— Ты говоришь сексу нет? — спросил Сай.
Я распрямила плечи.
— А я разве подаю тебе резюме?
— Ты спросила, есть ли у меня друзья.
— Ну, думаю, свидание вслепую — верный способ начать подобные отношения, а не: «Это кузина моего партнера. У нее черная полоса, и ей нужен папик».
Дерьмо!
— Это не… — Я попыталась оправдаться.
Сай снова рассмеялся.
— Прекрати, ты не сказала ничего, чего бы я не знал. Посмотри на Пата.
Я так и сделала, и увидела, что его щеки порозовели.
— Он талантлив, интеллигентен, учтив и невероятно красив. Я счастлив, что он есть в моей жизни.
Я глубоко вздохнула и выдохнула.
— Да, я хочу то, что есть у тебя.
— А еще он великолепен в постели, — добавил Сай, поигрывая бровями.
Патрик и я рассмеялись.
— В таком случае, — прояснила я, — твоему другу лучше быть гетеросексуалом.
— Мужчина или…
— Мужчина, — быстро ответила я.
После ужина, когда я помогала Патрику с посудой, на кухню вошел Сай.
— Алекс, могу я на тебя взглянуть?
Я отступила назад.
— Взглянуть на меня?
— Твои волосы. Могу я до них дотронуться?
Мой взгляд метнулся к Патрику, тот кивнул.
— Э, хорошо.
Он прошел мне за спину и вытянул из волос резинку. Затем разворошил их и разложил красновато-коричневые волны по моей спине и плечам. Сай сделал несколько шагов, обходя меня по кругу. Он смотрел, ни разу не отведя взгляда от моих глаз. Потом он собрал мои волосы и поднял их.
— Ты ярко красишься?
— Могу, но не постоянно.
— Стэнфорд?
Это становилось все менее комфортным.
— Да.
— С отличием?
— Диплом с отличием.
— Юридический факультет колумбийского университета?
Патрик кивнул.
— О чем вы двое говорите? — я смотрела поочередно то на одного, то на другого. — Вы же знаете, что я пошутила, верно?
— Воспитание, как у меня, — сказал Патрик.
— Что это значит? — спросила я.
— Хорошо воспитана, знает правила хорошего тона, может держать себя в руках в большинстве ситуаций, — проговорил Сай.
Я покачала головой.
— В большинстве случаев, но сейчас я чувствую себя неуютно.
Сай протянул мне резинку для волос и повернулся к Патрику.
— Если ты доверяешь ей, то расскажи вкратце. Если она заинтересуется, позвони Эндрю и назначь встречу на утро. Я организую интервью на послеобеденное время.
Мои глаза расширились.
— Пат, о чем, черт возьми, вы оба говорите?
Патрик бросил на стойку полотенце, которое держал и взял меня за руку.
— Я налью тебе еще вина, но подумать обо всем тебе лучше на трезвую голову.
Пожав мне руку, он потянул меня к дивану в гостиной. Он стоял лицом к двум окнам от пола до потолка. Когда мы сели, я увидела за пределами парка мерцающий Верхний Вест-Сайд.
— Маленькая кузина, я ведь могу доверять тебе, верно? Как, когда мы были детьми, честно-пречестно?
— Д-да.
Он улыбнулся шире. Казалось, что мы снова дети, и он собирался рассказать мне какой-то секрет, может быть, о рождественском подарке.
— Послушай меня, — наставлял он. — Когда я закончу, ты сможешь задать вопросы или сказать, что я сошел с ума, но пообещай, что выслушаешь до конца.
— Выслушаю.
— Я собираюсь рассказать тебе о компании, в которой работаю.
— Фирма по дизайну интерьера?
— Нет, хотя я и там тоже работаю. Я собираюсь рассказать тебе о другой компании, в которой работаю. Все очень конфиденциально. Люди узнают о ней исключительно из уст в уста. Если кто-либо, когда-либо будет тебя расспрашивать о ней вне сети, ты никогда о такой не слышала.
— Пат, это…
— Никаких вопросов, — напомнил он мне.
— Прости.
— Алекс, позволь рассказать тебе об «Измене».
Глава 21
Настоящее
Я в недоумении смотрела на Патрика. Слова не формировались, я ни за что не смогла бы подобрать их и связать во что-то, похожее на предложение. Мини-презентация, в которую Сай сказал посвятить меня, была четкой, краткой, убедительно-обобщенной, словно тактика продаж, которая должна была использоваться, когда время играло ключевую роль.
Я не желала краткой версии. Мне нужно больше.
Встав, я обхватила себя руками и молча подошла к окну. Захватывающий вид больше не обращал на себя внимание. За короткое время, что я пробыла с Патом и Саем, все казалось реальным. Это же было чем-то большим, оно ощущалось реальным. Я видела это. В моей жизни был слишком большой беспорядок, слишком много эмоций. Вообще, после «Дель-Мара» я пребывала в смятении. Я подавила слезы, когда повернулась к Патрику, все еще сидящему на диване и глядящему на меня широко распахнутыми глазами.