Я не знала, куда он меня везёт, и мне было абсолютно всё равно. Я не хотела больше ничего контролировать и планировать, а лишь наслаждалась моментом, чувствуя себя частью этого безумного, головокружительного ритма. Это было необычно, дико, совершенно несвойственно мне. И при этом я ощущала себя почему‑то на своём месте. Будто так всё и должно было быть. И я это интуитивно знала, глубоко внутри, без логических объяснений…
Прижавшись плотнее к его широкой спине, я закрыла глаза, позволяя ветру трепать волосы, выбившиеся из‑под шлема, и ощущая каждой клеточкой его тепло, проникающее даже сквозь плотную ткань кожаной куртки. И мне было не просто приятно – это чувство трепетом разносилось по телу, порождая почти непреодолимое желание обнять его ещё крепче, вжаться в него, раствориться в исходящей от него силе.
Рев мотора внезапно изменился: стал более мощным и глубоким. Городские улицы остались позади, уступая место тускло освещённым почти пустым дорогам. Мотоцикл набрал ещё большую скорость, но теперь это уже было не плавное скольжение по асфальту: движения стали резкими и более дергаными. Вскоре мы свернули с шоссе, и меня ослепил яркий свет. Я подняла глаза и ахнула.
Мы оказались на огромной открытой площадке где‑то за городом, скорее всего на заброшенном аэродроме или на гоночной трассе. Повсюду горели фонари, прожекторы и десятки фар припаркованных машин, освещая каждый уголок этого импровизированного стадиона. Воздух дрожал от басов музыки, возбужденных криков и визга моторов. Сотни людей, кажется, стекались сюда со всех концов, образуя плотные группы, толпившиеся у ограждений. Это было целое столпотворение, бурлящий котёл энергии и драйва – нелегальный мир ночных гонок, о существовании которого я могла только догадываться.
Руслан плавно снизил скорость и осторожно подъехал к одной из групп мотоциклистов. Он ловко спрыгнул на землю и заботливо помог мне спуститься.
– Ты как раз вовремя, дружище! – воскликнул один из парней, с приветливой улыбкой похлопав Руслана по плечу.
– Ага, – подхватил другой с ухмылкой, – чуть не начали уже без тебя!
– Удивительно, что не начали, – усмехнулся Руслан, легонько приобняв меня за талию. – Так хотя бы у вас был бы шанс выиграть.
Я напряглась и вопросительно посмотрела на него. Неужели он тоже собирается участвовать в этом сумасшествии?
Руслан повернулся ко мне, склонил голову так, что его лоб буквально коснулся моих волос, и прошептал:
– Подождёшь немного, пока я с ними разберусь?
– Ты серьёзно собираешься в этом участвовать? – спросила я, вцепляясь пальцами в край его куртки.
– Я собираюсь победить, – заявил Руслан с самоуверенной ухмылкой.
– Это разве безопасно? – с тревогой уточнила я и, оглядевшись по сторонам, сбавив голос, добавила: – И… законно?
– Жить вообще не безопасная штука, – улыбнулся он, неожиданно чмокнув меня в щеку, а затем, громко обращаясь ко всей компании, произнёс: – Но беспокоиться не о чем, я сегодня, так и быть, дам остальным фору.
Когда Руслан, уже сосредоточенный на предстоящем старте, потянулся за шлемом, мои пальцы сами собой стиснули его рукав, удерживая. Он замер. Его движение остановилось, и парень медленно опустил взгляд на мою руку, затем перевёл его на моё лицо. Я не знала, что сказать; внутри всё сжалось в тугой узел. Рев моторов, едкий запах жжёной резины и предвкушение опасности – всё это было для меня в новинку, незнакомо и пугающе. А главное – он будет там, на трассе, на скорости, которая будоражила и ужасала одновременно.
– Пожелай мне удачи, – попросил Руслан, и его голос, слегка хриплый, каким‑то чудом пробился сквозь общий гул. Сзади раздался рев: гонщики один за другим срывались с места, направляясь к стартовой линии. Но он не двигался. Его глаза, тёмные и глубокие, впились в мои, пронизывая насквозь. От этого взгляда по телу пробежал холодок, смешиваясь с внутренней дрожью. Он ждал. Ждал, возможно, чего‑то большего, чем простое «удачи»…
– Береги себя, – едва слышно прошептала я, чувствуя, как слова застревают в горле. – Пожалуйста...
Он кивнул, одним движением набросил шлем, защёлкнул ремешок и запрыгнул на свой мотоцикл, тут же умчалавшись к остальным, оставив меня стоять посреди клубящегося тумана и нарастающего напряжения.
Я нервно осмотрелась: огромные мотоциклы, ревущие моторы, кричащая толпа, жаждущая зрелища. Всё это было для меня дико. Чуждо. Но в то же время и завораживающе. Я подошла к ограждению и посмотрела на гонщиков, готовившихся к старту, и среди них отыскала того, кто волновал меня больше всего. Руслан уверенно сидел на своём монстре, склонившись и слушая последние наставления стартера; он казался центром спокойствия посреди этого безумия. И вдруг, словно почувствовав мой взгляд, он резко повернул голову. Наши глаза встретились. Не просто скользнули друг по другу – они сцепились, словно притянутые магнитом, удерживая меня в этом моменте, пока мир вокруг будто замер. Сердце тут же забилось быстрее, отбивая какой‑то сумасшедший, лихорадочный ритм. Его взгляд всегда действовал на меня странно, проникая глубоко в душу и мысли. Он будто сканировал меня насквозь, выискивая самые потаённые уголки души и сокровенные желания. Это одновременно настораживало и манило. И я, поддавшись внезапному порыву, прошептала одними губами: «Удачи». Он кивнул, словно принял мой безмолвный посыл. И хотя я не видела его лица за шлемом, необъяснимым образом почувствовала, что он улыбается в ответ.