— А нас не оштрафуют? — опасливо спросила Майя, когда они с Уиллом вышли из интеграции.
— Тебя это волнует? — поднял брови Уилл. — Мы всё равно лучшие в группе.
— Да не особо, — пожала плечами она.
Уилл с Майей около получаса наблюдали за метеоритным дождём: искорки полыхали, сгорая в атмосфере. Возможно, со временем люди колонизируют этого гиганта, но слишком много ресурсов потребуется, чтобы преодолеть избыточную для человеческого организма гравитацию, да и сутки там, скорее всего, не совпадут с биоритмами… Развалившись в кресле, Уилл потягивал кофе из металлической кружки — захватил термос с собой. Припасы для пилотов на борту юнитов не предусматривались. Майя ещё долго не отрывалась от узкой щели, служившей своеобразным иллюминатором в кабине, и зачарованно, практически засунув туда нос, следила за космическими красотами. Не глазами «Лисы» — своими.
Наконец, в полной мере насладившись зрелищем, Майя отошла от панели и присела на край кресла Уилла, положив ему руку на бедро. Уилл переплёл её пальцы со своими и потянул к себе — хотел поцеловать: и правда казалось, что момент пропитан романтикой. Но Мая, вместо того чтобы наклониться, взобралась на кресло и оседлала бёдра Уилла.
— Чем займёмся? — спросил Уилл.
На самом деле, он в своём порыве не подразумевал секс, но отказываться от возможности было глупо — обстановка и настроение мгновенно распалили воображение. Майя быстро расправилась с мудрёными застёжками своей формы, Уилл — со своими.
— Лис, надеюсь, ты не все логи передаёшь Пальме и Смиту, — усмехнулся Уилл, вдруг вспомнив, что они не одни.
— Не все, Странник, — подтвердил корабль, вероятно, смутившись: такого на его борту ещё не случалось.
Секс был торопливым, ощущения — яркими: возбуждало и место, и ситуация. Когда Уилл с Майей находились практически на пике, Лис неожиданно запустил интеграцию. Сначала они не поняли, что происходит — изменилась и картинка перед глазами, и восприятие собственных тел. Догадавшись, Уилл мысленно отправил наглому кораблю забористое ругательство, а потом кончил. Это был самый странный и самый всеобъемлющий оргазм в жизни. И точно не хотелось его повторять.
«Конец интеграции», — как ни в чём ни бывало сообщил Лис.
— Больше так не делай! — воскликнул Уилл, пытаясь усмирить дыхание и бешено колотящееся сердце, а заодно вытащить салфетку, чтобы вытереться. Майя пришла ему на помощь.
— Мне было интересно, как это происходит у людей, простите меня, — не особо виновато сказал корабль.
— Этот лог ты точно не отправишь, — позлорадствовал Уилл и, кажется, успокоился.
Майя в ответ засмеялась — искренне. Уилл тоже улыбался. Но больше не из-за выходки хитрого Лиса, а из-за того, что напарница осталась лежать на его груди. Не сбежала, как обычно.
— Если бы использовали контактный способ интеграции, такого бы не произошло, — произнёс Уилл.
— Это жуть, — поёжилась Майя, прильнув к нему. — Я видела, как выглядят контактные разъёмы.
— Правда? Я думал, что этого уже нет.
— Лиам, биологический отец моей сестры, единственный, кто сохранил рассудок после интеграции с первыми композитными кораблями, — ответила Майя. — У него остались разъёмы — на шее, на спине. Это ужасно.
— Хорошо, что так больше не делают, — Уилл погладил её по волосам.
— Я слышала, что не всеми кораблями можно управлять бесконтактным методом. А контакт обеспечивает полное слияние.
— Нам бы с юнитом разобраться, — вздохнул Уилл.
Его охватило странное чувство. Или скорее предчувствие — что-то нехорошее должно произойти. И произойдёт. Обязательно. Но это будет потом…
— Я тебе нравлюсь? — вдруг решился на вопрос Уилл.
— Пальме говорит, что это последствия интеграции… — подняв голову, неуверенно пробормотала Майя.
— Молчи, — Уилл закрыл её губы поцелуем: в таком ответе он не нуждался.
На «Бэкуотер» «Лиса» прибыла первой, естественно, безупречно выполнив задание. Однако на космодроме один из сержантов передал приказ Смита немедленно явиться к нему в кабинет. Уилл ожидал, что их распекут за мухлёж и двухчасовую самоволку. Возможно, даже логи считали и знают, чем пилоты занимались в это время. Но у майора их ждал встревоженный и взъерошенный Пальме. Глаза же Смита испускали молнии от плохо сдерживаемой ярости.
— С сегодняшнего дня отменяете мелитик, — постановил майор. — Мне нужен работоспособный юнит, без костылей.
Пальме, похоже, не был с этим согласен, но против руководства идти не мог — всё-таки Смит был на «Бэкуотере» главным. Он же и отвечал за выпуск практически всех групп юнитов.