моей младшей часто друг другу корсеты застегивали. Времена опасные были, - усмехнулась драконица.
Кто мог покуситься на нее?! Она же дракон?
- Кто мог на вас покуситься? – спросила я, изображая простодушие. Так хотя бы было не понятно, что у меня под пышными юбками с бантами и розами отчаянно дрожат колени. – Вы же дракон?
- О! Врагов никогда не надо недооценивать, милочка. Твой достопочтенный отец каждый месяц до сих пор не оставляет попыток отправить меня в лучший мир. И до сих, каждый месяц присылает наемных убийц! - усмехнулась императрица. Она одернула мою юбку так, что я покачнулась. А потом ее рука шлепнула меня по плечу: «Готова!». Это панибратство меня смущало, но я предпочитала молчать.
- Пойдем! – взяла меня за локоть императрица.
Я не знала, как себя вести! Более того, я даже в местных правилах этикета была не сильна. А тут прямо званый ужин!
– Там уже все накрыли!
Меня ввели в роскошный зал, где в самом центре стоял стол. Аристей тут же бросился ко мне, а я поймала взгляд Георга. Фаворит одарил меня вежливой улыбкой. С момента встречи в парке с призраком, мы с ним не обмолвились ни словом.
- Принцесса Катарина, - послышался голос, а я попыталась улыбнуться. Паника одолевала меня, руки тряслись, а я не знала, как правильно сесть, как правильно встать. Я чувствовала на себе пристальные изучающие взгляды.
«А что если я буду вести себя, как она?», - пронеслась в голове спасительная мысль, за которую я уцепилась. Императрица осмотрелась, а торопливый Георг поспешил выдвинуть стул. Я внимательно следила за ней и повторяла каждое ее движение.
Вот она взяла круглую ложечку, и я тоже взяла ее.
Так было намного проще! Я даже стала успокаиваться. Словно маленький попугайчик, я повторяла все, что видела.
- … прямо как достопочтенный предок Люстрибер, предок нашей принцессы! В какие годы он правил… Кажется… Представляете! Я забыла! – спросила Эльжбетта, а я чуть не подавилась ломтем мяса, который здесь принято было поддевать длинной зубочисткой, похожей на игрушечную пику.
- Может, принцесса нам подскажет? Все-таки ее предок? – непринужденно спросила драконица, а я поняла, что нужно было слушать медикуса! И слушать внимательно!
Я в душе не волнуюсь, в какие годы правил этот… мистер Люстра… Пока что у меня были секунды, чтобы прожевать мясо. Я стала жевать его ме-е-едленно, перекатывая его во рту. Поскольку этикет требовал прожевать, прежде чем дать ответ, я решила воспользоваться законным правом. Но что будет потом?
Глава 48. Ужин отдай врагу
- Не знаю, - честно произнесла я. Видя, как Георг и императрица переглядываются. Драконица сощурила глаза, а Георг едва заметно кивнул.
- И как же это так? А? – как бы в шутку произнес Георг. – Это же вас достопочтенный предок! Вам не стыдно, что вы о нем не знаете?
- Мой учитель говорил так же! – улыбнулась я, - Но знать от этого я больше не стала!
Императрица не выдержала и рассмеялась. Я бы все отдала, чтобы знать, что это значит. Внутри все тряслось, когда я унылой козочкой жевала салат. Императрица отослала Аристея принять гостей, и мы остались второем. И тут мне стало страшно.
- А как звали вашего учителя? – вцепился Георг. Я почувствовала, как меня снова загоняют вопросом в угол.
Как звали? Хороший вопрос. Я вообще не уверена, был и у принцессы учитель! Это я так брякнула, чтобы отвязались.
- Вы никому не скажете? – осмотрелась я, решив спасать свою жизнь изо всех сил. - Я звала его Клоп. Ну это так, между нами… У него были смешные усики.
Откуда они знают все про жизнь принцессы при дворе другого государства. Наверняка там были шпионы, которые все разведывали.
- Я так понимаю, вы учились неважно, - вздохнул Георг, пока драконица смотрела на меня так, словно взглядом бутылку открывает. Так, пора брать инициативу разговора на себя.
- А зачем принцессе учиться важно? – спросила я, глядя на драконицу. – От принцессы что требуется? Чтобы она была красивой. Это чтобы женихи при виде портрета не падали в обморок, или падали, но не сразу!