- Знаешь, я жила среди целителей какое-то время. Есть у них одно свойство, - заметила императрица. – Ах! Что-то я себя дурно чувствую… Кажется, мне плохо! Ах! Ах! Ах!
Послышался шелест юбок и грохот падающего тела.
- Эржбет! Что с тобой? – голос Георга оказался встревоженным. – Милая! Ты как? Ты только упала!
- Ах! Я знаю, что я упала… - простонала драконица.
- Медикуса! Срочно! – заорал Георг, а я поняла, что нужно бежать, пока меня не застукали возле двери. – Медикус!
Шаги приближались, а я уже свернула за угол, пытаясь отдышаться. На крик сбегались слуги: «Что случилось? О, боги!».
- Пошлите за медикусом! – кричал Георг, пока я старалась уйти подальше. Не хватало, чтобы и с этого крыла набежали любопытные. Сначала я испугалась вместе со всеми, но потом вспомнила слова о том, что императрица сегодня решила поболеть. И это – не более чем игра на публику.
С этими мыслями я нырнула в свою комнату, прикрыв дверь.
«Она все знает!», - прошила меня мысль, словно молния.
И что теперь делать? Бежать? А куда? Где я буду нужна? Кто приютит меня? И Аристей. Он же не оставит это так? Или найдет себе другую фаворитку, выдохнув с облегчением, что не придется делать ребенка!
- Боги, боги, боги, - причитала я полушепотом, слыша, как болезнь ее величества подняла на ноги весь дворец.
Я заламывала руки, расхаживала по комнате, понимая, что в любой момент сюда войдут вооруженные люди, объявят меня самозванкой и бросят в темницу. И Аристей вряд ли что-то сможет сделать.
- Ну как я могла так вляпаться? А? – выдохнула я. – Все же было хорошо! Кто виноват, что я оказалась слишком умной для принцессы? Точнее, кто виноват, что она такая дура! Еще и страну свою предала! А я ей в этом старательно помогаю!
Мысли путались. Я не могла усидеть на месте. Стоило мне только присесть в кресло, как я тут же вскакивала, как ужаленная! И снова начинала ходить по комнате. Туда – сюда! Как маятник!
Только я успокоилась, взяла себя в руки, как в дверь постучали. Мне показалось, что сердце подпрыгнуло, когда стук повторился.
- Кто там? – прошептала я, будучи уверенной, что меня сейчас отправят в темницу, где из усиленного питания только крысы.
- Откройте! – послышался мужской голос. Точно! Стража!
- Открыто. Войдите, - выдохнула я, опуская голову. Вид у меня был весьма понурый. Но в комнату вошел не стражник, а какой-то странный мужчина.
- Так! – прокашлялся он, осматривая меня с ног до головы. – Отлично! Просто чудесно!
- А вы кто? – прошептала я, удивленно хлопая глазами.
- А! Вы не знаете маэстро? Я личный стилист ее величества! – заметил он Я видела, что Маэстро распирает от гордости. – Ее величество послала меня к вам, чтобы я сделал из вас красавицу! Она даже жаловала свое прежнее платье! Ее красота из него немного выросла! А вам оно будет впору!
Не успела я опомниться, как набежали служанки. Они принесли белое платье в цветочек. Оно напоминало постельное белье, но было так похоже на платье императрицы, что я сообразила- старая драконица верна своим привычкам!
- О! Какие у вас чудесные грязны волосы! Сейчас мы сделаем вас настоящей красавицей! – меня тут повели купаться, пока служанки получали распоряжения: «Шпильки, бантики и много пудры!».
Меня извлекли из ванной, нарядили в платье, которое мне оказалось впору, и усадили в кресло. Сопротивляться я не могла. Меня же никто за язык не тянул, что я мечтаю быть похожей на всесильную драконицу.
Битый час над моей головой колдовали служанки. Меня отвернули от зеркала, а я могла лишь предположить, что увижу в нем через час.
- О! Прямо как ее величество в пору юной красоты! – обрадовался Маэстро, щедро пудря меня. – Вуаля!
Меня повернули к зеркалу, а я увидела в нем драконицу. Так же подведены глаза, так же щедро припудрены щеки с блеклым румянцем.
- Изумительно! – хлопнул в ладоши Маэстро. И чуть не прослезился. Они собрались и дружно свинтили, оставив меня наедине с моей новой красотой.
Не успела я привыкнуть к кукольно-алым губам , как в дверь снова постучали.
- Ты здесь? – послышался встревоженный голос Аристея.
- Входи, - согласилась я, понимая, что сейчас овдовею до свадьбы. Аристей открыл дверь, шагнул в мою комнату и чуть не стек по двери.
Глава 50. Молодая императрица
Я смотрела на Аристея, который недоверчиво всматривался в меня. На лице дракона читалось многое. Такое чувство, что рядом стоят матерый грузчик и старый могильщик, подсказывая ему новые выражения. Но только благородство и хорошее воспитание, не позволяет ему озвучить вслух все подсказки.