— Значит, ты не только воин, но и лекарь? — голос офицера снова звучал насмешливо, но на этот раз в этом не было ничего обидного.
— Нет, сударь… То есть да… Я учусь на лекаря, сударь. Я просто думаю: он бы кричал… э-э-э… от боли, если бы мог говорить. Как вы считаете?
Кайрус глубокомысленно хмыкнул и аккуратно сунул острие ножа под шляпку гвоздя.
— Так… Сейчас будет больно, — предупредил он Клута. Освобождённый, калека кулём свалился к ногам Тора.
— Бедняга, — пробормотал Кайрус, осматривая его избитое тело. — Подожди, парень, я схожу за помощь».
И удалился.
Тор приподнял Клута. Калека пристроился у него на руках, повернул свою огромную голову и посмотрел на юношу. Безобразные губы, разбитые и распухшие, немыслимым образом изогнулись. Клут улыбался.
«Спасибо», — прошелестел его голос в голове Тора. Сколько достоинства у этого человека!
— Отдыхай, Клут.
Кайрус отсутствовал недолго. Вместе с ним пришли двое его подчинённых, которые тащили за собой тележку на четырёх колёсиках.
— Перетаскивай его, Рис, — сказал прайм-офицер. — И осторожней, он и так еле дышит.
— А что с ним будет, сударь? — вставая, спросил Тор.
— Мои люди отвезут его в богадельню. Если старина Джонас ещё не надрался, то подлечит его, как сможет. Во всяком случае, найдёт ему какой-нибудь тюфяк. Это лучшее, что мы можем сделать.
Оказавшись на тележке, Клут скорчился, и Рис с напарником покатили её прочь. И тут голос Клута снова зазвучал в голове у Тора — напряжённо, с болью и беспокойством:
«Тор! Мы должны оставаться вместе!»
О да. Бедняга все ещё тянет из него силы, чтобы не лишиться чувств. Надо что-то делать. Или хотя бы попытаться.
— Прайм-офицер Кайрус!
— Удачи, Гинт!
Кайрус уже вскочил в седло и натягивал поводья, разворачивая своего скакуна. Воины поволокли тележку следом. Тор бросился к ним.
— Эй, подождите! Подождите!
— Что ещё, мальчик? — проворчал Кайрус. — Я и так убил на это массу времени… Ну, говори!
— Я сам о нём позабочусь! — выпалил Тор.
— Ты… что сделаешь?! — Кайрус осадил коня. — Что ты несёшь, Гинт?
Тор сам не знал. Что имел в виду Клут, утверждая, что они должны держаться вместе? Откуда он вообще знает его имя?
Все это как-то странно… Но в последние несколько дней вообще происходит много всего странного. Тор уже почти перестал удивляться. Пожалуй, стоит довериться своему чутью.
— Я позабочусь о нём, прайм-офицер Кайрус! — выпалил юноша. — Пожалуйста, разрешите мне о нём позаботиться. Только подумайте: какое обращение в богадельне? Кто станет ухаживать за калекой, которого в родном городе забили до полусмерти? Кому это нужно — тратить силы, время? Он там просто умрёт. Мы же оба это знаем… Может, я хотя бы… — Тор не знал, что ещё сказать.
Прайм-офицер пристально посмотрел на Тора.
— Что-то мне подсказывает, что ты не договариваешь, парень. Как ты собираешься о нём позаботиться? Старина Джонас, конечно, коновал, а не лекарь… но я не могу предложить ничего лучшего, — его взгляд стал мягче. — Ты тоже ничего не можешь для него сделать, Гинт. Возвращайся в свою деревню и выброси эту историю из головы.
Молодой человек сделал шаг к тележке.
— Но мне это очень важно. Этот человек умирает, а я не смогу ему помочь… У меня есть немного денег. Может быть, я найду лекаря получше, чем ваш Джонас, заплачу ему…
Он хватался за соломинку, как утопающий. Но эти объяснения были неубедительны.
— У тебя есть немного денег? И ты собрался потратить их на полумёртвого, полоумного калеку, которого ты видишь первый раз в жизни?!
«Думай, Тор, думай!»
— Эти деньги заработаны честным трудом, сударь. И я имею право потратить их на то, что поможет мне обрести вечную жизнь после смерти… вместо того, чтобы выпить эля, а потом отлить в ближайшую канаву.
Тор небрежно махнул рукой. В душе он молился, чтобы его тирада прозвучала достаточно убедительно.
— Забирай его, Торкин Гинт, — Кайрус махнул рукой. — Он своё получил. Он — свободный человек. И удачи вам обоим.
С этими словами прайм-офицер повернулся к своим подчинённым, бросил им пару слов и уехал, ни разу не обернувшись. v }
Видя, что Тор стоит столбом, глядя ему вслед, Рис демонстративно прочистил горло.
— Куда его везти, парень?
— Э-э-э… что? — Тор провёл ладонью по волосам.
— Приказ прайм-офицера. Мы должны отвезти его туда, где ты остановился.
Юноша заметил, что одежда Риса запылилась. Офицер провёл весь день на ногах и сейчас, скорее всего, мечтал о паре кружек эля, а не о том, чтобы катать убогих на тележке.
— Я нигде не остановился, — пробормотал Тор.
Рис поглядел на него так, словно собирался как следует ему врезать.
— Вот уж воистину… — буркнул он. — Дурак дурака видит издалека.
Голаг, его напарник, повторил то же самое, но в более крепких выражениях.
— Послушайте… — в отчаянии взмолился Тор. — Я с утра ищу, где бы остановиться, но все постоялые дворы забиты. Мне просто не повезло. Вы поможете мне найти комнату? Я заплачу!
— Что-то ты расщедрился, парень, — сказал Рис. — Соришь деньгами направо и налево.
«Деньгами, которых у тебя нет».
— Сколько? — осведомился Голаг. Голос у него был хриплым — вероятно, из-за редкого употребления.
— Найдите мне комнату, лекаря и горячую пищу, и я дам каждому по дьюку.
Тор уже догадался, что даже королевской страже не платят столь щедро — он посулил каждому недельный заработок, если не больше. Но если они в самом деле помогут… Правда, после таких расходов придётся затянуть поясок.