Мне тут же стало неуютно. Многоярусная прическа, которой так славилась драконица покачнулась, а я посмотрела на платье, в которое красота императрицы уже не помещалась и отряхнула его от пудры.
- Чудесно! – внезапно произнес Аристей, а я удивленно посмотрела на дракона. – Сейчас отойду, а то я был уверен, что это тетушка. Погоди, я пытаюсь сдержать свое восхищение. А оно не сдерживается...
Сердце екнуло, когда он подошел ко мне. Сдвинув брови, он смотрел на мою грудь в припудренном корсете. Близость его сводила с ума… А я немного подалась вперед, понимая, что мечтаю о том, чтобы он поцеловал меня. Снова.
- Чудесно! – внезапно выдохнул с облегчением Аристей, обойдя меня со всех сторон. – Теперь у нас точно не будет детей!
Эти слова прозвучали, как приговор.
- И в честь чего она заставила тебя так вырядиться? – спросил Аристей, пробегая глазами по кружевам.
- Видимо, посчитала, нужным. Я не спорила, - заметила я, отряхивая атласный бант от пудры. Если на драконице наряд смотрелся величественно, то я в нем выглядела, как неумелый косплеер.
- Превосходно! – обрадовался Аристей. И он действительно был рад. Он приподнял мой подбородок пальцем и всматривался в мое лицо. Я поймала его взгляд и почувствовала на себе его взгляд. Казалось, что даже наряд, достойный маскарада, не пугал Аристея.
- Как же мне хочется с тебя все это снять! – выдохнул дракон мне в губы.
- Видимо, на то и был расчет, - улыбнулась я, но поцелуя не случилось. От досады я закусила губу.
Внезапно в дверь послышался отчаянный стук. Голос медикуса требовал, чтобы я открыла немедленно.
Я шагнула к двери, а в комнату ворвался растрепанный медикус.
- Вы чем ее заразили?! – вцепился он в мой корсет, встряхивая с меня пудру. – Чем вы заразили матушку – императрицу, что она сейчас умирает! Она уже собирается послать за душеприказчиком!
- Ап… - открыла я рот, глядя на бледного медикуса во все глаза. Сказать ему, что это не болезнь, а лишь искусная игра, я не могла. Не хотелось усугублять отношения с всесильной драконицей.
- Не знаю, - прошептала я, а Аристей резко сорвал руку медикуса с меня. – Я не…
- Это караул! – рвал на себе волосы медикус. – Самодержица кончается! А императором станете вы! Это же караул! Прощай империя!
- Как ты смеешь! – заметил Аристей, а его глаза грозно сверкнули.
- Она звала вас! Лежит и бредит. И постоянно ваше имя звучит! – сглотнул медикус, пока тайна из меня рвалась наружу. Но я понимала, что если я не сохраню ее, то впаду в немилость. И тогда у меня есть шанс простудиться на собственной казни.
Медикус поплелся к двери.
- Пусть бредит! – рыкнул Аристей. В его голосе было столько злости, что мне показалось, что он будет только рад. – Может, раскается в том, что убила моих родителей!
Медикус остановился, положив ручку на дверь. Аристей сглотнул.
- Радуйтесь, что все сбежались к ней, - произнес он. – А тут все свои. И ваши слова никто не слышал. Вас, принцесса, она тоже хочет видеть!
Я подобрала юбки, которые так и норовили снести все на своем пути, и послушно направилась за медикусом. Пока мы шли по коридорам, слуги сначала кланялись, а потом понимали ошибку и спешно сбегали. Впервые в жизни, я почувствовала себя настоящей императрицей. Ну почти.
- Без разрешения к ложу не подходить, - инструктировал меня медикус на ходу. – Смотреть почтительно, о смерти не говорить… Темы тяжелые не поднимать, чтобы думы тяжкие не нагонять. О бедах и кручинах не рассказывать. Не выть в голос.
Мне лишь оставалось кивать, соглашаясь с тем, что для больных есть свой этикет.
Медикус положил руку на дверь своего кабинета, в котором я провела несколько дней. За дверью слышался тихий, угасающий голос…
- Георг… - стонала драконица.
- Да, да, что такое, любовь моя? – в голосе Георга я слышала неподдельное горе. – Скажи, лапушка, что тебе подать? Или принести?
Медикус вздохнул и постучался. Войдя, мы видели, как Георг встал. Кушетка, на которой лежала я была маленькой и неудобной для ее драконьего величества. Поэтому притащили целую кровать, которая заняла половину кабинета. Представить себе, как ее тащили, я не могла. Но следы на двери, свидетельствовали, что погибло множество пальцев и нервов в неравной схватке с кроватью.
Драконица была бледной, растрепанной. Она расположилась на белоснежных подушках, а рядом сидел верный Георг. Императрица выглядела так плохо, что я испугалась, что она заболела на самом деле.