— А ты оставайся снаружи, Вейрек, — предупредил он.
Молодой человек решительно мотнул головой и пошел следом, желчно сказав:
— У вас не получится оставить нас с Рики в стороне.
— Не похоже на дом чародея, — заключил Дамон. — Вейрек, тебе все же лучше подождать снаружи.
Большая четырехугольная комната была отделана изнутри грубыми нестрогаными досками; в центре располагалось восемь больших сундуков, разделенных деревянными столбами, готовыми в любой момент обвалиться.
Вейрек проскользнул мимо Грозного Волка и Мэлдреда и ринулся к первому сундуку, густо залитому по краям зеленым воском.
Дамону показалось, что в помещении похолодало.
— Вейрек, я не думаю, что это имеет какое-то отношение к пиратам или магам.
Юноша пытался приподнять крышку:
— Возможно, здесь оставили сокровища пираты, не доверявшие своим приятелям в порту.
— Давай помогу. — Силач сунул пальцы под крышку и потянул.
— Мэл…
Стало действительно прохладнее. Запах тления приобрел удушливую липкость, и Грозный Волк забеспокоился всерьез:
— Навряд ли эта комната была погребена во время Катаклизма. Обрати внимание, магия это или нет, но ни одна из стен не потрескалась. Сундуки выглядят вовсе не старыми, скорее всего их принесли сюда много позже Катаклизма. И посмотри туда…
Дамон указал в дальний конец комнаты, где три каменные ступени вели к стене, также покрытой зеленым воском.
— Думаю, нужно уходить отсюда. Тебе бы следовало…
— Ага! — воскликнул силач. — Еще не сделали такой двери или замка, которые бы устояли против меня!
Они с Вейреком отступили назад, когда сундук со щелчком открылся и оттуда вырвался столб пыли, сквозь которую проступала прозрачная фигура с красными горящими глазами.
— Умертвие! — простонал Дамон, яростно сверкнул глазами, выхватил меч и бросился вперед. — Будь я проклят!
Существо отдаленно напоминало человека, но по мере передвижения разрослось и разделилось пополам.
Первое, закрутив руки жгутом и жутко клокоча, поплыло в сторону Мэлдреда, второе нырнуло к другому ящику, просунуло призрачные руки внутрь и разбило дерево, выпуская наружу еще одну тварь.
Грозный Волк размахивал мечом, проскальзывавшим сквозь духов, не причиняя никакого вреда. В какой-то момент клинок попал в столб и расколол опору надвое. Сверху на руки и голову посыпались камни.
— Во имя ушедших Богов! — прокричал Вейрек. — Что это такое?
— Призраки! — Дамон отскочил назад.
— Твоя смерть, — выло одно из существ — зловещий голос эхом отдавался от стен.
В воздухе кружило уже четверо умертвий — новый освобожденный тоже разделился.
— Мы свободны, — прошелестел один из них. — Мы больше не в тюрьме, мы можем присоединиться к нашим собратьям.
— Да, — подтвердил другой. — Мы свободны, мы должны идти.
Меч Мэлдреда рубил невесомое тело, точно пустоту.
— Что ж ты не умираешь? — прорычал маг.
— Свободны! — хором откликнулись они.
Дамон заметил, что руки существ уплотняются, прежде чем сорвать крышку. Уловив момент, когда один из призраков пытался открыть сундук, Грозный Волк ударил и наткнулся на что-то твердое. Призрак завыл, злобные глаза вперились в обидчика, словно пытаясь испепелить.
— Мы не могли ответить на зов, сидя взаперти. Теперь мы свободны! Мы можем ответить!
Дух метнулся к очередному сундуку. Мгновение спустя еще одно умертвие взвилось под потолок.
— Свобода! — доносилось со всех сторон шипение, повторяемое эхом.
Дамон слышал, как Мэлдред тяжело дышит, словно бы продолжая сражение. Вейрек изрыгал проклятия и раз за разом пронзал парящего призрака сияющим кинжалом.
— Братья! Этот жалится! — стенало существо, когда лезвие погружалось в полупрозрачную, неощутимую фигуру. — Он должен умереть первым!
— Приятная смерть! — зашелестели голоса. — Смерть человеку, который жалится!
Грозный Волк услышал подозрительный скрежет, прорвавшийся сквозь песнопения.
— Нет! — закричал он. — Мэл! Вейрек! Смотрите!
Призрак, внезапно обретший плоть, раскачивал деревянную колонну, дико хохоча. Колонна обрушилась вместе с частью потолка. Большие каменные глыбы раскололи крышку четвертого сундука. Умертвил расползались по комнате.