Бран отмахнулся, не глядя.
Безумный Воробей 89-го уровня повержен!
— Быстрее! — оказался он рядом с Мареной. — Дай мне Моростона!
Как ни странно, та поняла его с полуслова, скатилась с черепахи, которая тут же уменьшилась в размерах. Конечно, Марена и сама могла бы его кинуть, но вряд ли попала бы. Черепаха ощутимо потяжелела и Бран напряг руку, создавая видимость усилий. Вздулись жилы, чуть сдвинулись бляшки и Моростон полетел, сверкая панцирем в лучах выглянувшего солнца.
— Выжидай! — крикнул Бран, но Марена и сама помнила события с рысью.
Корни держали лапы волка, и просто отмахнуться он не мог. Инстинкты монстра — не зверя — взяли верх, и он раскрыл челюсть, лязгая зубами, собираясь разгрызть добычу. Будь Моростон черепашонком 4-го уровня, тут ему бы и пришел конец, но он успел подрасти. Панцирь, призванный выдерживать давление оседающих скал, резко увеличился в прочности, и клыки Волка лишь лязгнули, со скрежетом. Конечно, будь у него пара секунд, он все равно разгрыз бы добычу, но Марена уже выкрикнула азартно:
— Увеличение!
Моростона вздуло, разламывая челюсть волку. Он еще попробовал выплюнуть добычу, но не успел. Треск, хруст, жалобный предсмертный вой. Мини-поляну затопило сиянием Марены, опять получившей несколько уровней подряд, и вместе с ней светился и рос Моростон.
Колени Марены подогнулись, она застонала тихо, в экстазе.
— Но как? — спросила она, в этот раз быстрее приходя в себя.
Гатар добивал второго Волка, рубил, словно мясник, Ираниэль крутилась рядом, колола ножом, торопливо, спеша успеть, пока действие Корней Леса не закончилось. Насколько ощущал Бран, где-то дальше к северу были еще монстры и эльфы — наверное, там располагалось селение.
— Не только у людей бывает быстрый подъем уровней, — ответил Бран.
«Быпур», как его называли на жаргоне. Также, этим словом иногда обозначали живого, скакнувшего по уровням, но не успевшего подтянуть вослед умения. Сам Бран не видел в быпуре ничего предосудительного, главное было делать все под присмотром правильного наставника, не давать экстазу подъема уровней заслонить все остальное. Классическая схема — применявшаяся, правда, обычно аристократами — быпур, затем «бырум» — быстрый рост умений — и затем уже шлифовка полученного, освоение и тренировки. Просто там, где 20-уровневый качал Силу, поднимая камни, 200-уровневому требовалось поднимать скалы, вот и все.
Тем не менее, у быпура были и свои противники, и явные недостатки. Возможно, Плата пыталась обойти недостатки, не слишком быстро поднимая уровни внучке.
— Если бы я знала, — прошептала Марена сама себе, — возможно, я бы смогла…
Бран не стал ничего говорить, отправился в кусты вытаскивать Минта. Атрибут Удачи у того явно был высок, иначе никак нельзя было объяснить то, что бард вообще дожил до этого момента, с таким поведением. И упал он удачно, ничего не сломал, а остальное залечило восстановлением. Пристукнув пару наглых воробьев, пытавшихся выклевать барду глаза, Бран встряхнул его.
— Поздравляю! — донесся выкрик Гатара.
Ираниэль вспыхнула, получая новый уровень, на мгновение контуры ее тела словно осветило под одеждой. Минт, пришедший в себя, разве что слюну не пустил.
— Слушай, ведь она тебя спасала вообще-то, — сказал Бран барду.
— Так я готов отблагодарить ее как следует! Ты, дед, главное, намекни ей, она, похоже тебя слушает, а я уж расстараюсь, знаешь, как я могу?!
— Да уж, языком работать ты умеешь, — вздохнул он, отпуская Минта.
В конце концов, не его забота. Старые привычки давали о себе знать, но следовало помнить — это не его команда. Он обещал заботиться о Марене, с остальным детишки могли разобраться и сами.
— А вы? — раздалось за спиной.
Что же, определенно контакт налаживался. Марена больше не хмурилась, не сердилась, даже пыталась расспрашивать о чем-то. Вот чем надо было заниматься, а не улаживать любовную жизнь юного барда.
— Что я? — обернулся Бран.
Гатар вырезал что-то у поверженного Волка, Ираниэль оглядывалась встревоженно по сторонам.
— Почему вы не подняли себе быстро уровни?
Вы, отметил Бран.
— Я путешествовал, общался и торговал, — пожал он плечами. — Быстрый подъем — это всегда сражения с монстрами и зверьем на сотню уровней выше, а меня на такое не тянуло.
— Но вы столько об этом знаете!
— Точно! Слушай, дед, — оживился Минт, — может меня тоже быпурнете? Возьму соточку, а там и за боевого барда можно браться!