— У нас есть ещё одна проблема. Сыск, расскажите всем, — устало сказал Император, дав время остальным на размышление.
— В Столице вот уже несколько лет кто-то составляет заговор. Увы, предатели действуют очень осторожно, мы так и не смогли найти никого из них, а о самом наличии заговора узнали почти случайно, — сыскарь был мрачен, ему нелегко было так широко объявлять о провале. — Но за последние полгода мы смогли осторожными проверками сузить круг территорий, где действуют заговорщики. Активных действий по их выявлению предпринять не решились, чтобы не спровоцировать и не спугнуть.
— Да. Ещё из других источников, не связанных с сыском, удалось немного узнать об их готовности к действию. Самое позднее — мятеж случится к середине лета, но не раньше начала весны. Количество заговорщиков неизвестно, их положение неизвестно, их цель неизвестна. Поэтому мы стягивали войска в тревожные провинции. Генерал, доложите готовность войск, — Император говорил сухо, не показывая и самого краешка своих чувств.
— Приграничные армии расквартированы в своих гарнизонах. Хоть у нас и мир с соседями, но отозвать даже каждого десятого — лишний соблазн для соседей если не попытаться оторвать себе кусок, так хоть в коротком набеге поживится. Особенно на степных границах, туда неделю назад было отправлено усиление — четверть центральной армии. Половина центральной армии квартирует по особому приказу вдали от Столицы. Отряды ополчения и дружины провинциальных домов покинули ежегодные учения и уже прибыли в крепости, где пробудут год по плану ротации. Если разослать сегодня приказы по амулетам, мы сможем их полностью мобилизовать только через две недели. Оставшаяся четверть центральной армии и гарнизон Столицы могут выступить завтра утром и прибыть на границы Аркалии через десять дней, но это составит только половину сил, которые мы должны прислать по договору.
— Сколько наших ополченцев и дворянских дружин могут к ним присоединиться по пути, если оставлять половину солдат в их гарнизонах? — первый советник рассматривал карту. — Их хватит, чтобы добрать до договорного состава?
— Если мобилизовать всех, кто успеет присоединиться по пути следования, то останется недобора около десятой части. Может, присоединить Императорскую гвардию? Её участие предусматривалось договором.
— Нет. Посольский приказ, подготовьте вежливый отказ прислать гвардию и объясните этим уменьшение армии, идущей на помощь. Часть гвардейского гарнизона будет необходима, чтобы отправить Императрицу с визитами. Милаши, Императрица готова самостоятельно это сделать или с ней необходимо отправлять дополнительных советников?
— Обучение ещё не завершили, — шут покачала головой. — Этикет Её Величество не нарушит, а с остальным могут быть проблемы. Историю и геральдику мы даже не начинали, но в свиту можно включить племянницу сурра Форна. Женщина эта давно помогает дяде и неплохо знает историю. Её присутствие не вызовет подозрений.
— Ваше Величество, Вы хотите отослать из Столицы Императрицу? Но ведь война далеко! — четвертый советник, самый молодой и, наверное, единственный из младшей свиты оказавшийся так высоко.
— Ты не слушал, Бизет? — Император всё же разозлился. — Мы не можем не послать армию, а значит — в Столице останется только городская стража и гвардейцы в замке. И мы под заговором. И мы сейчас даём заговорщикам шанс на успех, оставляя себя беззащитными. Так могу ли я рисковать ещё и Императрицей?
Бизет смутился, но своё мнение не изменил.
— Отправление армии не останется незамеченным другими правителями. Они пришлют послов, — высказался глава посольской палаты. — Может, лучше сообщить им первыми?
— Вот и подберите людей, пусть выезжают одновременно с армией на рассвете. Следом выедет поезд Императрицы в сопровождении гвардейской сотни и с дюжиной свиты. Сегодня даём прием без танцев, будем чествовать отправляемые войска. После отъезда Императрицы бал… Милаши, придумаешь повод. Сыск проследите, может, заговорщики выдадут себя. — Император хмуро обвел всех взглядом и отметил, что советники, оставшиеся от отца, одобрительно кивали. — Если никто не хочет ничего добавить, идите готовить всё это. Секретарям распоряжения отдам сам.
Советники и сыск начали расходиться, но Милаши осталась на месте. Она дождалась, пока они с Императором останутся одни и только потом вышла из своего угла, пододвинула стул к рабочему столу и села напротив правителя. Сам Ногард девяносто восьмой смотрел на закрытую папку с бумагами, не поднимая головы.