Кто я такой, чтобы спорить с врачом, да и домой хотелось очень, хотя бы на сутки. А золотые пески Латинии… что ж, ждали целый год, подождут еще годик, никуда не денутся.
Дома стояла невыносимая жара. Конец июня был беспощаден ко всему живому, обжигая солнцем, сковывая духотой и липким потом. Нечего и думать соваться в такую погоду на улицу.
На улице мелькали одинокие прохожие, во дворе так и вовсе никого не было, один лишь здоровый котяра обессиленно валялся под лавкой. Не позавидуешь животине, в зимней-то шубе.
Я открыл холодильник, и волна приятного холода окутала с головой. Достал с верхней полки миску с салатом, звякнув, поставил на стол. Металлическая поверхность тут же покрылась сплошным конденсатом. А вот и бутылочка домашнего кваса. Отец утром слил порцию настоявшегося напитка, успевшего к обеду не только остыть, но и порядком подмерзнуть, так что пальцы сводило. Эх, красотища! Не выдерживаю, наливаю половину бокала и залпом вливаю в себя ледяную жидкость. В висках аж ломит от холода.
- Это, вообще-то, для окрошки, - слышу за спиной нудный голос Катьки.
- Маме позвони, пожалуйся, - отвечаю, а сам расплываюсь в довольной улыбке. Ни одна мелкая не испортит удовольствия от свежего кваса.
Сеструха уходит, а я сажусь обедать. Добавляю в окрошку майонез, обильно посыпаю зеленью, и начинаю активно работать ложкой. Чувствую, не хватает соли, а еще можно перчику душистого добавить. Пока ищу солонку, вновь натыкаюсь взглядом на мелкую.
- Мама сказала, чтобы с хлебом ел.
Вот ведь сколопендра противная.
- Щас тапком кину, - предупреждаю я по-хорошему.
- У тебя и тапок-то нет, - фыркает вредная Катька. Смотрю на босые ноги, действительно, ни тапок, ничего другого, что можно было использовать в качестве метательного оружия. Ага, вижу тряпку на подоконнике. Резко хватаю ее и швыряю в визжащую мелкую.
- Мазила!
Слышу топот убегающих ног и следом хлопок закрываемой двери. Она всерьез думает, что я устрою погоню, а потом буду ломиться в маленькую комнату, лишь бы поставить щелбан? Нет, щелбан бы, конечно, не помешал для профилактики. Только вот я уже не тот глупый школьник, как-никак два курса академии за спиной, будущий детектив.
Преисполненный чувством собственной значимости доедаю окрошку и выхожу в зал. Дверь в комнату приоткрывается и оттуда показывается любопытствующий нос. Я некоторое время делаю вид, что занят важным делом: листаю глянцевый журнал с полураздетыми тощими девицами. Убеждаюсь, что ни одна из них и в подметки не годится Анастасии Львовне. Краем глаза замечаю, что щель в дверном проеме становится все больше. Главное, не спугнуть. Перелистываю пару страниц, делаю небольшой шажок в сторону и… одним движением отправляю журнал в сторону высунувшейся головы.
Катька визжит и успевает захлопнуть дверь. Снаряд беспомощно шлепается на пол.
- Дурак и мазила! – слышу обидные слова из-за стенки. Сублимация братских чувств… И вот как с такой прикажете общаться. Она ни слов нормальных не понимает, ни отношения человеческого. Только дразнится и кукиш показывает. Попробовала бы Валицкая сама найти общий язык с этой сколопендрой, а то умничать, сидя в офисе, каждый горазд.
Слышу трель телефонного звонка и беру трубку.
- Петруха, здорова. Ходят слухи, ты домой вернулся? – слышу знакомый голос Витька.
- Ну да, на денек погостить, завтра обратно возвращаюсь. А кто там слухи распускает?
- Свои контакты не сдаем, - гордо заявляет друг.
А их и сдавать не надо, баба Зина была единственной, кого я встретил утром во дворе. Все выспросила, все выведала и только потом отпустила домой.
- Поздравляю со сдачей первого экзамена.
Точно баба Зина, больше некому.
- Спасибо, дружище, - искренне благодарю.
- А вот у меня первый через три дня будет, - грустно вздыхает Витек.
И мы на протяжении пятнадцати минут треплемся о вступительных экзаменах. Я в самом начале попытался соскочить со скользкой темы. Не объяснять же товарищу, что математику письменно не сдавал, что формулы все давно забыл и даже не помню, как решать квадратные уравнения. Хорошо, что говорит в основном Витька, делится предстоящими переживаниями. Я лишь поддакиваю в нужных местах, да почесываю вспотевшее тело. Кажется, весь выпитый квас проступил сквозь поры.
- Слушай, Петрух, у меня тут такое дело, - неожиданно Витек меняет тему беседы. – Сегодня вечером иду в гости к Кристинке. Она недавно с турбазы вернулась, ну ты же помнишь.
Конечно, не помню. Я и про саму Кристинку думать забыл, но не говорить же об этом другу. Поэтому произношу в трубку веское: