Далия даже порадовалась, что ее лицо скрыто тканью, и она не видит происходящее вокруг. Неужели эта страна настолько дика эта страна. Ведь даже на ее родине, где старались уважить женщину и сгладить все неловкости – это процедура была неприятна. А здесь, здесь же она была просто унизительна. Унизительна и оскорбительна.
Девушка чувствовала, как чьи-то руки ковыряются у нее там, внизу. Как люди переговариваются друг другом. Один человек сменяет другого, чтобы рассмотреть все лично. Далия чувствовала, как у нее горят щеки и уши, от испытываемого унижения. Словно не человек перед ними, не невеста и будущая жена, а породистая лошадка.
К счастью, скоро это все закончилось. Подол ее одеяния накинули обратно на ее ноги, а держащие ее за руки подняли на ноги и продолжая цепки держать ее повели куда-то дальше. Идти были не приятно, между ног, после множества любопытных саднило, а на местах, где ее держали за ноги, наверняка появятся синяки. Далия думала лишь о том, чтобы сам Такеши не бы свидетелем этого ее позора.
Неожиданно девушку остановили, руки, крепко ее державшие наконец-то отцепились. Она услышала чьи-то, приближающиеся со спины тяжелые шаги. Этот неизвестный приблизился и встал рядом с ней. Практически вплотную, но не прикасаясь даже краем одежды.
Зазвучала тихая музыка, словно шелест листвы и звуки дождя. Далия явственно ощутила какой-то острый запах, тепло огня. Калейдоскоп разнообразных ощущений охватил ее, заставляя забыть о не приятном осмотре, расслабляя задеревеневшие в напряжении мышцы. И когда, рука незнакомца подхватила ее ладонь и подняла вверх, она даже не испугалась. Теперь ее вытянутая вперед рука, скрытая под длинным черным рукавом, лежала на такой же вытянутой вперед мужской руке. Далии было тяжело держать такое положение, но она чувствовала опору. Мужское предплечье было словно каменным и не шевельнулось не на миг, за все время проведения ритуала.
Музыка нарастала, вокруг слышался шепот голосов. А они так и стояли рядом друг с другом. Если Далия ощущала себя тонким стебельком цветка, трепещущем на обрыве под порывами ветра, то стоящий рядом был скалой. Спокойствие и уверенность, словно волнами растекались от него, не позволяя страху овладеть девушкой.
Даже когда музыка превратилась в звуки ударов, а певучие голоса в гневные крики мужчина не дрогнул, а во девушка мелко подрагивала при каждом грубом звуке, которые вскоре слились в полнейшую какофонию. Далии показалось, что она потеряла ощущение времени и пространства. Без зрения, без чувства направления, в мешанине звуков. Запахи стали тяжелыми и каждый вдох становился все сложнее и сложнее. Словно бы сам воздух утратил свою эфемерность. И только твердая рука мужчины были единственно связью с реальностью.
Такой надежный, смелый, сильный. Не рушимый гранит – ее Такеши. Девушка всем сердцем верила, что рядом с ней стоит именно он.
Неожиданно все прекратилось. Стихла музыка, исчезли резкие запахи. Надежная рука тоже испарилась, словно ее никогда и не было, и Далия разочарованно опустила свою руку вдоль тела, не зная, чего ждать дальше.
Чьи-то пальцы снова схватили ее чуть выше локтя и потащили куда. Гладкий пол сменился прохладным камнем, а потом мокрыми, шероховатыми досками. Неужели они снова на корабле?
Айла усадила девушку на что-то. В каюте была тишина, плеск волн о борт корабля казался не привычно громким. Судно медленно качалось, и далия ощутила, как усталость накатывает на нее. Словно ритуал помолвки занял много часов. Далия сама не заметила, как уснула, прямо в накинутой на лицо темной, непроницаемой ткани.
Пробуждение было резким. Девушка лежала на своей койке, в каюте, где она провела весь путь до в Равумнатумы. Айла сидела на своем привычном стуле и перебирала крошечные камни, нанизанные на нить.
- Я долго спала? – сонно спросила Далия
Айла молчала.
- Я не проспала прием? Танцы? Знакомство?
Наставница продолжала молчать, лишь загадочная улыбка появилась на ее лице.
- Айла, почему ты молчишь? – девушка подняла на ноги и ощутила, что качка у корабля стала сильнее, чем, когда он был в порту.
Пораженная мелькнувшей догадкой, Далия рванула к выходу, взбежала по лестнице на верхнюю палубу.
Вокруг корабля, во все стороны, насколько хватало взгляда расстилалось бескрайнее синее пространство.