- Нет времени! – вновь крикнула Пирс и потянулась к рычагу управлением шлюзом.
Дверь начала закрываться.
Дюпрэ резким толчком откатил носилки назад, не давая тем самым двери вплотную закрыться.
- Бежим! – вновь раздался голос Пирс. – Закроем лабораторию!
Пирс и Талер бросились бежать назад в свою лабораторию по коридору.
Дюпрэ не мог преследовать их – ему мешал скафандр.
Эндрю повернулся назад и увидел Стивенса, который направил на него тазер.
- Стреляй, - тихо произнес Дюпрэ.
Раздался выстрел. Электрические проводки с контактами впились в скафандр Дюпрэ, однако это не оказало никакого эффекта – его облачение полностью защищало от подобных угроз.
В коридоре раздался звуковой сигнал. На другом конце дверь в лабораторию, из которой Дюпрэ везли к шлюзовой, стала закрываться. Пирс и Талер обезопасили себя.
Стивенс попытался бежать к запирающейся двери, но было уже поздно. Дрейвен, лежавший у стены, находился без сознания. Эндрю спокойно провожал его своим взглядом, отчетливо понимая, что должно произойти в ближайшие секунды.
Когда дверь на другом конце коридора закрылась, раздался звуковой сигнал.
- Я не хочу! Откройте! Пожалуйста! – кричал Стивенс, стуча кулаками по запертой двери в лабораторию, за которой на него смотрела Пирс.
- Прости… - со слезами на глазах произнесла она и запустила процесс очистки шлюзовой.
- Агата, нет, - последнее, что успел произнести Стивенс. – Неееееет.
Позади Дюпрэ открылся шлюз. Коридор и шлюзовая наполнились молчанием. Дюпрэ больше не слышал крика Стивенса. Вокруг была тишина.
Эндрю с огромной силой сорвало с места и вышвырнуло в открытый космос. Вылетая из шлюзовой, он видел, как следом за ним в космос засосало Стивенса и Дрейвена, которые, в отличие от него, были уже мертвы.
Кислородный баллон исправно качал воздух в скафандре. Трос, тянущийся из шлюзовой, плотно удерживал Дюпрэ, не давая ему отдалиться – его, по-видимому, заблокировало дверным механизмом.
Эндрю наблюдал за телом Стивенса, который, с приданным ему внезапным открытием шлюза ускорением равномерно удалялся от корабля. Сам корабль, команда которого хотела поставить на нем эксперимент, был достаточно компактного размера и рассчитан на небольшую команду исследователей. Он имел форму правильного многогранника – ближе к трапецоэдру, в центре которого вращалась центрифуга, предназначенная для создания искусственной гравитации.
Корабль исследователей парил на фоне огромного космического тела. Оно полностью закрывало Дюпрэ обзор, а корабль, который находился перед ним, даже в перспективе, на дистанции, казался лишь маленькой песчинкой перед необъятным исполином.
Дюпрэ находился в открытом космосе, но, вопреки его ожиданиям полной тьмы, света вокруг него было достаточно. Он никак не мог понять этого. Ухватившись за трос, он стал понемногу обматываться им, закручивая себя по часовой стрелке. Придав себе немного вращения, он смог обернуться и заглянуть в бездну, которая открывалась позади него.
Эндрю увидел невероятной силы голубое свечение, которое как магнит притягивало к себе объекты, оказавшиеся в космосе. Свечение образовывало прямую линию, казавшуюся горизонтом в океане, и имела вид плоскости в объемном космическом пространстве.
Дюпрэ как завороженный при каждом обороте, позволявшем ему смотреть на сияние, не мог оторвать от него глаз.
Сияние вибрировало и испускало сгустки свечения. Эндрю потянулся к нему рукой.
«Так вот куда меня хотели направить», - пришла в голову Эндрю мысль. Сейчас он и сам хотел туда – надо было лишь отстегнуть себя от троса и перестать руками притягивать себя к кораблю. Но он не мог этого сделать: он не завершил важное дело – не помог этим двум оставшимся на корабле исследователям увидеть другой мир, единственным проводником в который он и являлся.
Сияние испустило сгусток голубой энергии, который полностью охватил сначала руку Дюпрэ, а потом – и все его тело.
Эндрю почувствовал прилив сил.
- Мы встретились, - раздался где-то поблизости знакомый ему голос. – Ты – молодец!
Дюпрэ пытался крутить головой в скафандре, но визор шлема существенно сокращал ему возможности обзора.