Это был сигнал для Оуина.
— Э… Юджина, — начал он. — Ты помнишь ту странную книгу о семье?
— Какую книгу? — спросила девушка.
— В которой были такие забавные истории. Ты мне ее показывала, когда мы были детьми. Написанную каким-то священником.
— А! — Ее глаза расширились. — Ты имеешь в виду «Журнал аббата»! Конечно, помню. Я дала почитать ее Навону, чтобы он побольше узнал о нашей семье.
— О, а я хотел полистать ее и перечитать то, что мне запомнилось в детстве, — посетовал Оуин.
Джеймс посмотрел на своего противника. Если тот и прислушивался к разговору у себя за спиной, то мастерски это скрывал. Он не сделал ни малейшего движения, ни малейшей попытки оглянуться и посмотреть на Оуина. Казалось, он полностью сосредоточен на шахматной доске.
— Навон, эта книга у тебя с собой? — спросил Оуин.
— Что? — Навон оглянулся. — Книга?
— История семьи, — объяснила Юджина. — Я дала ее тебе примерно месяц назад.
— А, эта! — сказал он безразлично. — Я оставил ее дома. Верну на следующей неделе.
Джеймс кивнул, и Оуин незаметно кивнул ему в ответ. Он взял свой дорожный мешок, который лежал на полу, вытащил оттуда «Журнал» и положил его на стол рядом с доской.
Навон тут же вскочил, перевернул столик и ударил им Джеймса. Локтем он нанес удар Оуину в подбородок, молодой чародей пошатнулся.
— Навон, что ты делаешь?! — взвизгнула Юджина.
Навон схватил ее за кисть и вывернул руку за спину. Он держал девушку перед собой как щит, продвигаясь потихоньку к двери. Джеймс поднялся на ноги с мечом наизготовку и увидел, что Навон пытается скрыться.
— Стой на месте или я ее убью! — крикнул тот, вынимая рапиру.
— Негодяй! — вскрикнула Юджина и наступила изо всех сил ему на ногу. Он подпрыгнул, и ей удалось вывернуться.
Джеймс быстро подтолкнул ее к Оуину. Навон оглянулся.
— Твой приятель-моррел, конечно, караулит за дверью, — сказал он и, отойдя от двери, встал спиной к стене.
— Опусти оружие, и мы просто поговорим. — Джеймс начал наступать. — Есть вопросы, на которые я хочу получить ответы.
— Как только я тебя увидел, я понял: жди неприятностей, — заявил Навон. — Ты похож на этого мерзавца Лессли Риггерса из Малак-Кросса.
— Мне и раньше об этом говорили, — ухмыльнулся Джеймс.
— Я так понимаю, это вы убили моих ребят, — мрачно констатировал Навон.
— Прости, но мы не могли помочь им осуществить свои планы, — откликнулся Джеймс. — Однако моя работа еще не окончена.
Навон прыгнул вперед и сделал выпад. Джеймс парировал удар. Он знал, что перед ним опытный противник. Его утешал лишь тот факт, что он десять лет практиковался с лучшим фехтовальщиком Королевства. Последовал быстрый обмен ударами — выпад, отражение, замах, контрудар. Наконец соперники разошлись.
— Неплохо, — сказал Навон с ноткой искреннего одобрения. — Думаю, ты не собираешься отступить и дать мне добраться до моей лошади.
— Слишком много тайн, Навон. Или лучше сказать «Невилль»?
— Невилль! — взвизгнула Юджина.
Глаза Навона слегка расширились, и лицо вытянулось.
— Говори что хочешь, Джеймс из Крондора. Скоро это не будет иметь никакого значения.
Он провел мощную атаку, однако Джеймс сумел увернуться. Навон изменил линию атаки, и его выпад едва не достиг цели. Но Джеймс отбился и, увидев, что Навон приоткрылся, нанес удар и почти задел противника. После серии яростных атак на лбу обоих мужчин выступил пот. Они ненадолго замерли на месте. Каждый знал, что перед ним опытный противник.
Оуин подтолкнул Юджину в сторону кухни.
— Держись отсюда подальше, — сказал он.
— Но твой друг назвал его Невиллем. Что он хотел сказать?
— Он хотел сказать, дорогая сестра, — произнес противник Джеймса, — что тебя обманули, заставив поверить, что я мертв.
— Сестра?! — воскликнула Юджина, сопротивляясь попыткам Оуина убрать ее с дороги. — Мой брат мертв!
— Я все тебе объясню после того, как убью твоего приятеля.
Поединок продолжился. Каждое движение отражалось, и каждый контрудар парировался. Оба нашли определенный ритм, и каждый ждал, когда другой сделает ошибку. Еще через пару минут Джеймс точно знал, чем все это закончится: тот, кто ошибется, умрет.
В Кейвелле никогда еще не видели такого сражения. Оуин пытался найти возможность помочь Джеймсу при необходимости, но бойцы двигались так точно и быстро, так смертельно опасно, что он заколебался — как бы не стать ненамеренно причиной смерти товарища.
— Ты отлично фехтуешь, — сказал человек, известный как Навон. — Хорошо играешь в шахматы и хорошо фехтуешь. Редкая комбинация.