И вдруг - словно в затухающий костер бросили вязанку хвороста, кинули пучок сухого валежника - это в руках юного ангела оказались огненные цветы... И в следующее мгновенье ее напряженно сжатые губы осветила лучистая улыбка, глаза озарил теплый свет, и они засияли небесным огнем, просветляя ее милый, очаровательный лик... И тьма, ошеломленная внезапной переменой в облике девушки, и тем, как ярко заполыхали в ее теплых ладонях огненно-красные розы, отступила...
Девушка бережно прижала к груди живое пламя, а перед ней стоял, смущенно опустив глаза, худощавый паренек - тот, кто принес цветы. А воздух вокруг светлел, тьма отступала, мир очищался от скорби и зла, наполняясь немеркнущим ощущением безграничности и всеохватности любви и добра, вечный спутников света.
И световой луч - отныне могучий и сильный - в гордом порыве пробил наконец-то бетонные своды, вырвался на свободу, мгновенно наполняя собой все пространства...
Но тьма не хотела своей власти над мирами лишаться...
Тот всемогущий и вечный, кто правит мирами вселенского мрака, из своей преисподней видел, как нежно улыбалась девушка, рожденная светом, своему земному избраннику, ощущал кожей, как проникает в мельчайшие поры подвластного ему мира свет, струящийся из карих глаз девушки, и, сливаясь с тем светом, что струился из распахнутой двери, озаряет весь коридор и уходит в сопредельные миры и пространства, наполняя мироздание ощущением бесконечности счастья и безграничности бытия...
И в тот самый миг, когда девушка приблизилась к своему избраннику, чтобы отблагодарить его нежным и дружеским поцелуем, неожиданно что-то соткалось из остатков темноты. Нечто бесформенное, маленькое, востроглазое, в клетчатой рубашке и серых брюках... Фыркнуло, осматриваясь... Увидело девушку с цветами и робкого юношу перед ней... Снова фыркнуло и насмешливо глянуло на паренька... тот вздрогнул и отступил на шаг от девушки.
Неожиданно пространство пронзила волна колючего холода - словно злой северный ветер ворвался в помещение и пронесся галопом, мир вокруг омертвляя...
Девушка вздрогнула, пронзенная, как острым мечом, волной холода, закрыла ладонью алые бутоны, пытаясь спасти, уберечь, защитить цветы от ледяного дыхания злого вихря. Но клетчато-серый силуэт возник подле девушки и протянул сухощавую руку к цветам. И тут же холодное дыхание смерти коснулось алых бутонов... Они затрепетали, чуя скорую гибель...
И - словно хлесткий удар тяжелого бича разорвал тишину мирозданья... И порвалось пространство и остановилось время. И горы сдвинулись с места, и разверзлась земля. И разрушились древние города и старинные храмы. И моря и реки вышли из берегов. И разрушились планеты, и взорвались солнца...
Девушка опустила глаза, тяжело, не по-детски вздохнула, и прозрачные хрусталинки слезинок медленно потекли по щекам, оставляя влажные борозды.
Карлик в клетчатом неожиданно принял облик спортивно сложенного молодого человека лет двадцати. В нем не было ничего необычного, разве что слишком длинные волосы, легкая хромота и разноцветные глаза: левый матово-черный, холодный, а левый совсем неживой, как бы стеклянный, наполненный ядовито-зеленой болотной жижей.
Клетчатый радостно улыбался, прищурив левый глаз, а правый с любопытством взирал, изучая, на двоих, которые посмели в этом мире, давно принадлежащим его власти, бросить ему вызов.
И тьма, еще несколько мгновений назад отброшенная светом, повинуясь невысказанному приказу, перешла в наступление... Ядовитая чернота сомкнулась над лучиком света, отсекая его от всех сопредельных миров; и тяжелый свинцовый кулак завис над золотистой головкой хрупкой девушки-ангела. Еще мгновенье - и безжалостная тьма растопчет ее...
