Все три танковые армии остановились, а когда ударили настоящие морозы, мысли о взятии Москвы просто пропали, исчезли, испарились как лед, брошенный на раскаленную плиту. И вот тут в дело пошли массы КВ и «тридцатьчетверок», и дрогнул доселе непобедимый вермахт, отступил чуть ли не до Смоленска, потерял Харьков, и практически всю Эстонию. Многие тогда вспоминали о печальной судьбе «Великой армии» Наполеона, но обвал фронта удалось остановить. Виновником из всех танковых генералов Гитлер выбрал именно его, хотя Гот с Гудерианом действовали не лучше, даже хуже, но они получили повышение, а его вышибли в отставку. Но вспомнили, когда тот же маршал Кулик устроил самый настоящий погром японцам — это немцы их могли побеждать за счет организованности и умений, а вот азиаты, безусловно, храбрые и хорошо обученные солдаты ничего не смогли сделать, когда их стали сметать русские танковые части и соединения. А массированное применение «тридцатьчетверок» вообще вогнало воинственных японцев в шок — все их три танковых дивизии походя разгромлены русскими, те их словно не заметили, смахнули, будто крошки со стола тряпкой.
Да какие там танки — посмешище, самые лучшие походят на русские БТ, только с дизелем, при том же бронировании, с такой же немощной пушкой, да с меньшей скоростью. Про другие машины и говорить не приходится — сам Гепнер настоятельно предложил использовать «Ха-го» и уж совсем малые танки, больше похожие на танкетки, исключительно против китайцев, у которых с противотанковыми средствами очень плохо, если не сказать хуже. Пришлось прилагать неимоверные усилия, чтобы исправить положение, но ознакомление с японскими танковыми заводами повергло немцев в шоковое состояние — стало ясно, что надеяться на союзника нечего, японцам самим нужно помогать, причем экстренно, иначе их просто раздавят.
Немедленно были отправлены депеши в Берлин, оттуда прибыли специалисты и начались поставки вооружения — в течении полугода прибыло до тысячи двухсот противотанковых и танковых длинноствольных 50 мм и 75 мм пушек, которые были тут же пущены в дело. И как водится, сразу же прибегли к паллиативам — выбрав японский семнадцати тонный танк «Чи-ха», фактически легкий, но считавшийся японцами «средним», лоб корпуса и башни усилили дюймовой «нашлепкой» — теперь усиленная броня хоть как-то держала снаряды сорокапяток. Производимые на заводах танки стали получать новые увеличенные башни, куда с трудом втиснули «длинную руку», эти же башни стали выпускать и для произведенных ранее танков. Сейчас таких машин набралось семь сотен, и это все, на что сподобилась японская промышленность. Хорошо, что из рейха доставили двести Pz-IV, они и стали основой трех переформированных по германским образцам бронетанковых дивизий, из двух танковых и одной моторизованной бригады, в каждой по три полка четырех ротного состава с необходимым усилением, плюс артиллерийский полк и все дивизионные службы. Вот только сбор автомобилей шел долго, их в японской армии было мало, а бронетранспортеры практически отсутствовали — из рейха осуществили поставку менее трехсот штук, хватило на оснащение всего одной роты в каждом полку узкоглазых «панцер-гренадер». Часть танков «чи-ха» переделали в самоходки, вооружив их 105 мм гаубицами в рубке — хоть что-то полезное. Сформировали из мотоциклистов и откровенно убогих бронеавтомобилей и танкеток разведывательный полк, и все это воинство пять месяцев Гепнер и приехавшие с ним офицеры и унтер-офицеры панцерваффе, кропотливо и настойчиво учили воевать должным образом, по опыту войны на восточном фронте…
В 1944 году японцы сподобились создать средний танк «Чи-то», весом в тридцать тонн, и по своим характеристикам примерно равный Pz-IV модификации 1942 года, в то время как немцы вовсю производили свои знаменитые «пантеры». Но этот танк выпустили только опытными экземплярами — набралось полдесятка. В отличие от авиации и флота танкостроение в Стране Восходящего Солнца пребывало в загоне…
Глава 19
— Германия напоминает раздувшегося, насосавшегося крови клопа. Сколачивание «Евросоюза» оказалось палкой о двух концах — пришлось не так усердно выгребать ресурсы с союзных стран, кое-что им теперь оставляя. А союзники теперь не столько сами поддерживают рейх, сколько тот отправляет им все необходимое, чтобы удержать захваченные территории под своей эгидой. К тому же многие из них ненавидят немцев и занимаются «тихим» саботажем. Сам же ареал неимоверно возрос, и теперь окраины полыхают войной, что отвлекает изрядно сил вермахта — Испания, Алжир, «африканский рог», Персия, и к тому же немало вооружения и средств уходит для помощи единственным надежным союзникам — японцам. А без этой помощи мы бы давно самураев задавили в четыре руки, они ведь половины металлургии лишились. Многое им там разбомбили, из Маньчжурии поступлений нет, но ведь как-то держатся, и даже пытаются перехватить инициативу.