Итог полководческого «искусства» генерала Куропаткина — большинство полков быстро отступило, а немногие беззаветно сражались. Когда у командующего нет воли к победе, проходят вот такие «смотры»…
Глава 18
Пренебрежение к русским, появившееся у японцев после войны 1904–1905 годов сыграло с японцами злую шутку — потому и потеряли в течение нескольких месяцев большую часть Маньчжурии. А ведь бои на Халхин-Голе наглядно показали, что «северный сосед» сделал ставку именно на танковые войска, на массированное применение механизированных соединений. Но этот опыт, как и победные кампании вермахта, в течение трех лет с начала мировой войны, в Польше, во Франции и в России, японским генералитетом высокомерно игнорировался. Вскружили им головы бесконечные победы над китайцами, которые к европейской войне не имели никакого отношения, воевали числом, выдвинув на фронты сотни слабых дивизий, для победы над которыми хватало выучки действительно хороших солдат, имеющих артиллерию и пулеметы. И авиации, конечно, она у японцев действительно была хороша, пока не столкнулась с американской и советской. Вот тут пошли неудачи за неудачами, сопровождаемые неприемлемо высокими потерями. А предпринимаемые меры запоздали — потому последствия все более усугублялись, делая положение шатким и неустойчивым.
— Надеюсь, что начатое сегодня нами наступление приведет к успеху, — пробормотал генерал-полковник Эрих Гепнер, внимательно разглядывая принесенные ему бумаги. Никак не ожидал матерый генерал панцерваффе, еще за год получивший под свое командование 16-й моторизованный армейский корпус, фактически являвшийся танковым, что изгибы войны забросят его на дальний Восток, причем главным военным советником.
А ведь карьера развивалась достаточно успешно — громил поляков, затем прорывал оборону французских дивизий, и получил долгожданное повышение после капитуляции галлов. На основе его корпуса была развернута 4-я панцер-группа, и он прошелся победным маршем до Петербурга, пока не нарвался на Волхове на стойкую оборону русских и получил там несколько крайне болезненных контрударов от маршала Кулика. Вначале на Неве и у Ладоги, потом на Тихвинском направлении, когда две танковых дивизии понесли значительные потери и не смогли продвинуться вперед. Вот тогда впервые закралось сомнение в конечной победе Германии, и он сам ощутил мощь КВ, которые выкатывались прямо из завода и шли на фронт. Потому переброску панцер-группы на московское направление воспринял с облегчением — осень стояла теплая, и можно было надеяться добраться до вражеской столицы без помех. Все же три танковых армии есть три танковых армии, собрали чудовищную силу, больше тысячи двухсот пушечных танков, если учитывать «двойки», вооруженные 20 мм орудием.
Но кто тогда мог предположить, что большевики оправились от шока летних разгромов и проявили свойственное русским упрямство с коммунистическим фанатизмом. И наступление застопорилось с самого начало, вражескую оборону пришлось буквально «прогрызать», но делать это с каждым днем становилось все труднее и труднее. К своему удивлению, он неожиданно обнаружил перед собой переброшенные от Петербурга танковые бригады, из которых снова формировались механизированные корпуса. Потом пошли дожди, грязь накрыла дороги и поселки и наступление застопорилось. Однако грянули холода, раскисшая земля стала твердой, но очередное наступление не состоялось — у большевиков появились сотни противотанковых ружей, которыми вооружилась их пехота. А бортовая броня германских танков тонкая, потери стали расти, а когда на фронте стали массово применяться русские «панцер-ягеры» с установленными на них «гадюками», наступил самый настоящий кошмар, наступательные замыслы были сорваны.