И главнокомандующий «Объединенным Флотом» сделал выводы, главным из которых был один — обнаруживать вражеские соединения первыми, и немедленно наносить массированный удар, подняв в воздух максимально возможное количество самолетов в первой ударной волне. Тут четко выверенный расчет — наличие от ста до ста пятидесяти самолетов в воздухе позволит нанести удар по нескольким целям, дезорганизовав на короткое время отлаженную противовоздушную оборону. Только тогда удастся добиться определенного успеха, за который придется дорого расплатиться — от трети до половины самолетов будет потеряно.
Но выход есть — увеличить численность авиагрупп, распихав по ангарам и даже установив на верхней палубе, максимально допустимое количество самолетов. После первого же боевого вылета будут большие потери, это априори подразумевается, и численность «усиленной» авиагруппы станет «штатной», что позволит нормально обслуживать оставшиеся самолеты. Бензина и бомб с торпедами тоже брать с избытком, чтобы при необходимости усиливать эскадрильи на ударных авианосцах, и тем самым как можно дольше удерживать их в составе эскадры.
— Нагумо ничего не понял — его авианосцы в бою участвовать не будут, кроме «Мидзухо» — противник раздерет транспорты с установленными палубами в клочья. Его задача передать самолеты Одзаве, и убраться как можно быстрее, чтобы не отвлекать эсминцы для обороны в сражении. Только и всего — у нас не так много осталось ударных авианосцев, чтобы держать их во Внутреннем море, и ждать, когда будут подготовлены эскадрильи. Самолеты такой же «расходной материал», как подвешенные под них бомбы и торпеды. И эскадрильи на их палубах мы будем просто менять по мере надобности — американцы это давно делают, и мы должны воспользоваться их опытом — такой подход очень рациональный, тут есть чему поучиться.
Ямамото говорил спокойно, прекрасно зная, как сейчас его внимательно слушают офицеры штаба. Впервые нужно применить разработанный в Кидо Бутай прием — во время сражения передать истребители и пикировщики на ударные авианосцы, пока там есть запасы бензина и боеприпасов, и вновь задействовать в сражении лучшие корабли Одзавы. Авиатранспорты 3-го «мобильного флота» не более чем «аэродромы подскока», их задача передать самолеты, и убраться как можно скорее, чтобы не привлечь внимания американцев. Нет, вражеская авиация им ничего сделать не сможет, слишком далеко, но вот навести собственные субмарины, американское командование вполне сможет, а это чревато излишними потерями. Вот только Нагумо этого не понимает и рвется в бой, когда требуется соблюдать строгое радиомолчание, чтобы противник до самого последнего момента не ожидал перебазирования авиагрупп. И это станет неприятным сюрпризом — янки ведь умеют считать, и уже давно пришли к выводу, что в 1-м «мобильном флоте» не осталось самолетов, большая их часть погибла во время ожесточенного воздушного сражения над Атту.
— Передайте условный код Одзаве и Нагумо — пусть начинают переброску авиагрупп, завтра «журавлям» надлежит быть полностью готовыми к продолжению сражения, если позволит погода. «Чийоде» надлежит к нам возвратиться, приняв «рейсены» и «сюсеи» — для усиления противовоздушной обороны нужен второй легкий авианосец, повреждения на нем уже исправили. Мы продолжаем битву, и помогут нам боги…
Легкий авианосец «Рюдзе» («Сражающийся дракон») из состава Кидо Бутай стал единственным кораблем специализированной довоенной постройки, имеющим «двухэтажный» ангар, расположенных один над другим — отсюда очень высокий борт, который ухудшал такие важные характеристики как остойчивость и мореходность. На «этом драконе» как нигде среди кораблей «Объединенного Флота» проявилось стремление создателей буквально втиснуть в небольшое водоизмещение, для удешевления постройки, максимальную по количеству самолетов авиагруппу…
Глава 17
— Мы потеряли всего шесть самолетов, меньше десятой части. Я думал, что потери будут намного больше. Все же провести ротацию авиагрупп в боевой обстановке я считал ранее невозможной — многим пилотам пришлось садиться на «журавли» впервые.
— Я уже спрашивал их, Дзасибуро-сама, — Футида улыбнулся, — они говорят, что у нас настолько большая палуба, что промахнутся на нее просто невозможно. И это так — на вспомогательных и легких авианосцах длина меньше шестисот футов, у нас чуть больше восьмисот, нормальной считается семьсот пятьдесят, как на «Хирю». Если пилоты имеют достаточный опыт взлетов и посадок на «коротышках», то на «журавлях» им будет гораздо легче. Чем более при замене одних авиагрупп на другие, как мы это начали практиковать в последнее время. Думаю, если бы данная практика была отработана штабом вице-адмирала Цукухары, то столь чудовищного разгрома 2-го «мобильного флота» у Гуадалканала просто бы не случилось, и мы бы не потеряли там сразу четыре авианосца.