— Тут поневоле начнешь богу молиться, просить, чтобы даровал православному воинству зиму пораньше.
Полноватый, скорее тучный командующий Южным Фронтом генерал армии Толбухин тяжело вздохнул, посмотрев на затянутое тучами небо. Кого другого, да еще год назад, такие бы слова покоробили. Но не сейчас — если при первом Верховном главнокомандующем прекратились гонения на церковь, то при маршале Кулике, который сменил Иосифа Виссарионовича, отношение к православию заметно «потеплело», погибших бойцов, тех, кто с крестиками и даже без, стали отпевать, приглашая священников. И в приказном порядке от политработников требовали препон не чинить, атеистическую пропаганду не вести столь активно как раньше, чувства верующих уважать повсеместно, всячески демонстрировать взаимодействие с церковью, для «консолидации сил всего советского общества».
А сам генерал армии Толбухин был верующим, и не скрывал этого — на войне, в окопах, каждый день под смертью, среди солдат атеистов ничтожно мало. Даже коммунисты обращались к богу, и теперь это постыдным не считалось. А уж то, у интеллигентного и спокойного командующего фронтом, бывшего штабс-капитана царской армии супруга была из дворянской семьи, теперь даже «вечно бдительные» политорганы не обращали внимания — уже не анкеты играли роль, а личные качества полководца и его заслуги. И тут с тем же командующим Юго-Западным фронтом Ватутиным Черняховский мог сравнить — Николай Федорович порывистый, шубутной, часто горячился и торопился с решениями, порой не отвечающими обстановке. Толбухин полный антипод — спокойный и вдумчивый, каждое решение выверено, настоящая «штабная косточка». Всегда требует соблюдать в частях порядок и обеспечить бесперебойную работу всех тыловых служб, которую считает ответственной за успех каждой операции. И при этом предоставляет подчиненным ему командармам самую широкую инициативу, никогда не дергает, всегда старается помочь им найти нужное решение, больше советуя, чем приказывая. И подчиненные его ценят — фронт всегда добивается успеха, при этом вверенные ему армии несут наименьшие потери.
— Но время еще есть, три недели достаточный срок, ночами резко похолодало. Но даже если морозы не ударят, то ничего страшного — обустроить переправы от Первомайска до Александровки трудно, там берега высокие и крутые, русло порожистое, но выше и ниже по течению вполне возможно навести понтонные переправы. Захват новых плацдармов и расширение существующих обеспечат ударные корпуса, мы начинаем подтягивать гренадеров, дивизии пополнены по штатам, хорошо отдохнули. Главное неожиданно для противника и очень быстро переправить танки хотя бы одного мехкорпуса и сразу же нанести мощный удар гренадерскими дивизиями. Вряд ли противник ждет от нас таких решительных действий, Иван Данилович. Так что наступление начнем у Вознесенска, севернее и южнее, бросим в прорыв вашу танковую армию, Орленко пойдет во втором эшелоне для развития успеха в глубину. К тому времени не только Буг замерзнет, но и Днестр — вот его армия и сменит там вашу, как только мехкорпуса «выдохнутся». До Тирасполя, если по дорогам считать, то меньше двухсот километров, один рывок, земля подмерзнет, для танков главное выйти на оперативный простор. А там продвигаться как можно быстрее через Кишинев на Яссы -еще примерно столько же пройти. Так что глубина прорыва примерно триста семьдесят километров, сосед справа 1-я танковая маршала Лелюшенко, от Днестра другой фланг будет прикрывать Орленко. Справитесь, Иван Данилович?
Черняховский внимательно смотрел на карту, на которую была нанесена обстановка и ход операции. Замысел впечатлял — вбивать два танковых клина в глубину, при этом третий «колун» находится «под рукой», образно выражаясь, и это не считая мелких «ромбиков» отдельных мехкорпусов и танковых дивизий. Последние предназначались исключительно для прорыва вражеской обороны, имели много бронетехники и артиллерии, и совсем мало пехоты, которая была им не нужна — наступали при гренадерских дивизиях, взаимодействуя с ними, когда предстояло проламывать вражеский фронт. А вот у противника нет такого множество значков, и всего два маленьких ромбика — пара танковых дивизий против десятка механизированных корпусов это очень мало. Нет у немцев больше — в сводках Совинформбюро все чаще говорят о победах, которые одерживает вермахт, воюя с союзниками…