АЛЬТЕРНАТИВА
- Эндрю Дюпрэ, 46 лет, холост, подозреваемый в убийствах с особой жестокостью. Мы только за последние три месяца доказали 27 эпизодов. Вы серьезно хотите его освободить? – глава криминальной полиции Джанкс с удивлением поинтересовался у своего посетителя – представителя аппарата Правительство Клеменса и его помощника Голика. – Его надо отправить на тот свет, а перед этим – заставить как следует помучиться.
- Вот бумаги, подписанные президентом, - Голик протянул Джанксу распоряжение, согласно которому любое наказание Дюпрэ – а ему светила смертная казнь – заменялось на длительное космическое путешествие.
- Это не освобождение, мистер Джанкс, - Клеменс, расположившийся в кресле напротив полицейского, раскурил сигару. – Его поместят в криокапсулу. Нам нужны «подопытные», вот такие «нелюди». Поймите, наука требует жертв. А он добровольно согласен на подобное. Где мы еще найдет таких претендентов. Он должен заплатить за все, что сделал, а мы – примем его плату, для блага человечества. Вы же понимаете, это гуманно и справедливо, одновременно.
Джанкс поочередно взглянул на Клеменса, затем – на Голика. Что-то в их внешнем виде его пугало. Оба они смотрели как бы сквозь него. В их взглядах читалось нечто зловещее и одновременно безразличное. Оба говорили монотонно и уверенно, их голоса как будто существовали отдельно от них, словно «наложены поверх», что заставляло Джанкса нервничать и ерзать в своем кресле.
- И что за эксперименты планируются?
- Простите, это государственная тайна. Но мы заверим Вас, что такие, которые помогут человечеству, мистер Джанкс.
- Что Вы от меня хотите?
- Чтобы Вы подготовили все необходимые документы для суда и отразили в них, что Дюпрэ готов сотрудничать с правоохранительными органами, раскаивается в своих действиях и изъявляет желание, чтобы его дело рассмотрели в особом порядке, что называется – «передали его разум и тело» корпорации «Харон». Помните, «это один шаг для человека, но гигантский скачок для всего человечества». Научно-исследовательское судно отправляется в космос через четыре месяца, поэтому, поторопитесь.
- Хорошо, но все из-за того, что Вами представлены весомые основания, которым я не имею силы и возможностей противиться, - с грустью в голосе произнес Джанкс.
- Вот и отлично. Я рад, что мы нашли общий язык, - с ухмылкой на лице произнес Клеменс. – Мистер Голик, я думаю, что нам пора.
Клеменс поднялся, затушил сигару в стакане с водой, стоявшем на столе Джанкса, и, нагнувшись к нему практически вплотную через стол, произнес: «Увидите, он еще будет полезен этому обществу, дорогой друг».
Затем Клеменс поднялся и направился в сторону выхода из служебного кабинета. Голик отворил перед ним дверь, любезно пропуская вперед.
Эндрю находился в одиночной камере. Он лежал на койке и смотрел на потолок. Перед ним одним за другим появлялись образы его шестидесяти пяти жертв – мужчин и женщин – людей, в чьих жизнях он был проводником, разделившим их жизнь на «до» и «после». Все они, глядя на него, улыбались, и он отвечал им тем же.
- Вы свободны. Теперь вы видите то же, что и я. Это прекрасно, - с умилением произнес Эндрю.
«Эндрю…» - раздался голос в голове. – «Ты тоже будешь свободен».
- Но когда? Я хочу быть с ними, - ответил Дюпрэ голосу внутри.
«Молчи и подчинись воле случая. Твоя миссия еще не выполнена», - голоса в голове не умолкали. – «Иди навстречу… Ты не один… Бездна ждет тебя… Ты – проводник». Голоса сменяли друг друга, они окутывали разум Эндрю. Он был полностью в их власти. Он знал, что важен для них, для всего человечества.
Эндрю чувствовал и понимал тот великий замысел, претворить который он должен был во имя блага, для всех и каждого. Понимал, верил и хотел его.
Спустя четыре месяца Эндрю Дюпрэ конвойной группой был доставлен в космический центр подготовки научно-исследовательской миссии «Харон». Представители компании, которой выпала честь провести первые в истории человечества исследования на задворках Солнечной системы, были взволнованы, увидев его, и еще девятерых так называемых «добровольцев» – таких же как он – проводников, – изъявивших желание постичь неизведанное и закончить в космосе свой путь к истинной правде.