Ролло поднялся, вскинул руку, словно в ней находилось что-то. Тайное Оружие. Ни капли сомнений и колебаний, и за это Бранд, находящийся уже на грани уничтожения, был признателен паладину. Обольститель бил, ломал, разил, пытаясь вырваться наружу, из захвата алмазного тела Бранда. Еще немного и ему это удалось бы, но Ролло подошел и без колебаний ударил.
Пронзил насквозь и Обольстителя, и Бранда, и клинок неожиданно стал видимым на мгновение.
— Благодарю тебя, моя госпожа, — склонил голову Ролло. — Да пребудет сила и слава твоя вовек!
Он засветился, нестерпимо ярко, как бывало только при получении уровней, кратных ста.
Мгновение спустя Бранд ощутил, что вспыхивает и он, тоже получая 300-й уровень. Неожиданно издевательски захохотал Обольститель:
— Моя кровь на тебе, Бранд! Моя кровь! Получи же мое проклятие вместе с ней!
После чего все же сдох, к великому облегчению Бранда. С трудом собравшись, превратившись обратно, ощущая, как болит, хрустит и стонет избитое, израненное тело, он поднялся, на одной только Воле, пробормотав:
— Я уже слишком стар для всего этого.
Покачнулся, припал на подрубленную ногу, уперся рукой в пол.
— Ты каждый раз говоришь это, — устало, измученно заметил Ролло, — но все же именно ты спас нас всех.
— Спас? — Бранд оглянулся.
— Спас, — уже твердым голосом повторил Ролло. — Или ты думаешь, их обрадовала бы жизнь под контролем Обольстителя? Сколько времени прошло бы, прежде чем тот завоевал бы всех вокруг, а мы, порабощенные им герои, убили бы массу обычных людей, орков, эльфов, авианов, всех, кто посмел бы сопротивляться воле нашего нового господина?
Бран и сам повторял себе все то же самое всю битву, но… внутри было удивительно мерзко, погано и пусто. Хотелось заплакать, впервые за многие годы, хотелось, но не получалось. В груди что-то хрипело и рвалось.
— И я не сумел бы сразить его, если бы не ты.
Бранд не ответил, глядя на труп Имраны. Воспоминания о том, как они весело собирались в поход, предвкушая, как получат 300-й уровень. Получили, только не все. Ролло сложил руки в ритуальном жесте, вознося молитву за павших соратников, желая им легкого посмертия.
Бран, стиснув зубы, встал рывком, через боль и хруст в теле.
Пошатнулся, но устоял, твердя себе, что не имеет права падать.
— Он проклял тебя напоследок, — заметил Ролло, дочитав молитву.
— Обосрался он напоследок, а не проклял, — огрызнулся Бранд через силу. — Я же в алмазном теле был!
Чистая правда, проклятие соскользнуло прочь, отраженное сопротивлением алмазов, а вот Особенность неожиданно осталась. Седьмая Особенность Бранда.
Темное Очарование.
Вы обладаете повышенной привлекательностью в глазах живых существ любой расы. Мужчины ищут с вами дружбы и желают служить вам, женщины мечтают понести от вас детей. Или наоборот, как вам захочется. Харизма +1000, эффекты Особенности не блокируются магическими щитами.
— А ты что получил? — спросил он у Ролло, уходя от опасной темы.
— Я стал Чемпионом Серканы и теперь смогу еще лучше прославлять свою госпожу, нести слово ее всем! — воскликнул Ролло, возводя глаза к потолку, к небесам, где обитали боги. — Что же касается моей Особенности, то, возможно, однажды она тебе пригодится.
Так оно и случилось, два года спустя, когда Бранд решил бросить все и скрыться.
Но тогда он этого не знал, лишь пожал плечами, ощущая, как болит все тело.
— Тебе надо к целителю, — заметил Ролло. — Не понимаю, как ты стоишь на ногах, и удивительно, что ты вообще жив.
— Это не первый раз, когда меня разят божественным оружием, — ответил Бранд.
Успел набрать сопротивления, иначе да, сдох бы вместе с Обольстителем. Боль, физическая и душевная, была такой, что лучше бы сдох, подумал Бранд. Но он был воином до мозга костей, привык сражаться, а не сдаваться, и сейчас он сражался с самим с собой.
— Некогда жалеть себя, — проворчал он. — Нужно похоронить друзей, а этого урода сжечь и обвалить на его пепел гору, чтобы точно не встал. И ни слова никому о том, что здесь случилось на самом деле. Мы сразились, победили, а наши друзья пали, как герои, дав нам возможность нанести удар Обольстителю.
Паладин богини Тайны с полуслова понял его предложение хранить все в секрете и просто кивнул в ответ.
Глава 16
— Да подвиг как подвиг! — фыркнула Марена, вырывая Брана из воспоминаний. — Просто она все этого Бранда забыть не могла, было у них там чего-то в молодости…