Да и вражеским полкам, удиравшим от Запорожья, крепко досталось — их бесперебойно бомбила советская авиация. И теперь они представали в потрепанном виде. Но вряд ли немцы смогут их вывести все — промсто не успеют. Ведь Южный фронт генерал-полковника Толбухина тоже действует весьма активно, артиллерии стянули немало, да и снарядов отнюдь не жалеют. Войска Приморской армии генерала Петрова своим усиленным правым флангом переправились у Берислава, захватили обширный плацдарм напротив знаменитой по гражданской войне Каховки и сейчас всячески его расширяли, перебросив на правобережье бригады РВГК и мехкорпус — им до Кривого Рога осталось всего шестьдесят километров. Вот тут и выяснилось, что оборону на «восточном валу» повсеместно держали так называемые «европейские войска» — собственно германские дивизии оказались на треть, а то и наполовину оказались «разбавленными» всевозможными «народами» оккупированной Франции. А еще в избытке имелись «румынские» дивизии — этих на Украине и так было множество, все же считались союзниками. Сами немцы им открыто не доверяли — при любой панике те не раз ударялись в бегство, несмотря на постоянные расстрелы «нестойких духом», к тому же «неполноценных арийцев». Такие трупы оставляли лежать у обочин, чтобы проходящие мимо них румыны набрались «воинственности» и не вздумали предавать. А те в отместку стали стрелять немцам в спину при каждом удобном случае, намного больше стало перебежчиков и пленных.
— Нельзя останавливаться, только наступать, иначе напрасно потеряем время, — броневая дверца лязгнула, ее закрыли за командармом. Внутри было светло — люки на крыше были открыты. Металлические сидения, столик для карты, шкафчик, рядом место радиостанции, у которой на «сидушке» офицер с надетыми наушниками. Для работы командарма созданы все условия при неплохой защите от внезапного налета авиации — страшно только прямое попадание бомбы, германские «фоккеры» часто атаковали на марше…
Такова была суровая реальность «прозы жизни» — немцы и их союзники уносят ноги с украинской земли под напором советских войск. Вернее стараются унести, вот только быстро никак не получается — по осенним дорогом нескончаемой чередой идут пароконные повозки…
Глава 25
— Ущербный «итальянский» линкор за три столь малопригодных эскортных авианосца вполне достойный размен, Дзасибуро-сан.
Футида замолк, глядя как из кабины севшего на палубу «Дхзуйкаку» истребителя набежавшие со всех сторон матросы вынимают пилота. Но нет, вроде не раненый, просто все измотаны, сил у людей совсем не осталось. Сражение шло вот уже третий день, причем линкоры «Объединенного Флота» так и не сошлись в схватке с «большой пятеркой» — лучшими линкорами США, построенными, хотя и давно, двадцать с лишним лет тому назад, во времена заключения «Вашингтонского соглашения», но представляющие грозную силу, способную сокрушить любой японский корабль. К тому же к ним подошел «Вашингтон», новейший линкор с девятью 406 мм пушками, а это одно опрокинуло все расчеты, сделанные Ямамото.
Дело в том, что вот уже два дня американцы бомбили подошедшую эскадру, высыпая множество бомб и повредив «Нагато», попав в одну из башен главного калибра — бомба пробила крышу и разнесла все внутри, но к счастью погреб не детонировал. Но беда пришла от торпед — «Касуга» погиб от попадания всего одной, выпущенной подкравшейся вражеской субмариной. Команда боролась несколько часов, корабль с трудом довели до Кыски, где он и затонул у берега — из воды торчали орудийные башни и надстройки, точь в точь как на снимках сделанных три года тому назад. И это случилось в первом боевом выходе под флагом Восходящего Солнца. Видимо, итальянцы отремонтировали его после торпедирования в Таронто халатно, потому сбыли столь быстро, словно стремились поскорее избавиться от «Кавура». А вот получивший две авиационные торпеды «Мусаси» эти попадания пережил спокойно, только на нос приобрел сильный дифферент. Ямамото тут же отправил корабль обратно, оставшись с четырьмя линкорами, лишь три из которых представляли реальную опасность для врага.