Когда Далия услышала эту историю и увидела, что наставница без малейшего сожаления рассказывает о лишениях детства, она испытала двоякие чувства. С одной стороны, ей было жаль ее, лишенную родителей, а с другой. Она была горда своим положением и ничуть не жалела о случившемся и Далии было сложно принять такие нравы.
Больше она не пыталась задавать вопросов, а лишь слушала монотонную речь, думая о том, что совсем скоро она увидит своего будущего мужа. Такеши. Она не допускала ни малейшей мысли о том, что это будет не он.
Их корабль прибыл в порт ровно на кануне дня зимнего солнцестояния. Айла не выпустила девушку на палубу, чтобы посмотреть на остров, город, порт. Утром же, разбудила ее раньше обычного и не дав опомниться, принялась срывать в нее одежду, в которой та спала.
- Что ты делаешь? – воскликнула Далия, когда крючковатые пальцы принялись расстегивать пуговки на ее ночной сорочке.
- Готовить Далия – женщина кивнула на стоящий по средине каюты огромный таз с водой и дюжину различных баночек и мешочков.
- Я сама могу – девушка сделала попытку вырваться, но Айла крепко вцепила в ее плечо, продолжая второй рукой расстегивать пуговицы. Далия решила, что проще позволить женщине сделать то, что она хочет.
Упала на пол сорочка, следом за ней белье и наставница подтолкнула девушку, тазу. Тот оказался такой большой, что Далия смогла сесть в него согнув ноги в коленях. Айла поливала девушку водой, натирала мазями и травами, нашептывая себе под нос слова незнакомого языка. Девушка лишь покорно подставляла руки и ноги, размышляя о Такеши. Смогу ли они поговорить, будет ли застолье, танцы. Наставница так и не сказала, когда они отправятся назад.
Когда с мытьем было оконченное и девушка вытерла влагу с тела полотенцем, задумала о том, что не видела свой праздничный наряд. А на постели лежала какая-то груда черных тканей. Не может же это быть платьем для помолвки?
- Айла, а где мое платье?
- Платье? – удивилась женщина – Платья нет. Васма[i].
- Васма? – протянула Далия притрагиваясь к грубой черной ткани.
Айла грубо оттолкнула руку девушки и велев есть стоять смирно накинула на ее голову черное полотно, мешком опустившее на ее плечи. Ткань доставала до самого пола и даже тянулась небольшим шлейфом за девушкой. Руки были полностью спрятаны в широкие рукава, которые так же были излишне длинными.
- Я не буду в этом на свадьбе – возмутила девушка – Это балахон! А белье, а обувь? Причёска? Зачем ты это одела на меня?
- Это васма. Белье нет, обувь нет. Причёска – Айла ухмыльнулась и потянула со спины одеяния большой капюшон, который накинула на голову девушки скрыв ее лицо полностью и лишив зрения.
- Что ты делаешь – Далия было потянула руки, что открыть лицо, но наставница ей не позволила
- Шантаре нельзя ни чего видеть. Нельзя говорить. Нам пора – наставница взяла девушку за руку и повела куда-то.
Далии ничего не оставалось, как следовать за тянувшей ее в неизвестность наставницей. Ткань была странной, она совсем не ощутила разницы между помещениями корабля и улицей, лишь прохладные камни под ногами дали знать, что они уже сошли на берег. Путь был не долгим, но лишенной половины ощущений девушке он показался вечностью. Страшно было идти в полной темноте и неизвестности перед своим будущем. Сердце, казалось выпрыгнет из груди, как быстро колотилось. В скором времени девушка опять ощутила смену поверхности под ногами. Теперь она была совершенно гладкой, словно бы отполированной.
Пальцы Айлы переместились на предплечье и с другой стороны чьи-то пальцы повторили хватку наставницы. Далия, от неожиданности, даже не делала попыток вырваться и спокойно дала повалить себя спиной назад на такую же гладкую поверхность, как и пол. Было страшно, просто страшно от неизвестности происходящего. Но девушка пыталась успокоить себя тем, что это просто помолвка, просто чужие традиции и ей ничего не угрожает.
Вдруг в тишине стал нарастать гул голосов и шагов, девушка внутренне вся сжалась, понимая, что голоса приближаются к ней, окружая со всех сторон. Чьи-то руки откинули полы ее наряда, оголяя нижнюю часть тела. Еще две пары рук обхватили ее колени, сгибая их и разводя в стороны.