Но девушка, казалось, не замечала опасности. Она бережно прижимала к губам умирающие цветы, пытаясь вдохнуть жизнь в почерневшие бутоны, но божественный дар уже покинул некогда огненные цветы... и когда девушка это поняла, то скорбный вздох вырвался из ее юной груди... Она небрежно смахнула со щек соленую влагу, потускневшим взором обвела пространство...
Увидела своего избранника, потянулась к нему, словно прося защиты... Но клетчатый бесцеремонно вклинился между ними. Девушка почувствовала мертвое давление его взгляда - и медленно пошла к двери - туда, откуда из последних сил тянулся к ней лучик света... да, несколько мгновений назад она впервые вместе с лучом света пришла в чужой мир, чтобы наполнить его добром и светом, и встретить там своего избранника - так было предначертано Богом. И свет выполнил Его предначертание - разрушил тяжелые бетонные своды и ушел в другие миры и пространства. И кто знает, быть может, где-то за тридевять миров и тридесять галактик сейчас кто-то радуется его доброму и теплому прикосновению. Радуется и не знает, что свет этот рожден далеко-далеко, совсем в другом мире, и принесла его девушка-ангел, похожая на маленькую девочку-ребенка. Она истратила свой свет на помощь далеким мирам, но ей не хватило его здесь... И теперь лучик света становится все тоньше и тоньше, он медленно гаснет, исчезает, уступая слепому натиску холодной тьмы... И клетчатый повелитель радостно потирает ладони...
Девушка уходила. А рядом с ней шел клетчатый и что-то шептал ей на ушко. А его рука лежала на ее талии...
А тот, кто мог стать избранником девушки, печально смотрел на нее и на своего более удачного соперника, профилем похожего на Айвазовского, не в силах броситься к ней и спасти своего ангелочка от черной власти клетчатого повелителя...
Девушка ушла за дверь. И дверь затворилась. И погас свет. Но перед тем как умереть, он высветил на холодном полу что-то черное, сухое и безжизненное.
То, что осталось от огненно-красных роз...
Цветы выпали из обессиленных рук девушки, когда она скрылась за дверью. А остальное довершила тьма. Тьма и холод, что сковали пространство, когда по безжизненному коридору, обгоняя понуро бредущего куда-то паренька, пронесся чей-то торжествующий смех, подчиняя вс? пространство своей нечеловеческой и жестокой силе...
Но никто ничего не заметил в этой маленькой точке населенного людьми огромного мира. Вокруг продолжалась обычная жизнь: где-то совсем рядом ссорились, где-то веселились, где-то объяснялись друг другу в любви, где-то весело, с размахом, тратили деньги...
.. И кто-то тихо плакал на другом конце Вселенной...
Фрагмент 3. Предчувствие Встречи.
Дней блаженных сновиденье
Шла Ты чистою стезею.
О, взойди же предо мною
Не в одном воображеньи...
А. Блок.
Я знаю: ты здесь. Ты близко.
Тебя здесь нет. Ты - там.
А. Блок.
.. и кто же плакал на другом конце вселенной?..
Да, я вспомнил...
И мысли этого счастливого мига пронеслись сквозь меня сметающим вё горным лавинным потоком.
И - прошлое похоронило меня под обломками, и я снова чуть не забыл, кто я и откуда. Я исчез во времени, я растворился в пространстве, - и помнил только её - девушку, чье имя я только что вспомнил (имя, которое не забывал никогда...), имя той, что ушла навсегда, а ныне - вернулась, чтобы отпраздновать новую встречу.
Я перенесся совсем в другой мир, и в хаотичном кружении восходящего в небеса лазурного света куда-то исчезло такое мне близкое небо. И земля, как голова сединою, покрылась серебристой пылью навсегда ушедших времен. И спокойно текли мудрые реки великой вселенской реки, и ласково пели церковные колокола, и звучала нежная музыка небесных сфер, и жаркое солнце улыбалось с далекой вершины, отвергая темень безжалостной ночи...