— Пусть то, что я сейчас скажу, выглядит слишком самонадеянно, но мне кажется, что он или она меня боится. — Вера вопросительно взглянула на возлюбленного, проверяя его реакцию. И тут же уточнила: — Нашего «массовика-затейника» можно вычислить по поведенческим признакам. Ведь он находится где-то близко от нас, поскольку знает, когда мы дома, когда едем на морскую прогулку, где находимся в каждый отдельно взятый промежуток времени. Как сказала бы моя подруга Даша Сотникова, директор рекламного агентства, у нашего убийцы хорошо налажены связи с общественностью.
— Мне все же не хочется думать, что это Галя или Иван. — Двинятин вздохнул.
— Если им окажется Светлана Павловна или соседка тетя Валя, тебе будет легче?
— Не знаю. — Андрей пожал плечами. — Противно будет в любом случае. А есть средство не давать о себе информацию?
— Если не хотим, чтобы о нас судачили в нашем окружении, не следует рассказывать о себе лишнего. Впрочем, нельзя оставить «режиссера» совсем без информации о себе, а то он начнет приносить более ощутимый вред нашим близким… А теперь, мой милый, я по глазам твоим вижу, чего тебе хочется. Мне тоже! Но давай сходим на море, потратим съеденные калории. Ты не возражаешь?
Андрей вздохнул, но сказал:
— Конечно!
Они уже собрали все необходимые пляжные принадлежности, открыли дверь квартиры. Дверь напротив распахнулась в это же мгновение, из нее вышла Алла и, к изумлению Андрея, — Иван.
— Вот так встреча! — воскликнул Андрей. — Привет, дружище!
— Привет, — смутился Иван, лицо его покраснело до расстегнутого воротника рубахи.
— Верочка! — расплылась в улыбке соседка Алла. Она была в пляжном лифчике, открытом до сосков, и таких невидимых шортиках, что трусы и то прикрывали бы больше тела. — Ты тоже не одна! А я к тебе собиралася.
— Ну, это самое, я пошел, — пробормотал Иван и выскользнул из полумрака подъезда на яркий уличный свет. Андрей в недоумении проводил его взглядом.
— Зачем же я тебе понадобилась? — вежливо спросила Вера, ничуть не удивляясь неожиданному появлению Жаровни и такому же его исчезновению.
— У меня кран в ванной сломался. Можно, я у тебя постирушку устрою? А?
Вера смягчилась.
— Ладно. Отдыхающие должны помогать друг другу. Только мы уходим, на море хочется ужасно. Тебе надолго?
— Нет, — засуетилась Алла, — я за час справлюся.
Вера, глядя в масленые Аллины глазки, уже мысленно прощалась с запасом стирального порошка, шампуня и других банно-прачечных принадлежностей. Но настроение было хорошим, не хотелось его портить такими мелочами. К тому же Пай в нетерпении тянул поводок.
— Тогда заходи и начинай, — сказала Вера.
Вот наконец и море. Стайки пляжников сверкали телами, шумели, как чайки. Лежа на разогретом за день топчане и глядя на юных девушек и молодых женщин, Андрей вспомнил фразу, слышанную где-то по поводу их купальников; что это «костюм, который открывает в девушке все, кроме девичьей фамилии ее матери». Он посмотрел на Веру, лежавшую на соседнем топчане. Она читала книгу. Вера в его глазах явно выигрывала в сравнении с женщинами любого возраста, и он испытал прилив гордости от того, что она принадлежит ему. Залюбовался ее стройной фигурой, смуглой кожей: за время отпуска она стала похожа на мулатку. Почувствовав на себе его взгляд, она оторвалась от чтения.
— Поговорим? — спросила Вера. — Ты ведь мне еще не рассказал, что там у Вани с Галкой.
— А что тебя интересует?
— Когда ты от них вернулся, у тебя была такая загадочная мордашка.
— От тебя совершенно невозможно что-либо скрыть.
— Это плохо? Ты собираешься иметь от меня секреты?
— Нет. Ни в коем случае. А ты?
— Ну, разве что маленькие женские тайны.
— Ах так! В таком случае пошли домой. Я решительно настроен выведать все твои женские секреты.
— И как же ты намерен их выведывать?
— С применением нежной физической силы.
Вера засмеялась серебряным смехом рождественских колокольчиков. Мужчины на соседних топчанах и шезлонгах повернули головы на этот смех. Пай, весь в песке, тоже стал подпрыгивать, норовя лизнуть хозяйку в лицо. Двинятин прошептал ей на ухо:
— Ты нарочно показываешь свою власть над мужиками?
— Просто когда мне хорошо, это видно окружающим, — тоже шепотом ответила Вера.
— Нет. Меня это не устраивает. Я хочу, чтоб это было видно только мне. Собирайся, пошли.
— Покоряюсь, мой повелитель! — Вера демонстративно стала собирать вещи. Пляжники, следившие взглядами за красивой парой с собакой, отвернулись. Пара уходила, дальше было неинтересно.