Но у Майка вызывала отвращение потребность Шаны выходить «на люди» в так называемые «нужные» места, он ненавидел ее стремление постоянно видеть себя на первых страницах газет и журналов и на экране телевизора, а также опасался той дурной славы, которая везде преследовала мисс Хантер.
Благодаря мерам предосторожности еще в самом начале своей карьеры и скрытному образу жизни никто не подозревал, что он тот самый Майк Чендлер, который отбывал наказание в исправительной колонии штата Нью-Джерси. Но теперь, когда его имя и фотография появятся во всех газетах и на экране телевизора, как долго понадобится какому-нибудь дотошному журналисту провести параллели?
Взяв себя в руки, Майк встал и подошел к туалетному столику, где хранил ключи от машины. Конечно, теперь уже поздно исправлять последствия заявления Ренаты, но Майк не позволит, чтобы подобное произошло еще раз.
Через сорок пять минут Майк звонил в дверь пентхауса Шаны в южной части Лос-Анджелеса. Судя по тому, что на ней было одето черное тонкое платье, под которым виднелись только черные трусики, Чендлер понял, что Шана его ждала.
— Что происходит? — спросил Майк, увидев разлитое в два узких бокала шампанское.
— Мне кажется, ты говоришь о заявлении Ренаты в ее сегодняшнем утреннем шоу? — Держа в руках бокалы с шампанским, Шана подошла к Майку своей медленной, танцующей походкой, которая всегда казалась Майку чертовски сексуальной. — Это мой способ сделать тебе предложение, дорогой. Поскольку мои намеки остались незамеченными…
— …ты решила добиться моей руки при помощи нашей фотографии во весь экран, — закончил за нее Чендлер.
Под его тяжелым, злым взглядом Шана замолчала. Вся эта история с телевидением была придумана прежде всего Ренатой и задумывалась как невинная шалость. Миссис Фокс заверила подругу, что после этой шутки от Чендлера действительно последует предложение руки и сердца.
— Все мужики хотят жениться, — сказала Рената с видом знатока. — Только некоторых нужно слегка подтолкнуть, вот и все.
Но теперь Шана была совсем не уверена, что шутка удалась. Она никогда еще не видела Майка таким злым.
— Я не хотела расстраивать тебя, дорогой. Ты же знаешь меня, я всегда ищу чего-то веселого и неординарного. Мне казалось, что ты получишь огромное удовольствие от этой шутки. Вероятно, я ошиблась. Извини меня. — Соблазнительно и чуть виновато улыбаясь, Шана предложила Майку бокал с шампанским.
— Я думал, мое отношение к женитьбе было ясно с самого начала, — произнес Майк, не обращая внимания на шампанское.
— Но с тех пор прошло полгода. Я надеялась, за это время все изменилось.
— С какой это стати?
Шана чувствовала, как портится ее приподнятое настроение. Разговор оказался совсем не таким, как она ожидала.
— Потому что мы любим друг друга, — сказала мисс Хантер, но уже с меньшей уверенностью, чем минуту назад. — Потому что нам хорошо вместе, потому что у нас общие вкусы, общие цели, общие стремления. — Она поставила бокалы, обняла Майка за шею и прильнула к нему. Раньше он никогда не мог устоять против сексуальности ее тела, не сможет и теперь. — Д разве жениться на мне так уж плохо?
— Из этого брака ничего не получится, — ответил Майк, освободившись от объятий Шаны.
— Почему? Когда двое людей любят друг друга, у них все получится. — Шана гладила руки Майка, проводя пальцами вверх-вниз, и старалась убедиться, что Чендлер верит в ее полное раскаяние. — Ведь ты действительно любишь меня?
— Да, но… — Ответить «нет» было бы жестоко и нечестно. Майк замялся, подбирая подходящие слова. — Но не совсем так, как ты того заслуживаешь.
— О чем ты говоришь? — Шана опустила руки. Это было мягким отказом, но все равно ей дали от ворот поворот. — Я достаточно хороша, чтобы трахать меня, но не настолько, чтобы жениться на мне?! — Шана всегда говорила то, что думала.
— Нет, я пытаюсь объяснить тебе, что я не из тех, кто вообще женится. А поскольку ты явно хочешь выйти замуж, будет лучше, если мы расстанемся до того, как наши отношения совсем испортятся.
Какое-то время Шана молчала. До сегодняшнего дня ее еще никто никогда не бросал. Наоборот, она всегда решала, с кем остаться, а с кем — разойтись.
— У тебя кто-то есть? — неуверенно спросила мисс Хантер.
— Ты сама знаешь ответ.
— Тогда почему бы нам не забыть эту ерунду и не сделать вид, что ничего не произошло? — улыбнулась Шана, изо всех сил стараясь исправить допущенную оплошность. — Я возьму свои слова назад, если хочешь. И, клянусь, больше никогда не заговорю о женитьбе.