— Да и до стен Москвы не отступили, — с несколько кривоватой улыбкой на лице произнес Жданов, — а ведь за малым дело чуть до эвакуации не дошло, тут ты был полностью прав, а я не верил. Сталинградские заводы также работают без перебоев, а этого многие тысячи танков и орудий. И Дон с Кубанью давали хлеб, когда он был нужен, и до сих пор там урожай идет в закрома. Нормы по карточкам не только снижать не стали, иждивенцам и служащим увеличили. К тому же часть угольных шахт Донбасса за собой удержали, а это великую пользу принесло. И не смотри на меня так — я все наши разговоры хорошо помню, слово в слово, ничего не забыл, и знаю, насколько ты изменил ход войны — у нас ведь после твоего появления даже убыль людей на фронте намного меньше стала. Про пленных и говорить не приходится — мало их в плен попадают, уверенность в окончательной победе чувствуют с позапрошлой осени. Вражеские солдаты сами стали в плен сдаваться, хотя мало их, хотя в произошедшее под Сталинградом мне вериться — ведь могли до Волги отступить, если бы Гитлер свои планы не поменял из-за влияния некроманта. Думаю, англичане многие из наших потерь на себя приняли. У них прямо «черная полоса» пошла, тридцать три несчастья все разом.
Андрей Александрович усмехнулся — по большому счету их двоих эта ситуация устраивала, имели беседы с потомком герцогов Мальборо, а маршал и приватные, солидными орденами отмечен. Гитлер правильно выбрал направление, осознав где слабое звено противостоящей ему коалиции, и ударил крепко, вот только резервов не хватило — тогда ведь не зря начались бои за Харьков. Помогали союзнику, еще как помогали — от танкового ленд-лиза отказались полностью, от британских самолетов, в Иран перебросили трехсоттысячную группировку, и целую танковую армию в ней. И это не учитывая главного — основные силы вермахта на восточном фронте находятся, и при этом зимой Финляндию из войны полностью выбили, хотя ожесточенные сражения с японцами в Маньчжурии уже год идут, страна на три фронта воюет, и успешно — сил пока хватает.
— Британской империи уже не будет, она только на поддержке из-за океана держится. Лондон обанкротился, и теперь не только колонии потеряет, влияние в будущем мире тоже — слишком им наподдали немцы и японцы. А вот американцы в войну сильно вложились, не так как я считал. Не ожидал от Рузвельта такого, признаюсь честно — он сделал намного больше, чем обещал. Причем отнюдь не вооружением — мы получили технологии, что более важно, и производственные мощности. И мне трудно объяснить, почему поток пошел с сорок второго, а не с сорок четвертого года, одна есть мысль по этому поводу — он внял моим доводам на встрече. Не фыркал, а слушал предельно серьезно и собрано, без улыбок — такое ощущение, что он не только поверил, но и сделал какие-то расчеты. Иной раз ощущаю себя неопытным игроком, которого буквально вовлекают в запутанную партию, причем просчитывают твои ходы наперед. Понимаешь, не должен он был поставлять столько и всего, проталкивать конвои, передавать линкоры и крейсера, согласовывать списки, и при этом направлять намного больше по моей просьбе. Понимаешь, не Сталина, мне лично. У меня такое ощущение, что со смертью Иосифа Виссарионовича не все так гладко. Понимаю, гибель Василия могла спровоцировать инсульт, но смерть на девять с половиной лет раньше непонятна. Странности все это, большие странности, я тебе так скажу.
— Докопаемся до них, благо есть, где копать, один Коминтерн чего стоит — прямо филиал шпионов иностранных разведок и «агентов влияния», как ты любишь приговаривать. Много чего интересного появилось…
Голос Жданова приобрел прежде не слышанные от него интонации, глаза прищурились. Маршал понял, что Андрей Александрович что-то действительно узнал такого, что выламывается настолько, что подобное нужно хранить за семью печатями. И словно прочитав его мысли, секретарь ЦК положил перед ним тонюсенькую папку без оглавления, раскрыл ее, выложил несколько листочков, машинально постучал пальцем по картонке:
— У меня здесь прочитай — там интересные вещи рассказывают как раз те, кто нами и занимался. Чистосердечные признания, так сказать, отнюдь их не выбивали. Здесь читай, говорю, с собой брать нельзя. Листочки в пепельнице сожжешь — не нужно никому этого знать, кроме нас…
Танки Т-34 продолжали гореть и гибнуть в боях после 1945 года, но на другой войне — которой могло и не быть…
