— Ты создаешь себе репутацию доступной самки, — сказал однажды Адриан дочери во время одного из ее редких визитов домой в роскошное местечко «Холмбай-Хиллз» много лет назад. — И чего ты думаешь добиться, будучи такой неразборчивой в связях?
Она всегда отвечала: «Любви». Ребенку, выросшему в атмосфере, где полностью отсутствовали элементарные моральные ценности, всегда не хватает любви. Родители ее всегда были слишком заняты, чтобы играть с дочерью или как-то заботиться о ней. Няни прекрасно справлялись со своими обязанностями, но они не любили девочку. Да и как они могли любить ее, если она постоянно донимала их своими глупыми и иногда даже жестокими капризами? Нельзя сказать, что Шана была злой, просто ей всегда не хватало внимания и немного любви. И теперь именно потребность в любви и внимании бросала ее в объятия многих мужчин. Когда ей исполнилось двадцать пять лет, она уже успела побывать замужем и развестись с мистером Юниверсом, разорвав брачные узы с этой затухающей кинозвездой ради сына кувейтского шейха.
Полгода назад, когда Шана справила свой день рождения, ей исполнилось тридцать восемь лет, ее звезда тоже стала закатываться. В праздном обществе в Европе стали модны женщины другого типа: более худощавые, блондинки и намного моложе Шаны. Поэтому ей пришлось уступить свой престол, где она царила более двух десятилетий. Перед Шаной встала пугающая ее дилемма: ей скоро исполнится сорок, а она так ничего еще и не добилась в жизни. Конечно, она умела с закрытыми глазами по запаху определить название вина, на расстоянии в двадцать шагов угадать имя модельера, создавшего тот или иной наряд, или дать точное описание финансового положения любого мужчины, проведя с ним только один вечер. Это были прекрасные качества в том обществе, где она вращалась. Но в бизнесе эти знания равнялись большому жирному нулю.
Какое-то время Шана думала, что ее новая работа в «Хантер продакшнс» даст ей ту стабильность, которая, как она чувствовала, ей была необходима. Однако, по правде говоря, ей было до смерти скучно. Отправлять пресс-релизы в местные средства массовой информации и организовывать выступления строптивых «звезд» совсем не вписывалось в ее понятия о серьезной работе. Шана надеялась получить должность, достойную ее статуса дочери босса. Например, здорово было бы стать исполнительным режиссером сериала. Ну и что из того, что она ничего не понимает в постановке телешоу? Она может научиться. Но, как всегда, ее отец не торопился.
— Почему бы нам не подождать и не посмотреть, как ты справишься с обязанностями менеджера по связям с общественностью? Через пару лет, если все пойдет хорошо, мы подыщем тебе более серьезную работу.
Через пару лет Шане исполнится сорок. Ей нужно искать что-то еще или кого-то еще — мужчину, который очень богат, хорош собой и уважаем. В конце концов женщина ее происхождения заслуживает никак не меньше.
На прошлой неделе за короткий промежуток времени Шана поняла, что Майк Чендлер именно такой мужчина, который ей нужен. У него было все, что ее восхищало в потенциальном муже — он красив, умен и удачлив. К сожалению, его размолвка с ее отцом и его небезосновательный отказ иметь что-то общее с Шаной, поставил крест на этой идее мисс Хантер.
— Шана, дорогая!
Из другого конца зала круглолицая и рыжеволосая Рената Фокс махнула Шане рукой, на которой висел целый десяток разноцветных браслетов. Останавливаясь по дороге, чтобы поприветствовать знакомых и чмокнуть кого-то в подставленную щеку, Рената шла к столику подруги.
— Ты превосходно выглядишь, дорогая, — сказала Рената, когда наконец подошла к Шане и, поцеловав ее в щеку, устроилась в кресле на другом конце столика. — Как тебе это удается?